再次见到贺兰徵，是在冬至那日。她刚从明家庄回来。
这日清晨，三娘扫完寺院的落叶，一抬头便看见星罗与星月自寺门走来。
她们怎会来此？
正疑惑间，二人已行至面前，敛衽行礼：“明娘子安好。”
三娘含笑回礼：“两位姐姐同好。”
星罗直接开门见山：“庄主说今日冬至，特备了些酒菜，差我二人来接娘子一同用膳。”
三娘闻言一怔：“这……怎会突然请我用膳？”
“庄主说，先前娘子初到长安，未及好好款待。”星月温声解释，“今日恰逢冬至得闲，便想请娘子过去小聚，叙叙旧情。”
“原来如此……”
三娘这才恍然。
她本想推辞，又想着正有些事想请教，一直苦无由头。不如趁此机会前去，也省得日后再去叨扰。
“马车已在门外候着，娘子请。”
“请两位姐姐稍候片刻。”三娘道，“我回去换身衣裳。”
说罢，她快步回房，取出前两日备好的物事，随二人前往明家庄。
登门做客自然不能空手，这点礼数她还是懂的。
一到明家庄，明庄主便笑盈盈递来手炉，嘘寒问暖。
“天儿一天冷过一天，我已让人收拾好屋子，今夜就别回去了，在此住下。”
三娘默然片刻，婉拒道：“不必了，此前已叨扰多日，实在不敢再添麻烦。”
明庄主与方掌事见状，只得暂且作罢。
“先不说这些，饿了吧？快坐下用饭。”
三娘连忙取出礼匣递上去：“一点心意，还望庄主莫要嫌弃。”
“来就来了，还带什么礼。”明庄主接过匣子，迫不及待地打开。
只见匣中盛着两条串着玛瑙的红绳，小巧别致。
明庄主取出来，细细看了片刻：“这是你亲手编的？”
“嗯，听说长安有冬至佩红绳的习俗。”三娘点了点头，“我就提前准备，还放在佛前供奉了三日。”
她想着，明家庄生意遍布大乾，什么珍奇没见过。要送就只能选些寓意吉祥的，既不丢面子，也不显寒酸。
更何况，眼下她能拿得出手的，也只有这些了。
好在明庄主并未显露嫌弃之色，当即把红绳递给一旁的方掌事。
“还不快给我系上。”她一边催促，一边嗔怪道，“你瞧瞧，连三娘都记得送我节礼，有些人却装糊涂。”
方掌事连声应着，宠溺地替她系上红绳。
系好一条，明庄主轻拍他一下，拿着另一根红绳走向三娘。
不待她反应，明庄主已执起她的手，将红绳系在腕上。
“这……”
“他既忘了，自然不配戴，咱们自己戴便是。”
说罢，明庄主径自拉着她往饭厅去，留方掌事在原地无奈摇头。
席间，夫妻二人不停为她夹菜盛汤，三娘根本吃不过来。
她小口吃着，暗中观察二人神色，思忖着如何开口。
会不会太唐突了？
这时明庄主察觉她的异样，与丈夫交换个眼神，缓缓放下手中的筷子。
“三娘，可是有什么事？”
突如其来的询问让三娘一怔，随即也放下筷子。
“没……”
她深吸一口气，鼓足勇气说道：“实不相瞒，今日前来，是有事相求。”
“但说无妨。”方掌事立即接话。
三娘理了理思绪，缓缓道：“我想进宫，不知宫里可有明家庄的人？能否安排一二？”
闻言，夫妻二人不约而同蹙起眉头，面露难色。
三娘忙道：“若实在不便，便算了……”
静默半晌。
“不是不愿出手相助，实是心有余而力不足。”方掌事轻叹一声，“皇宫守卫森严，出入需经三道查验，核验令牌方才会放行。”
三娘自然知晓。
进宫绝非易事，她本也不抱太大期望，只是想碰碰运气。既然已经开口，便再无转圜余地。
“我明白……”她喃喃道。
随后，明庄主关切地问道：“不知你为何非要进宫？若实在非去不可，我让人再想想办法。”
三娘早已备好说辞：“此前长安暴乱，我与家人出城避难时不慎走散。经多方打听，他们可能在宫中，故而想进宫去看一看。”
“走散？”方掌事疑惑道，“可你不是君侯家的表小姐，怎又会来长安寻亲？”
三娘摇头，继续说道：“与家人失散后，我失足坠崖，幸得君侯出手相救，带回洛阳医治。君侯待我极好，对外便称是借住的表亲。除了救命之恩，我与他再无别的情干系。”
明庄主饶有兴致地听着，长长“啊”了一声：“既是寻亲，明家庄人手充足，只管将家人名姓告知，我这就派人去寻。”
“这个……”三娘尴尬一笑，“我好像摔伤了头，许多事都记不清了。”
方掌事忙问道：“那可有什么信物？譬如玉佩之类的？”
“没有。”
唯一的信物早已典当换作盘缠，如今她只能在茫茫人海中苦寻。
“无妨，纵使什么都没有。”明庄主柔声地宽慰道，“你既开了口，虽不能助你入宫，但定会派人帮你寻亲。”
方掌事附和道：“莫要忧心，先吃饭。”
“来来，多吃些，只管把这儿当自己家，莫要客气。”明庄主说着，又为她盛了碗羊肉汤。
“够了够了。”三娘只好硬着头皮全部吃完。
酒足饭饱，已是午后。
临别时，明庄主见她衣衫单薄，解下自己的披风为她系上。
“既然你不愿留宿，我也不强求。若遇难处，尽管来寻我。”
三娘不好意思地颔首应着：“好……”
明庄主还备了马车，命星罗星月护送她回大兴善寺。
回到寺中，一脚刚迈过门槛，寒风扑面而来。零星雪粒自灰白的天幕洒落。
三娘驻足廊下，伸手去接。雪粒落在掌心，顷刻消融。
竟然下雪了。
她仰起头，无意中发现殿前那株腊梅绽了两朵花，暗香浮动。
目光自绽放的腊梅往下移，在收回视线之际，一道熟悉的身影自大殿中走出。
四目相对，凝望良久。
他一袭暗蓝斗篷立在朱红雕花隔扇门前，身姿如鹤，遗世而独立。
后院茶舍。
不过片刻，雪势渐大，纷纷扬扬落在窗外竹叶上，沙沙作响。
茶香氤氲中，二人对坐，一时无言。
三娘捧着茶杯暖手，率先开口：“君侯怎么来了
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