值房内，张吉被灌了药，仍是昏迷不醒。沈若防得密不透风，众目睽睽之下，杨宇不好下手，只能图谋夺回鼓状。
他一面盯着沈若，防止她偷换鼓状，一面往留神外面的动静。
沈若则是若无其事地处理登闻鼓衙这两日积累的日常事务，直到刑科都给事中赵彦良被人搀扶，三步一咳，五步一喘地走进正堂。
杨宇坐在官帽椅上，并不起身。
赵彦良是沈若的上峰，出了名的茅坑里的石头，70多岁的人，走路颤巍，弹劾权贵却毫不手软。
之前在鼓衙门口，杨宇用几个大钱贿赂了一名乞丐，让他把鼓衙这边的事传给赵彦良，就知道这老匹夫肯定来，沈若是他最中意下属，断不会看着沈若往火坑里跳。
“佥事大人。”
赵彦良走到近前，杨宇这才笑吟吟地起身，“赵大人，鼓状我干爹势在必得，烦请赵大人劝说小沈大人交出来，我杨宇大人不记小人过，今日之事就此一笔勾销。”
咳咳咳。
赵彦良用袖子捂住口鼻，又是一顿咳嗽，沈若亲自送茶过来，他连喝了两口，终于喘上气来，这才不卑不亢道，“杨大人放心，下官自会问明原委，给你一个交代。”
杨宇冷哼，老匹夫果然长了一身铮铮铁骨，生了一副比驴还倔的脾气，活该一辈子爬不上去。
心中不屑，唇角一扯，“赵老头，你别敬酒不吃吃罚酒，本佥事把事情挑明了，就算沈若将鼓状送到都察院，也到不了皇帝跟前。都察院右都御史梁大人是我干爹至交，没有我干爹就没他今日荣华，他吃错药才会帮你们递状子！”
咳咳咳——
赵彦良又是一顿咳，说话都带着颤音，“还请杨大人行个方便，下官与沈若单独说几句。”
杨宇甩袖而去。
有激灵的小吏掩门而去，一时间空荡荡的大堂只剩下两人。
赵彦良瘦弱的身板挺得笔直，刚才的虚弱之态不见，“惊华，相识三年，我如何不知你心中所想？只是陈忠如今势大，你万万不可直接与他对上。”
沈若进刑科，旁人不知道原委他是知道的。
戊戌年春闱，第二天日，二月十六，天降大雪，雪覆宫墙，放衙归家路上，他遇见了雪中一身青衣的沈若。
一片雪光下，她目光澄净又坚韧。
彼时，她在京城已小有名气，吴江乡试解元沈惊华文锋犀利，针砭时弊，颇得主考官陆湛赏识。
想到往事，赵彦良一声叹息，“早知今日，我断不会允你进刑科，累你断送大好前程！”
沈若站在他身后，低眉顺目，“惊华时刻不敢忘记大人栽培之恩！”
“进不了刑科，你也会去其他五科！”赵彦良摇头，转过身来，“我观你良久，知你心中必有不平之事，只是，这么做值得吗？我坚持了一辈子，得到了什么？看看今日之大周，满朝文武又有几人是真正替君分忧，替国报效？夜深人静之时，我常扪心自问，我所坚持的道，到底对不对？你尚年轻又是女子，何必为了仇恨冤屈毁了锦绣前程？”
沈若沉默良久。
“大人，下官心中有莫大冤屈，不平此事，惊华此生枉为人。这份鼓状定会递到都察院。今日之大周病入膏肓，惊华不才，愿亲手剜去这致病毒瘤。”
赵彦良素知沈若有大志向，今日敞开心扉，连他也心生崇敬，沉默良久，“既然你心意已决，我也不再劝你，只望你思虑周全，莫要惹祸上身。”
“大人放心，惊华已有对策。”
杨宇重新进来，听闻沈若不听上峰劝阻，执意递状，气血翻涌，“赵大人，你……你就是这么御下的？”
他把老家伙请过来，不是让他走过场叙旧的！
“老朽无能！咳咳咳。”赵彦良一阵捶胸顿足，“老朽半截棺材入土的人，今日却碰上这么不孝属下，非要替小民请愿，替冤魂平反，杨大人，您看着办吧！”
说这番话时候，赵彦良对着杨宇的方向又是一阵猛咳，心肝脾肺肾似乎都要咳出来。
杨宇嫌弃地用手捂住口鼻，愤愤道，“沈惊华，算你狠，本佥事就随你去都察院走一趟，横竖梁大人必将鼓状交与我手。”
申时正，都察院衙外，门可罗雀。
都察院坐堂官是正二品都御史，掌管大周各类案件监督翻案之权，又有弹劾百官之责，往日来都察院找梁全疏通打点的，没有一百也有几十。
得到大堂，沈若走到一旁的博古架。
梁全早年镇守辽东，因冒领军功被处置，革职后被派去昌平看守粮仓。有一年，正遇上陈忠巡视，梁全卖尽家私送与陈忠，又做假账，将一半的仓粮换成白银贿赂陈忠。三日后陈忠回京，梁全就成了正四品都察院右佥都御史。他极擅钻营，上位后，协助陈忠弹劾忠臣，铲除异己，又过三年，升为都察院右都御史。
当然，这些传言，并无真凭实据。
而这样一个人，博古架上居然摆的是太祖十八年发布的《大诰》，里面收集的都是当年大周发生的重大贪墨案件。
何其讽刺！
这时，正堂外传来脚步声，来人叫岳鹏，是都察院正三品的右副都御史，都御史的副手。
沈若拱手行礼，“岳大人。”
岳鹏上下打量沈若，觉得此人面生，杨宇得到机会，快步走到跟前引荐，“岳大人，这位就是邢科左给事中沈若，与你家陆大人颇有渊源。”他故意加重‘渊源’
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