港口黑手党的地下仓库里，昏暗的灯光在金属货架上投下斑驳的影子。猫池阳葵站在一堆矿石前，银光在她指尖流转，随着清脆的击掌声，粗糙的原石在光芒中扭曲、重塑，最终化作一块块澄澈的各色宝石，滚落在丝绒托盘上。
"这样应该够了......"她轻声自语，伸手擦了擦额角的细汗。
"——阳葵。"
一道无比熟悉的声音突然从身后传来。
猫池阳葵浑身一僵，指尖的银光骤然熄灭。她缓缓转身，看到中原中也站在仓库门口，钴蓝色的瞳孔在阴影中燃烧着压抑的怒火。他的黑色大衣上还沾着夜风的寒气，帽檐下的眼神锐利如刀。
"中、中也......"她下意识后退半步，袖口的银光慌乱地闪烁了一下，"你怎么会......"
"我负责的宝石线，最近利润率飙升了三倍。"中也一步步走近，靴子踩在金属地板上发出沉闷的回响，"走私记录上没有这批货的来源，品质却比拍卖行的收藏级宝石还要高。"他的声音越来越冷，"我早该想到的。"
猫池阳葵的指尖无意识地攥紧了斗篷边缘，银光在地面碎成细小的星屑。她张了张嘴，却不知该如何解释。
"是首领的要求？"中也停在她面前，声音压得极低，却带着不容忽视的怒意，"他拿什么威胁你了？"
"......没有。"猫池阳葵摇头，"是我自愿的。"
"自愿？"中也的瞳孔骤然收缩，一把抓住她的手腕，"你知不知道自己在说什么？！"
猫池阳葵没有挣扎，只是抬起眼看他："中也的晋升需要足够的业绩，如果我能帮忙......"
"我不需要这种帮忙！"中也几乎是咬着牙挤出这句话，"我警告过你，绝对不能再使用这种能力！"
"可是——"猫池阳葵想说什么。
"没有可是！"中也打断她，"现在就跟我去找首领，立刻中止这种荒唐的交易！"
猫池阳葵的指尖无意识地攥紧了斗篷边缘，银光在指缝间微弱地闪烁。
她张了张嘴，却没能立刻说出辩解的话。
中原中也的脸色彻底沉了下来。
他一把抓住她的手腕，力道大得几乎让她吃痛。
"走，现在就去见森先生。"
"等等！"猫池阳葵终于挣扎了一下，银光不受控制地炸开，将一旁的空木箱转化为漫天飞舞的白色花瓣，"中也，你先听我解释…"
"解释什么？"中原中也的声音几乎是低吼，"解释你背着我偷偷给港口黑手党当人体炼金术师？解释你明明答应过我不会再使用这种能力，结果转头就帮他们造金库？"
猫池阳葵抿了抿唇，黑色的眼眸里闪过一丝倔强："……如果不这样做，中也要什么时候才能升任干部？两年？三年？"她的声音轻了下来，"我只是想帮你。"
"我不需要这种帮忙！"中原中也猛地提高了声音，仓库里的灯光因他的情绪波动而闪烁，"你以为这是什么？过家家吗？你的能力一旦暴露，会有多少人盯上你？"
"我能保护自己。"猫池阳葵固执地抬头，"而且中也不也会保护我吗？"
"这不是重点！"中原中也几乎是咬着牙挤出这句话，"重点是你根本不该为了我被他们当成工具！"
猫池阳葵沉默了一瞬，随后轻轻抬起手，银光流转间，一块普通的石头在她掌心化作晶莹的蓝宝石。
"我愿意为中也被当成工具，"她轻声问，"反正对我来说，把石头变成金子还是羽毛，对我来说没有任何区别，也没有任何消耗。"她将宝石递向中原中也，"为什么中也要这么抗拒？"
中原中也盯着那颗宝石，胸口剧烈起伏。
最终，他一把拍开她的手，宝石滚落在地，发出清脆的声响。
"因为我不想看到你被利用！"他的声音里带着压抑的怒意，"你以为首领是真的在乎我的晋升？他只是在榨取你的价值！一旦你的能力被更多人知道，你觉得他们会轻易放你走？"
猫池阳葵怔怔地看着他，银光在她指尖微弱地闪烁，像是被风吹拂的烛火。
"……可是，中也。"她的声音轻得几
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