「亲爱的伊黎雅，」
「正如你信件中开头所询问的那样，我是家中独子。」
「前提是我母亲与继父未来也不打算生孩子。不过，这就不在我的掌控范围之内了。」
「诚然，你我面临的境地并不相同，但我好像理解让你不快的关键。」
「肖奇诺夫不是个讨人喜欢的家伙。」
「他的乐评就像所有其他乐评人一样，带着狭隘的偏见和强烈的自我意识。他的批评几乎能惹恼最温和的演奏家。」
「他有着接近自傲的自信，在我们这些历史旁观者的眼里，他好像从没有经历过自我怀疑、自我贬低的灰暗时刻。」
「——不过他也因此不能成为一位优秀的演奏家。」
「他固执而犀利，似乎只有符合他审美标准的音乐才是好音乐。用一套狭隘的模板衡量着世界级演奏家们精心雕琢打磨的艺术品。」
「如果我有一个妹妹，我绝不会愿意将她嫁给这样一位男性。」
「我甚至可以预见未来的某一天，她会沦为他的附庸，在历史中被湮灭，成为谁的妻子、谁的妹妹，而非她自己。」
「我必须得承认，我讨厌这些身无长物，却过分自信的人。」
「美的呈现总是多样的，没有人能为它立出一个标准，更不会有人将真理掌握在手中。」
「不过话说回来，伊黎雅，我们的意见真的重要吗？」
「恐怕我们最后不得不向卡迪亚的意见低头，」
「既然你不愿意她被记作“肖奇诺夫的妻子”，那恐怕也不愿意见到她被称作“卡茨的妹妹”吧？」
「恐怕只有你率先放弃支配她的生活，才能让她独立地为自己的未来做出选择。」
「关于你在附言中提及的“磁带”，我很抱歉，恐怕你得再等上……」
「半个世纪」
「……我保证！我在寄出之前，也并不知道磁带直到今天竟然还算得上是个新兴产物！」
「我甚至已经用上了光碟！」
「我明白你迫切地想要了解关于你笔友的一切，但我实在是被音乐的储存媒介们折腾地焦头烂额。」
「在这些日子之前，我从不知道自己竟站在科技大爆发的拐点之上。」
「这盒“磁带”与我本意中的玩笑真是相去太远！」
「因此，随信附上一张我的生活照作为补偿。」
「p.s.既然你已经决定要签下山姆·肖奇诺夫作为钢伴，那么请你好好对待你的妹夫。」
「你真诚的，希拉」
希拉从书架的最外侧抽出她在马里布海滩度假的照片，夹到信纸中——她始终忘记要将老师“物归原主”的那张照片插回相册里。
她发觉自己又有些想去马里布度假了。
一月，密集的圣诞音乐会终于结束，希拉拖着小皮箱停在了马里布海滩的一栋海景别墅门口。、
清晨五点，冬天的马里布还蒙着灰蒙蒙的海雾，不见平日里的云远天高。
“Nonna!”她朝着在屋檐下等她的外祖母招手。
这位向来让街坊四邻闻风丧胆的妇人在见到希拉后露出了慈祥的微笑，若是她的死对头、隔壁的邻居老头活着见到了今天这幅景象，希拉敢说他一定死不瞑目。
“希拉！我今年已经好几次在这周围看到你了，可是你怎么一次都不记得来看看你可怜的外祖母。”艾格妮斯·洛-杜卡女士哪怕在卖惨，也十分强势。
希拉踮着脚跑到了外祖母面前，亲了亲她的两侧脸颊，“那是因为您总是眼观六路、监视着整个街区的动静。”
“我上次是来马里布借用一下留声机的。”希拉走屋里，到灶台前拎起外祖母刚烧开的水，准备为她冲一杯咖啡作为赔罪，“我想，你这里可没有。”
艾格妮斯发出了一个嫌弃的鼻音，面前认同了希拉的解释
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