初春的海风寒气夹杂着咸腥气味，整个军营滴水成冰。一整个冬日御寒衣物不足，已经有许多兵士得了风寒却没能及时医治，生生拖毙。
已经升任千户的苏恒看着父亲寄来的家书，一拳捶在床板上：“这帮蛀虫！要是东南沿海的口子被破，百姓将会面临怎样的灾难！”
“怎么回事？”陈风走进营帐，看着目眦欲裂的苏恒。
“你自己看吧。”苏恒将信递过去，陈风一目十行看完，顿时露出不可置信的目光：“此事事关重大，需得禀报将军。”
“在你来之前，我已经把消息递到将军的大帐了，待会儿幕僚应该就会找我们商议。”话音未落，营帐外就有兵卒来报：“苏千户、陈千户，将军有请。”
“知道了。”苏恒把家书折好塞到怀里。弯腰从铺位上拿起佩刀，和陈风一同走出营帐。
营帐之间的小路上，三三两两的兵卒缩在避风处烤火。附近山上的柴禾早就被砍伐一空，野物也已绝迹，营帐里外温度相差无几。营帐外还能起火堆取暖，一个年纪不大的兵卒披着一条单被就蹲在火堆旁，脸烧得通红，嘴唇干裂。
“怎么回事？！”陈风停下脚步问了一句，这明显就是得了风寒。“药呢？”陈风看见旁边的同袍在用凉水帮他擦拭额头，忍不住出声询问。
“千户大人，药早就没有了，军营里得风寒的兄弟太多，军医也无能为力。”
苏恒看着这一幕张了张嘴，想说点什么，又咽了回去。他转头看了眼陈风，只见他脸上没有任何表情，目光从那个发烧的兵卒身上扫过，抬脚继续往前走。
将军的大帐是一间简陋的茅草屋。临安府多雨，大部分兵士住的是低矮的茅草屋，而陆将军住的则是较大的一间。营帐昏暗，里面点了几盏油灯，油灯被缝隙里进来的风吹得摇摇晃晃。
陆将军坐在简易木板搭成的桌子前，面前的案几上摊着几封信和一本厚厚的账簿。他今年三十出头，正当盛年，可两鬓已经有了白发，眼角也有刀刻一样的纹路。
“坐。”陆将军抬了抬下巴。
苏恒和陈风以及一众幕僚围着木桌坐下。
陆将军没有说话，副将李敏拿起案上的账本，翻了几页，声音不大：“在座的都是出生入死的兄弟，今日我就有话直说了。想必苏恒和陈风已经知道消息了，朝廷拨下来的军饷只有原定的三成。”
众人倒吸一口凉气。“粮草也是一样，”参将陆三接过话头，“朝廷答应拨付的粮草，从去年秋天拖到现在，一石都没见到。我们的存粮最多还能支撑一个月，一个月之后这十万大军吃什么？”
“苏恒，你父亲那里怎么说。”陆彦铮终于开口。
“折子递上去了，但是圣上留中不发，督察院左都御史王岑因为这事已经被圣上罚俸三月，闭门思过。听说朝中在讨论海禁事宜，初步决定是沿海军民退居一百里，砸船毁码头，防止倭寇登陆。”
“什么？这帮蛀虫，不怎么想着强大军备，而是禁海？！东南沿海各省适合耕种的土地极少，那大海就是渔民的耕地，渔船是他们安身立命的根基，没有这些让这些人怎么活下去？！”陆三是个火爆脾气，一拳重重捶在木桌上，桌子顿时摇摇欲坠。
“稍安毋躁，如今事情还未定论。”苏恒安抚陆三。
苏恒虽然从未暴露自己的家世，但是联想到朝中的苏大人，大家都心知肚明。他的消息比军中更为准确。
“苏恒，要辛苦伯父多多打探朝中消息。”陆家军世代扎根东南沿海，谁都不靠。现如今朝廷党争厉害，形成三足鼎立之势：一派是以首辅王纶为主的主和派，一派是以刘聚等老贵族为主的主战派，还有一派则是两边不沾的骑墙派。三方人马在朝堂争斗了十几年，互相掣肘。
任何事情到了他们手里，都会变成党争的工具。
“粮食的事情好解决，我们可以到各大粮商手里去买，再不行有水师护送一队人马出海采买也就够了，但是药材……”
众人沉默不语，众所周知，大齐主要的药材产地在燕王的封地，整个大齐的药材商人基本都受控于燕王
“难不成陆家军就要这样沦为党争的牺牲品？就因为我们两头不靠、一心为民？”苏恒痛心疾首。
茅草屋隔音不行，众人讨论朝中消息，陈风担心事情出纰漏，出来巡逻一圈，听着里面激烈的讨论，嘴角露出讽刺的笑容。
就是这样一支一心为民的军队，最后过得如此艰难，连军需都要自备，难怪能逼得一向耿直的陆将军顶着杀头的风险私挖金矿了。
也是，如果不是陆将军一直积极自救就，陆家军早就不知道变成什么样子了，难不成指望那些高坐明堂的人良心发现？那就真的太天真了。
思绪跑远，陈风想起了当初小山村里第一次碰见陆三校尉他们，自己还担心发现了秘密会被杀人灭口，两年下来自己不但没有了逃跑的念头，还和这些同袍处成了生死之交。
屋里的讨论还在继续。
“鞑靼那边多年来要不是仰仗燕王，后果不堪设想。可是那些蠢货，却在圣上四十大寿时，将上京贺寿的燕王世子和燕王妃扣押在京城为质。前段时间京城的燕王府无端失火，燕王世子丧生火海，王妃为了救世子也身手重伤，命不久矣！”苏恒的语气里充满了愤懑。众人都明白，朝廷这是把燕王府得罪狠了，如果燕王造反，后果没人愿意见到。
“如今朝廷腹背受敌，草原的部落也是蠢蠢欲动，既然要不到军费，那就自己想办法，我陆家军百年来投了多少人在这里，保障东南沿海的安稳，是我们职责所在。”陆彦铮知道大齐已经从根子上坏了，陆家嫡系也仅剩他一个，他把妻儿都带到临安府那一刻开始，就料到了会有这一天。武将拥兵，亲属离京乃是大忌。
父亲当年给自己取字定沧，就是希望自己可以稳定这一方沧海。扎根东南是陆家男人的命。陆家祖训：只为民生，不参党争。
陈风远远看见有个兵卒往大帐走。“什么人？！”
现来人走近，是陆将军的亲兵之一。
“陆千户，是我，我找将军有急事禀告。”
陈风转身相让，亲兵探进半个身子，声音压得很低：“将军，外面有人求见。”
“什么人？”
亲兵的表情有些古怪，犹豫一下才说：“来人自称姓沈，是从北边来的。”
帐中所有人都愣住了。
沈是国姓，从北边来的。
燕王，沈定恒。
众人鱼贯而出，屋中立时只剩下陆将军一人。陈风缀在末
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