长安城中，深夜，本地的几个有头脸的人物聚在一处，谈论着新任的陕西道巡察御史胡鹏。其人之刚方正直、不知变通，是出了名的，摊上这么一位大人，简直叫人碰死的心都有。席间是何等的一片愁云惨雾。只有一个年少的公子哥儿，因不曾受官场洗礼，故而还是一身清白，没听过胡云翼这鬼见愁的三个字。他把几位大人们挨个瞅了半晌，觉得很有意思，自斟自饮一杯，道：
“这位胡大人倒好似是一方人物，人还没到，其人之声威就先把大人们吓成这个样子。”
一桌人俱做出些怪相，没有回他，还是席间有一个陪客，姓虞，是本地的孝廉。虞孝廉笑着说：
“王公子，你有所不知，这位胡大人的事迹，一桩桩、一件件，俱都惊人得很。据说，他因生性悭吝，不给家眷买裹脚布的钱，皇上知道了，竟赐了他两匹缎子。”
王公子笑道：
“皇上还挺好心的。”
“胡大人谢过了恩，把缎子拿回家，告诉说是皇上的赏赐，他的堂客羞愤之下，便用这缎子上了吊啦。”
王公子道：
“这就更显出皇上好心了。”
有他开了头，大家的话匣子才纷纷打开。长安的县令王学柳，不幸是胡某的同年，当年辛丑科放榜，新科进士们各自授官，王某选为长安县令，却又在京城耽搁了数月，侯到次年才补上这个缺。当他在京侯缺的时候，没少跟立即在行人司上岗的云翼打交道，看样子，这几个月已经给他造成了某些无法磨灭的精神创伤。他说：
“虞先生说的是，这胡云翼还就该批悭吝二字。他是既不体人情，也不识抬举，一心里只认那死法死理，要我说，他可还真是生错了时候，要生在洪武年间，倒还是一副人皮楦子的好材料哩。王公子，你倒说说，拿他这号人如何是好？简直是茅坑里的石头又臭又硬，可还非得是得讨他的好儿，如若不然，唉，小弟这顶乌纱帽……而王公子自洛阳千里迢迢，也就要白跑一趟了。”
他虽是如此说，却引起坐在上首的上司心中戚戚之意。这位上司就是本地知府吴孟祺。要说胡云翼来了，若查出个什么三长两短，遭殃的倒还未必是他这个九品芝麻官，大梁若是倒了，肯定先是砸在上司身上。不过话又说回来，上司又尽可以把脏水全往他的身上泼。总而言之，两人这是一条绳上的蚂蚱，而这条绳呢，现在又被胡云翼牵在手里。云翼的性格虽然是刚方正直，但在这些人眼里，和个顽童也差不离，首先无法预测他的行动，其次无法理解他的行为逻辑，最后，他的破坏力大到难以想象，你还不能动手揍他。
要说今年，也真是流年不利，偏偏就一事赶着一事。像是收成不好、税收交得不齐，这些事情尚且还可说辞应付，毕竟靠天吃饭也没办法。西安府设立原就不是为了要产出多少粮食以补国库的，不如说，田地乃是卫所的附属品，壮丁们在每年春季拿起兵器，过了时令又卸甲归农，盖“军屯”之谓也。按理说，眼下到正应该是松快的时候，因为蒙古人要闹腾也是在冬季，彼游牧民族，逐水草而居，冬天，草原上天寒地冻，衣食无着，就要到汉地来劫掠。而初春时候，经过了一冬天的耗竭，人和马的冬膘都消耗尽了，加上又到了归返春季草场的时令，伊便思撤退。这时候，汉地军队可就要追出去了，就算是出上一冬天的恶气。年年如此。
今年年初，吴知府终于精心收集齐了数箱宝物，要拿去孝敬皇上。他这人别的不说，挑选宝物的眼光是好的，可他吴知府是何许人也，哪有这个亲自孝敬皇上的福气？故而要严嵩阁老替他费心思。可是怎么让几项宝物飞到严阁老的家中呢？他便颇思找个可靠的镖局。身边便有个虞二代为牵线，找到了咸阳府鼎鼎大名的长风镖局。总镖头张同武老先生，人称“一斧镇西北”。听说，就连当今提督雁门关、巡抚山西，风头赫赫的山东佥都御史曾铣曾大人，也和他有交情。曾大人虽然和严大人略有些不对付的苗头，不过他长于兵事，看人的眼光一定不错。再说，这不对付的苗头，不也还没起来吗？
张镖头又是个善心的人，西北是常年战事，虽然在国朝史书上，写下来不过是基本稳定四个字，其实流离失所的孩子年年都有，见惯不惯了。张老先生竟然能收养了许多这样的苦孩子，抚养他们长大，教给武艺，略不藏私，而这些孩子长大以后，竟然也都能诚心报效，镖局有了这么些得力的人，张先生是烈士暮年壮心不已，便思把经营范围从咸阳还向外延申，这一思想，就衔住了虞二牵过来的线头。
本来是三全其美的好事，谁知道这姓张的如此不济，金玉珍宝，一概失落，早知道还不如拿去给家里的小妾打副头面，好歹还能听个响儿。长风镖局也是元气大伤，十几个好手竟然统统归于烈士，只回来一个已然残废了的镖师查猛，还有那个傻里傻气的趟子手诸葛雷。
吴知府忍气吞声，不曾发作，反正失去了全副家当，就是知府不特意去寻由头治他，也够那姓张的受的了，如今却不知他怎样了。至少他会发现自己忽然举步维艰，吃饭穿衣呼吸或左右哪只脚上街都是错误。于是张老镖头就选了个良辰吉日拿着大顶上街——他发了疯了。装疯，也就是一切事情走到无可奈何之际仅剩的手段。不过他在把自己精心经营的全部美好形象人道毁灭之前，总还将该料理的都料理好，把他的女儿染香姑娘，嫁给了查猛，然后自己即可放心地疯癫去了。
十月，宝物陷落的噩耗传来之际，吴知府的眼下又出了一件可怕的事，就是府治的仓库连粮食带银子被一帮流民给抢了。抢得浩浩荡荡，抢得锣鼓喧天，热闹得没有商量的余地，就这么直达天听，皇上虽然嘴上不说，只给胡云翼几句粉饰太平的话，什么督抚边事保境安民，其实大家心知肚明为的是什么。那大家总不能都像张老镖头那样一疯了事。
思前想后，破局之策，还应落在这位洛阳来的客人，富家公子王怜花的身上。
王怜花是洛阳城的大富之家，少年才俊，经营有方，十年间，把他那“”王森记“开遍了整个洛阳。俗话说隔行如隔山，王公子却不管是开客栈、饭馆子、绸缎庄、脂粉铺、银楼、钱庄……全都得心应手，好像压根就没听说他赔过。洛阳上到知府下到皂吏皆被他的银子伺候得服服帖帖，洛阳的地头蛇被他的手段压得心服口服，甘为驱使。要不是先打通了他这边的关节，恐怕长风镖局的一票绣花枕头，连洛阳都走不过去。
而这位鼎鼎大名的怜花公子，不在洛阳赏那国色天香的牡丹，近日却来到了西安府，因为牡丹十月不开。
王公子说，他要一游终南。我们且不要信他的。若是游山玩水，何必先来访本地的知府呢？
眼下，大家七嘴八舌地说云翼的坏话，吴孟祺又说，那胡云翼不知道吃错了什么药，专门和自己人作对，就像那前任户部尚书的小儿子李孝元，那是皇上眼前的红人，前程远大的人物，皇上宠爱他宠爱到虽然发怒把他揍了一顿斥退，不出半年却又召了回去，而且荣宠更盛。可是李孝元是个好性儿的孩子，谁有个三长两短，求到他面前，他能帮的都尽帮了，真正是为同僚做主哇。就这样的人，胡云翼也看不惯，连着弹劾他两次，第一次是说他到鼓楼上唱歌，第二次是说他父亲死了不知守制。看看，实在没什么能阻止胡某在将来再来上第三次，而李孝元渐渐长大了，等他真正懂事，也给浸成官场上的老油条时，还不知要怎么作弄这个三番四次和他过不去的胡云翼呢。
结果大家极目远望，都很盼着奇迹发生，譬如胡云翼骑着他家那头秃驴而摔断脖子，又譬如李孝元忽然深夜惊醒，发起恨来，立刻就跑到皇帝面前把胡云翼告上一状，立刻皇上就把胡云翼拿在牢里，免了众人这场灾殃。皇上啊，行行好吧。
眼下只有王公子在席上，懒洋洋地喝酒，那就王公子行行好吧。王公子眼眉一挑，笑容中有种心不在焉的味道，那就像一朵牡丹……不为那人间常把官员们吓出三长两短的万事万物而开放。
“我哪里有这么大的本事？”
他也不知是在端详着细瓷的酒杯，还是端详着自己
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