春意已经浓得化不开，方敏拎着一个布兜子，推开院门走了进来。
她穿着一件藏蓝色的列宁装，头发剪成了齐耳的短发，整个人看起来干净利落。
“姜暖！在家吗？”方敏一进门就扯着嗓子喊了一声。
“在呢在呢，”姜暖从厨房里探出头来，手上还沾着面粉，“方姐你来了，快进来坐。”
方敏走进厨房，看到姜暖正在案板上忙活，灶台上摆着几个盆盆碗碗，空气里飘着一股香甜的味道。
她吸了吸鼻子，好奇地问：“又在做什么好吃的呢？”
“杏仁酥，”姜暖笑着说，“前段时间做了核桃酥，石头说好吃，今天换个口味试试。正好你来了，等会儿帮我尝尝味道怎么样。”
“那敢情好，”方敏把布兜子放在一旁的凳子上，挽起袖子，“有什么要我帮忙的吗？”
“不用不用，你坐着就行，”姜暖把她按到椅子上坐下，“马上就做好了。”
石头蹲在灶膛前面，手里拿着一根烧火棍，正认真地往灶膛里添柴，他看到方敏来了，抬起头喊了一声：“方姨好。”
“哎，石头乖，”方敏笑着摸了摸他的脑袋，“又在帮你妈妈烧火呢？”
“嗯，”石头点了点头，“妈妈说做点心要控制火候，火太大了会烤糊，火太小了又不熟。我得盯着点。”
“哟，小小年纪就这么懂事了，”方敏夸了一句，“你妈妈把你教得真好。”
石头咧嘴笑了笑，又低下头继续看火。
姜暖把提前准备好的杏仁从罐子里倒出来，杏仁是前几天在供销社买的，颗粒饱满，色泽微黄。
她把杏仁倒进铁锅里，用小火慢慢焙烤，锅铲不停地翻动着，让每一颗杏仁都能均匀受热。
随着温度的升高，杏仁的颜色逐渐加深，从浅黄色变成浅金色，散发出一股浓郁的坚果香气。
那种香气和核桃的香气不同，更加清冽一些，带着一种独特的甜味，在厨房里弥漫开来。
石头吸了吸鼻子，抬起头：“妈妈，好香啊！这个味道跟上次的核桃酥不一样。”
“当然不一样，”姜暖笑着说，“杏仁和核桃的味道本来就不同。杏仁的香气更清淡一些，带着一点点苦味，但回味是甜的。”
她把烤好的杏仁倒在案板上晾凉，然后用擀面杖碾碎，这一次她没有碾得太细，保留了颗粒感，这样吃起来口感会更丰富。
面粉和玉米淀粉按照比例混合，过筛后加入糖粉和少许盐，姜暖从碗柜里拿出一块黄油，这是她托陆怀洲从部队后勤部买来的，在七十年代，黄油可不是随便就能买到的东西，一般人家一年到头也见不到几次。
她把黄油切成小块，放在室温下软化，然后用手指细细地搓揉，让黄油和面粉充分融合。
黄油的加入让面粉散发出一种奶油的香气，和杏仁的坚果香交织在一起，形成一种更加复杂而诱人的味道。
“石头，帮妈妈把鸡蛋拿过来。”姜暖说。
石头立刻放下烧火棍，跑去碗柜里拿了两个鸡蛋，小心翼翼地递到姜暖手里。
姜暖把鸡蛋磕开，蛋黄和蛋清分离，蛋黄用来刷表面，蛋清则加入面粉中。
她又加了少许牛奶，用手将所有材料混合均匀，揉成一个光滑的面团。
揉好的面团用湿布盖着，醒发十五分钟，趁着这个时间，姜暖把烤盘刷了一层薄油，又将醒好的面团分成一个个小剂子，搓圆后压扁，放在烤盘上。
每一个小饼的中央都用指腹轻轻按压出一个凹陷，刷上一层蛋黄液，然后在凹陷处放上一小撮碾碎的杏仁碎。
炉子里的煤火烧得正旺，姜暖打开炉门，用手背试了试温度，然后把烤盘放了进去。
石头蹲在炉子旁边，眼睛一眨不眨地盯着炉门。
过了一会儿，炉子里开始飘出香味，先是面粉被烘烤后的麦香，然后是黄油的奶香，接着是杏仁的坚果香，最后是蛋液的焦香，几种香气层层叠叠地交织在一起，汇成一股让人垂涎欲滴的味道。
方敏坐在椅子上，忍不住咽了咽口水：“姜暖，你这手艺真是绝了，光是闻着这个味道，我就觉得饿了。”
“快了快了，”姜暖笑着说，“再等几分钟就好了。”
又过了五分钟，姜暖打开炉门，一股热浪扑面而来，伴随着更加浓郁的香气。
她用铲子把烤好的杏仁酥一块一块地取出来，放在竹编的簸箕里晾凉。
杏仁酥的表面呈现出诱人的金黄色，比核桃酥的颜色略浅一些，裂纹均匀地分布在表面，露出里面浅色的内瓤。
中央的杏仁碎经过烘烤后颜色更深了一些，嵌在酥皮里，像是点缀在金色绸缎上的碎宝石。
姜暖拿起一块，吹了吹，递到方敏手里：“方姐，尝尝看，小心烫。”
方敏接过杏仁酥，先放在手心里端详了一会儿，然后小心翼翼地咬了一口。
杏仁酥入口的第一感觉是酥，酥但和核桃酥不同的是，这种酥带着一种更加轻盈的口感，像是秋天的落叶在舌尖上碎裂，留下一片细碎的芬芳。
紧接着是黄油的奶香，浓郁却不腻人，在口腔里缓缓扩散开来。
然后是杏仁的香气，经过烘烤后的杏仁带着一种独特的焦香和微苦，但那种苦并不是令人不快的苦，而是一种清冽的、像是山泉水的苦，在舌尖上短暂停留后，便被随之而来的回甘取代。
那种回甘是绵长的，像是山间的溪流，缓缓流淌，久久不散，而那几粒细碎的杏仁碎在口中咀嚼时，带来一种微微的韧性和颗粒感，和酥脆的外皮形成了鲜明的对比，让整个口感变得更加丰富有趣。
方敏嚼完那一口，闭上眼睛，长长地舒了一口气：“天哪……姜暖，你这杏仁酥做得也太好吃了吧，任何语言来夸奖都匮乏，我从来没吃过这么好吃的点心！”
方敏又咬了一口，一边嚼一边说：“供销社卖的那些点心，跟你做的比起来，简直差远了，你这个杏仁酥，要是拿到外面去卖，肯定抢都抢不到！”
石头在一旁听到了，骄傲地挺了挺胸脯：“我妈妈做的东西最好吃了！”
方敏被他逗笑了，伸手揉了揉他的脑袋：“对对对，你妈妈做的东西最好吃了。”
方敏一连吃了两块杏仁酥，才心满意足地停下来。
她擦了擦嘴，端起姜暖给她倒的茶水喝了一口，然后像是想起了什么似的，放下茶杯，神秘兮兮地说：“姜暖，你听说过周老吗？”
“周老？”姜暖一边收拾案板一边问，“哪个周老？”
“就是咱们省城的文坛泰斗，周秉义老先生，”方敏压低声音说，“那可是个大人物，在省城文化界很有名望，跟省里的领导都说得上话。”
“据说他老人家一辈子痴迷收藏，尤其喜欢砚台，这些年一直在找一方清代的名砚，叫什么……缶庐砚。”
姜暖手上的动作顿了一下。
“缶庐砚？”她重复了一遍这个名字，脑海里闪过一个模糊的印象。
“对，就是缶庐砚，”方敏点了点头，“据说那是清朝一个很有名的文人用过的砚台，后来流落到民间了。周老找了十几年都没找到，都快成了他的一块心病了。”
“前些日子我还听人说，周老放出话了，谁要是能找到那方缶庐砚，他愿意倾家荡产来换。”
姜暖没有说话，但她的心跳却莫名地加快了几分。她想起了陆怀山当初送给她的砚台，弹幕当时说……
【来了来了！缶庐砚终于要出场了！我等了好久的伏笔终于揭晓了，哈哈哈，我都差点以为看不到这段剧情再现了】
【姜暖手上的那方砚台就是周老要找的缶庐砚！天哪，这是什么缘分，姜暖随手带回来的砚台居然是周老苦寻多年的宝贝】
【我记得原著里这方砚台是苏念的机缘，怎么到姜暖手上了】
【蝴蝶效应啊，陆怀山为了给姜暖赔罪送给她的，姜暖改变了太多剧情了】
【苏念的机缘被姜暖截胡了，不知道苏念知道了会作何感想哈哈哈】
【姜暖的运气也太好了吧，这简直是天上掉馅饼】
【不是运气好，是姜暖做人厚道，陆怀山送她的东西她都好好保存着】
【期待姜暖拿着砚台去拜访周老的场面，一定会很精彩】
姜暖的目光扫过那些弹幕，她不动声色地把案板上的面粉扫进垃圾桶里，然后转过身，对方敏说：“方姐，你说的那方缶庐砚，我倒是知道一些。”
“你知道？”方敏的眼睛一下子亮了起来，“你知道在哪里吗？”
“不瞒你说，”姜暖擦了擦手，在方敏对面坐下来，“我手上有一方砚台，是是我丈夫的哥哥送给我的，至于是不是你说的那方缶庐砚，我也不确定。”
方敏听到这话，激动得差点从椅子上跳起来：“真的？你快拿出来看看！”
姜暖站起身，走进卧室，从柜子最底层翻出一个用棉布包裹着的木盒子，她把木盒子拿到堂屋的桌子上，小心翼翼地解开外面的棉布，露出里面一个暗红色的木匣子。
姜暖打开木匣子的搭扣，掀开盖子，里面静静地躺着一方砚台。
那方砚台呈长方形，砚台的材质是端石，石质细腻温润，呈现出一种深沉的紫褐色。
砚堂平整光滑，砚池深邃，边缘处雕刻着几枝梅花，枝干虬曲苍劲，花朵含苞待放，线条流畅自然，栩栩如生。
砚台的边缘刻着几行小字，字体古朴遒劲，方敏凑过来，仔细端详了那方砚台好一会儿，然后倒吸了一口凉气：“天哪……姜暖，你这方砚台，八成就是周老要找的那方缶庐砚！”
“我也不确定，”姜暖把砚台放回木匣子里，“我对这些东西不太懂，只知道是清朝的，具体是什么来历，我也不清楚。”
“你等着，我回去问问我家那口子，”方敏兴奋地说，“要是确定了这就是缶庐砚，那你可就走大运了！”
姜暖笑了笑，没有接话，她把木匣子重新包好，放回了柜子里。
她知道自己必须去见周老一面，她不懂收藏，也不懂鉴赏，这方砚台放在她这里，只能是一件蒙尘的古董，但在周老手里，它就能发挥出应有的光彩。
而且，弹幕也说了，周老为人正直惜才，结识了他，就等于打通了省城的高端人脉圈。
这对她未来的发展来说，无疑是一个巨大的助力。
当天晚上，陆怀洲回到家，姜暖把这件事跟他说了。
陆怀洲听完，沉默了一会儿，然后说：“真没想到，大哥给的砚台居然来历这么大。”
第二天，方敏就带来了确切的消息，让姜暖准备好登门拜访，姜暖特意请了半天假，一大早就起来开始准备。
她今天要做的是古法枣泥伴手糕，这道点心工序繁琐，但做出来口感绵密细腻，甜而不腻，最适合送给长辈。
红枣是前几天在供销社买的，个个饱满圆润，色泽深红，姜暖把红枣洗干净，去核，然后放进锅里加水煮烂。
煮好的红枣用细筛子过滤，去掉枣皮，只留下细腻的枣泥。
枣泥加入白糖和少许猪油，放在铁锅里用小火慢慢翻炒，这个过程需要极大的耐心，火候不能太大，否则枣泥会糊锅；也不能太小，否则水分蒸发得太慢，炒出来的枣泥不够干爽。
枣泥炒到能成团、不粘锅的程度，姜暖把它盛出来晾凉。
然后开始准备糕皮，糯米粉和粘米粉按照比例混合，加入白糖和清水，搅拌成浓稠的面糊。
面糊倒入铺了油纸的模具里，先倒一半，抹平，然后把晾凉的枣泥馅放在中间，再把剩下的面糊倒上去，抹平表面。
姜暖把模具放进蒸笼里，盖上盖子，大火蒸了三十分钟。
三十分钟后，她打开蒸笼，一股浓郁的枣香混合着米香扑面而来，蒸好的枣泥糕表面洁白如玉，光滑细腻，散发着温润的光泽。
姜暖用刀把它切成大小均匀的方块，每一块的横截面都能看到中间深褐色的枣泥馅，像是镶嵌在白玉中的琥珀。
她拿起一块，吹了吹，递给石头：“尝尝看。”
石头接过枣泥糕，小心翼翼地咬了一口，糕体的口感软糯绵密，入口即化，带着糯米特有的清香和微甜。
中间的枣泥馅更是绝妙，经过长时间翻炒的枣泥质地细腻如丝绸，甜度适中，带着红枣天然的果香和焦糖般的回甘。
软糯和绵密相互呼应，甜味和清香层层递进，让人吃了一块还想再吃第二块。
“妈妈，好好吃，”石头含着满口的枣泥糕，含含糊糊地说，“这个和杏仁酥一样好吃。”
姜暖笑着摸了摸他的脑袋：“喜欢就好。妈妈多做一点，等会儿带去给周爷爷尝尝。”
她把做好的枣泥糕仔细地码进一个干净的搪瓷盘子里，用油纸盖好，然后又检查了一遍那方缶庐砚，确认没有遗漏，才换上一件干净的碎花衬衫，把头发重新梳了一遍，对着镜子照了照，确认仪容整洁得体。
陆怀洲推着自行车等在院子里，看到她出来：“我送你过去。”
周老住在省城西郊的一条老巷子里，巷子很深，两旁是高高的青砖墙，墙上爬满了爬山虎，绿油油的，在阳光下泛着光泽。
巷子尽头是一座两进的四合院，朱红色的大门虚掩着，门楣上挂着一块匾额，写着“周宅”两个字，字迹古朴苍劲。
陆怀洲把自行车停在巷口，对姜暖说：“我就不进去了，你自己去吧。”
姜暖点了点头，深吸了一口气，拎着装枣泥糕的篮子和装着砚台的布包，走上前去，抬手敲了敲门。
过了一会儿，门开了，一个穿着灰色中山装的年轻人探出头来，上下打量了她一眼：“请问你找谁？”
“你好，我叫姜暖，是省城轻工业大学的学生，”姜暖礼貌地说，“我来拜访周秉义老先生，有一件东西想请他过目。”
年轻人看了看她手里的布包，又看了看她诚恳的表情，犹豫了一下，说：“你稍等，我去通报一声。”
他转身进了院子，过了几分钟，又走了出来，侧身让开一条路：“周老请你进去。”
姜暖道了谢，跟着年轻人穿过院子，走进正屋。
正屋的陈设很简单，一张八仙桌，几把太师椅，墙上挂着一幅山水画，角落里摆着一个博古架，上面放着几件瓷器。
一个白发苍苍的老人坐在八仙桌旁边，手里拿着一本书，戴着一副老花镜，正在看书。
姜暖走到他面前：“周老您好，我叫姜暖，冒昧前来打扰，还请见谅。”
周秉义放下手里的书，摘下老花镜，打量了她一眼，他的目光锐利而温和，像是一汪深潭，看似平静，却藏着无尽的内容。
“你就是姜暖？”他的声音苍老而有力，“方敏那丫头跟我提过你，说你做的一手好点心。今天怎么有空来看我这个老头子？”
姜暖笑了笑，把篮子放在八仙桌上，揭开上面的油纸：“我今天带了些自己做的枣泥糕，不成敬意，请周老尝尝。”
周秉义看了一眼那些码放整齐的枣泥糕，拿起一块，咬了一口，他慢慢地嚼着，脸上的表情从漫不经心变成了认真，又从认真变成了欣赏。
“嗯，”他点了点头，“糯米粉和粘米粉的比例掌握得很好，枣泥炒得也很到位，甜而不腻，入口即化。小姑娘，你这手艺不错。”
“周老过奖了，”姜暖谦虚地说，“我只是平时喜欢琢磨这些。”
周秉义放下枣泥糕，拿起茶杯喝了
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