半山的铜铃急急响了又响，在云雾之上漾开一阵又一阵音浪。
“在下秦照，敬请清徽派弟子出山救人。”他的声音在山门外徘徊不去，顺着山风吹入山门，慧悟端坐正厅，轻一颔首，岑时行与兰渚起身行礼拜别，跟随值守弟子下山。
山门洞开，只见秦照一人立于门外，岑时行的眉头皱了皱，即便姜窈无令上山，但有这样的机会，她绝不会错过。
若非不想来，那就只能是来不了。
“窈窈怎么了？”岑时行心中警铃大作，不工剑瞬间抵在秦照身前，急切地问道。
“她救人受了伤，郎中看过，正在卧床休养，并无性命之忧。”秦照不由得后退了两步，低头规矩答话。
“无性命之忧？她是受了多重的伤，下不了床。”兰渚闻声上前，脸色不大好看，大有责备秦照没有保护好她之意。
岑时行这会儿勉强恢复了一些理智，看着秦照脸上的自责与疲惫不似作假，好歹在师妹面前拦了拦，收回剑问道，
“那这一次要我们下山救的有几人，都有什么表征？”
“一个人，据窈窈说像是蛇蜕症。”
“蛇蜕症？”兰渚面露诧异之色，“窈窈还说什么了吗？”
秦照心中预料眼前两人似乎并不知晓蛇蜕症的根治之法，细细回忆道，
“窈窈说，她是在《疑病录》第三卷中看过相关记载，两位看是否需要到天枢阁先行查证？”
听到这话，兰渚与岑时行对视了一眼，岑时行当即拱手，招呼他下山，
“天枢阁藏书万卷，我们等闲是找不到她说的这一卷，不必浪费时间。”
秦照将信将疑，还是跟随二人下山，他师兄妹二人听闻病人在公廨中照看，一时半刻没有恶化迹象，便先回了驿馆。
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“思修、思姐……”姜窈如今只能趴着，看着推门走进来的师兄师姐，马上可怜兮兮地叫人。
“怎么搞得？”兰渚对于眼前的场景始料未及，一遍加快走近的脚步，一边回头又看了秦照一眼，眼神似乎是要将他大卸八块，“早叫你别多管闲事，把自己弄成这样，疼都疼死了。”
兰渚属实是爱之深责之切，话里不饶人，实际上颤抖着差点落下泪来。
“我真没肆，这点桑还没有师父打得狠呢。”姜窈这会儿扯出一个乐观的笑来，兰渚气不过又说不得，只是象征性地在她额前留下一个浅浅的手指印。
“快别贫了，你该打的时候确实不少，就问师父什么时候打过你？”岑时行倒是心宽，看着姜窈还有心思嬉皮笑脸的，就知道这伤能好，接上话茬去。
“那就是没有师父打你狠。”姜窈就像只得理不饶人的猫，这会儿要是有尾巴，早就高高翘上天去。
秦照就在外间静静侯着，里面的三人相处融洽如同一家人般，或许是因着自责、羞愧，又或者羡慕，止住了他的步伐。
“说正事，蛇蜕症在《疑病录》第三卷，你快把所有内容复述与我，除却记载我料理好你这伤便要去公廨了。”
兰渚坐在床沿边，耐心给姜窈的下巴换药，她的手比昨日的女差役轻巧许多，又有大师兄在一旁接话，姜窈几乎察觉不到伤口粘连撕扯的痛。
“说吧，师兄正好看看你这脑瓜有没有摔坏。”岑时行俯下身子，凑近些看她的伤口，瘪着嘴不忍卒视。
姜窈瞟了他一眼，自顾自记诵起来，
“疑病录第三卷，蕲蛇淬毒，毒刺入肤，疠气内蒸，身生癞疮，溃烂几无完肤。患者毒素入体，随周身血液轮转，肢体渐僵，积疮硬而脱落，面青而昏厥，状似熟睡，血出而难凝，久蚀脏腑而亡，因蜕似蛇斑，是以民间多称蛇蜕症。”她说罢，满怀期待地看向师姐。
“归根结底是个折磨人的蛇毒，若是我见到她表征如此，大体就能确证。来的路上秦公子也讲了一些情况，若这货郎不受胁迫，早些上山寻医，也许会好治很多，她如今蛇毒入体已有数载，救不救得活尚不可知，真是枉造冤孽。”兰渚喃喃道，语气中满是为医者的惋惜，“不知道镜柏见到这病患会想出什么法子？”
“他一时半刻联系不上，如今山上你的医术最精，要想解毒，无非慢些，不是难事。”岑时行宽慰道。
“大师兄，多的不说，若真是蕲蛇蛇毒，你当务之急是上山给我抓条蛇来，我要蛇胆有大用。”
“抓蕲蛇？”岑时行如临大敌，连连摆手后退，“不行不行，抓蛇你得让窈窈去啊，那东西一扭一扭还有剧毒，我看一眼都要吓破胆了。”
兰渚白了他一眼，没好气道，“是，让窈窈去抓，你要她爬着去抓吗？”
内间的气氛有些尴尬，姜窈刚想出声调停，秦照缓步走近，
“我去抓，还需师姐告知蕲蛇的体貌特征。”他声音冷静，并不是冲动之下做的决定。
“不行不行，阿造怕蛇，太危险……”姜窈急急出声，秦照明明怕蛇，还要他去抓毒蛇，这不是胡闹嘛。
兰渚倒是不客气，盯着秦照，看他倒是没有最开始那么可憎，良久开口道，
“拿纸笔来，我画与你，死的活的无所谓，我只是要取蛇胆。”
秦照轻应了声“好”，便转身去寻纸笔。
兰渚这时候扭过头，一把拍掉了姜窈悄摸地来牵她衣角的手，
“爪子给我收回去，老实点，自己话都说不利索了，还想着给他狡辩呢。他抓蛇危险，你躺着这幅鬼样子就不危险了。”姜窈马上就老实了，抿了抿唇，收回手的时候，下意识向大师兄求助，岑时行对上她视线的瞬间挪开了眼，这次他也不站自己这边。
兰渚与秦照在外间画蛇，岑时行悄悄往姜窈的方向挪了挪，
“窈窈，你这下巴以后不会漏吧？”声音传到外间，兰渚当即停笔，绕过屏风，正色道，
“当我是摆设？窈窈你放心，用我的药，我保你脸上以后连个疤见不着。后面每日我都会下山来看你，直到你大好。”
姜窈只觉得师姐整个人都在发光，岑时行缩了缩脖子，当即认错，扭头压低声音继续与姜窈说些小话。
“我还是那句话，你喜欢就行，我看他挺关照你的，虽然比师兄师姐生疏些。不过就你这个睡姿，到半夜睡着了淌口水他还给你擦来着，他说你可爱，好歹是个不嫌弃你的。”
“这么说思修是嫌弃我的啰？”姜窈一面心中窃喜与丢人杂糅，一面反将一军。
“怎么会，就你小时候的那些光辉事迹，时至今日你我还是师兄妹，就足以证明师兄有多不嫌弃你了。都说净明山不养闲人，养出你这一个窈窈大王就够了。”岑时行压低声音，在姜窈身边憋着笑，看到他笑，姜窈又好气又好笑，只是一笑就扯到下巴的口子，是以憋得很辛苦。
正逢饭点，秦照收好图纸，便下楼给姜窈准备米汤和小菜，上楼时却停在房门外，静静听着门内的动静。
“师妹，你的脸色未免太差了，那好歹秦公子也是师父见过的，没说不允他与窈窈往来。”
“你这胳膊肘往哪儿拐呢，就是他上山，窈窈才没能上山来；再说，师父还说要他事事以窈窈的安全为上，你看看窈窈这满背的淤青，莫说师父，我看了心都要疼死。”
“唉，也不能这么说，窈窈的脾气你又不是不知道，秦公子要能照看她，也得她听话呀……”
秦照站在门外，双手下意识攥紧了端碗的托盘边沿，兰渚所言非虚。
他回想起处于至今的种种，忘忧塔她深陷火场，猎场惊马冲撞险些丧命，秋风寨前惊惧昏厥，再到来了信州，即便就在净明山脚下，她依旧遭此横祸。究其原因，都是受己所累。
若他不是皇族，便不会有登塔之事，不会引人纵火，若他不是太子，便不会有人猎场行凶，若他只是寻常人，岂会遭受千面鬼追杀，若他不为寻找先皇后和幽城令，便不会踏足信州，她更不会卷进无根树和绘师的纠葛之中。
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