苏晚棠激动地看着那个信封，但又看到严争玉沉静的侧颜，没好意思开口庆贺。
“我不需要这种‘顺便’。棋院的事，我会用我的方式解决。不劳贺先生费心。”
严争玉断然开口拒绝。
“你的方式？”
贺其年重复了一遍她的话，似乎觉得有些可笑，
“是指注册一个叫‘忘川客’的账号，在弈海平台熬夜下快棋，还是指继续闭门研究这些...‘老古董？’”
他目光再次扫过桌上的《习弈录》。
贺其年不仅知道她刚才在做什么。
甚至可能...知道她赢了谁。
严争玉觉得甚是荒唐。
“你监视我？”严争玉的声音冷得没有温度。
苏晚棠也惊得瞪大了眼睛，却不敢说话。
“保护。”贺其年纠正，“毕竟你现在名义上是我的妻子，安全总是要考虑的。至于网络对弈记录...”
他微微偏头，说得轻描淡写：
“公开平台，谁都能看。‘忘川客’十五连胜，最后一局对‘J’，中盘第127手‘尖顶’逆转，很精彩。”
贺其年不仅时刻关注着她，甚至连具体手数都记得...
严争玉顿时觉得“可怕”，这个男人“可怕”，这个世界更“可怕”。
“那又如何？这证明我有能力赢比赛，不需要你的‘慈善’施舍。”
贺其年向前走了一小步，门内的空间顿时显得逼仄起来，
“网络是网络，现实是现实。”
他身上那股清冽的雪松气息混着夜风的微凉，侵入严争玉的呼吸，
“匿名账号，快棋对决，输了可以重来，赢了也没人知道你是谁。但邀请赛不一样，小姐。
“聚光灯下，直播镜头前，对手是登记在册的职业棋手或知名业余强豪。
“每一手棋都会被记录、分析、品评。赢了，掌声和奖金是你的，中正棋院的名字会跟着你一起出现在报道里。
“输了...没有人会记得，那个中正棋院的严争玉，连慈善赛都撑不过几轮。”
“你觉得我在害怕？”严争玉觉得荒谬。
苏晚棠脸色发白，下意识抓住严争玉的胳膊。
“我在给你选择。”
贺其年声音低沉了些，
“你可以不去。然后看着棋院在下个月，因为无法支付到期利息和部分欠款，被债权人正式申请资产冻结、挂牌出售。或者...”
他目光落在那白色信封上，
“去赢下来。用你的棋。”
他微微倾身，直视着她的眼睛，距离近得严争玉能看清他右眉骨上那道浅疤的纹理，
“这不正是你想要的吗？证明你自己，保住这个地方。”
他的声音压得更低，
“让我看看，小姐的骨头，到底有多硬。”
严争玉觉得自己甚至无法呼吸。
她知道他需要的是战场，而他，把战场准备好了。
接受，就意味着承认他的“安排”，踏入他制定的规则。
拒绝，棋院可能真的等不到城市锦标赛那天。
苏晚棠的手抓得更紧了，指甲几乎掐进严争玉的衣袖里，却不敢出声。
沉默在狭窄的门廊里蔓延，只有远处隐约传来夜风声。
不知过了多久，严争玉伸出手，拿起那个信封。
纸张质感冰冷，很厚，里面除了邀请函，大概还有详细的赛程和规则。
“条件？”严争玉看向贺其年。
“没有附加条件。”
贺其年直起身，恢复了那副疏离有礼的姿态，
“这是正规赛事，我只是赞助商之一。你能走多远，全凭你的棋力。
“当然，如果小姐需要赛前适应场地，或者对手情报分析，我可以提供一些便利。
“毕竟，赞助商总有这点微不足道的特权。”
“不必。”严争玉拒绝得斩钉截铁，“我会参加。怎么赢，是我的事。”
“很好。”
他嘴角的弧度似乎深了一瞬，后退一步，重新回到走廊的光影里，
“那么，期待小姐的表现。晚安。”
他说完，转身离开。
脚步声沉稳地消失在楼梯方向，仿佛真的只是来送一封信。
门关上了。
苏晚棠这才松开手，随即又扑过来，攥住严争玉的胳膊猛地摇晃，
“争玉！五十万！真的有五十万！可是...他......”
严争玉轻轻拍了拍她的手背，示意她先松手，转身走到桌边，就着台灯的光撕开信封。
里面是制作精良的邀请函，铜版纸印刷，赛程、地点、奖金分配、参赛选手初步名单......一应俱全。
选手名单里，她看到了几个熟悉的名字，都是本地小有名气的职业低段棋手和业余天王。
她的名字被放在最后，后面标注着“中正棋院代表”。
附页还有一份补充说明：本次慈善赛所得部分门票及转播收入，将捐赠给本市围棋青少年推广基金。
一切看起来光明正大，无懈可击...除了来送信的人。
“晚棠，帮我跟院长说，我会代表棋院参赛。”
严争玉放下邀请函，声音里有无奈的妥协。
人在屋檐下，不得不低头。
骨气够硬，但是换不来钱。
从头开始，但棋院等不起。
“可是院长那边......”
苏晚棠想起陈鸣谦古板的脸。
“他会同意的。棋院需要这笔钱。而我...需要这个赛场。”
苏晚棠看着严争玉，她觉得这个从小一起长大的闺蜜，有什么地方不一样了，但这不重要...
她点点头，
“好！我去跟院长说！你...你早点休息，明天开始，我陪你特训！”
......
苏晚棠离开后，对局室重新安静下来。
严争玉坐回椅子上，没有立刻去看棋谱，而是打开了笔记本电脑。
屏幕亮起，弈海平台的界面还停留在对局结束后的战绩页面。
“忘川客”的ID旁，十五连胜的记录赫然在目。
右下角的好友图标还在闪烁。
是“J”。
她点开，对方在她离线后，又发来一条留言：
“那手‘尖顶’后的连环扑，是《习弈录》第三卷‘诡势篇’里的变种？你从哪里看到全谱的？现代整理出版的《严氏古谱辑佚》里只有残局。”
这个人，不仅认出了古谱招法，甚至精准到了具体篇章，连现代整理本的内容缺失都知道。
她的手在触摸板上停住了。
正要敲字回复，屏幕右下角却突然弹出一个不起眼的系统警告窗口，背景是刺眼的红色：
【安全提醒：检测到异常登录尝试。对方正在尝试定位您的真实网络地址。建议立即断开网络连接。】
警告窗口下方，有一个不断跳动的IP地址，显示正在被反向追踪。
而追踪源头的标识，赫然指向那串她过目不忘的数字和字母组合——贺其年名下某处物业的常用网络网关前缀。
她的手指从键盘上收回...又是贺其年。
......
晨光透过中正棋院老旧的木格窗，在地板上投下斑驳的光影。
严争玉昨晚几乎没睡，在棋盘前已
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