抱着那块用绒布紧裹的砖雕，辰敛回到镇冥堂时，雨丝已经绵密起来，在老街的青石板上敲出细碎的声响。他将砖雕放在后堂那只樟木箱旁的地上，没有立刻处理。这种东西，急不得，需要时间让它「安静」下来，也需要等一个合适的时机与环境。
他换下微湿的外衣，煮水，泡茶。堂内光线因雨天更显昏暗，他却依旧没开灯，只凭着习惯和窗外透进的灰濛天光动作。茶香袅袅升起，驱散了从旧货市场带回的那一丝若有若无的土腥气。
对他而言，下午的事只是解决了一个委托。砖雕虽凶，但根源可辨，方法自然浮现。他不过是顺势而为，做了最应该做的事——安抚那点未泯的守护灵性，疏导纠缠的暴戾之气。至于在场的其他人如何看待，他未曾多想。圈子内的虚名与比较，并非他在这镇冥堂的初衷。
然而，他并不知道，旧货市场丙排十七号摊前发生的一切，正以远比雨丝更快的速度，在某些特定的、隐秘的渠道里悄然扩散。
最先有反应的，是庞师。
第二天一早，庞师的电话就来了，语气比往常更热络几分，却又带着某种试探性的小心。
「辰师傅，昨天……去南城市场了？」
「嗯。沈墨先生托我看件东西。」
「东西……不好处理吧？我听老胡——就是那个摆摊的——提了一嘴，说去了好几拨人，最后是您给稳住了？」庞师口中的「老胡」，显然就是那个干瘦的摊主。
「东西有些麻烦，但还能处理。」辰敛语调平淡。
「能处理就好，能处理就好！」庞师在那头笑了两声，随即压低声音，「辰师傅，您可能不知道，那块砖……有点来头。之前也有两位老师傅去看过，都没敢轻易动手，有一位还差点被冲了气脉。您这回，可是露脸了。」
辰敛微微蹙眉，他并不想「露脸」。「庞师，我只是按规矩办事。」
「明白，明白！您一向低调。」庞师连忙道，话锋一转，「对了，沈老板那边的『清谈会』，您决定去了？」
「答应了。」
「那好，那好。到时候我也在，咱们一起。」庞师似乎松了口气，「那您先忙，回头再联系。」
挂了电话，辰敛看着桌上已经冷掉的茶，沉默了片刻。他意识到，事情似乎比他以为的要复杂一点。但那又如何？他依旧是镇冥堂的辰敛，该做什么，便做什么。
下午，镇冥堂来了位生客。
是个六十来岁的老者，穿着得体的浅灰色中山装，头发梳得一丝不苟，手里拄着一根光滑的竹杖。他进门时没有立刻开口，而是先将堂内缓缓打量了一遍，最后落在辰敛身后墙上挂着的一块小木板上：那木板有些年头了，黑漆斑驳，上面用白色颜料写着几行楷体小字，墨色也已黯淡：
「一、材料自备。
二、茶水恕不招待。
三、疑者不问。」
老者目光在那三行字上停了两秒，嘴角似有若无地动了一下，似乎有些无言，却没多说什么。
他这才将视线落到辰敛身上。
「可是辰敛，辰师傅？」老者声音温和，带着某种久居上位的从容。
「我是。先生有事？」
「敝姓周，听闻辰师傅擅长处理一些……古旧器物的疑难杂症。」周姓老者微笑，「手头恰好有件小玩意，近来总是让家人不安，想请辰师傅帮忙看看，是否沾了什么不干净的东西。」
他说得委婉，但辰敛听出了弦外之音。这不是普通的街坊求助。老者气度不凡，指名道姓，话里提到「古旧器物」、「不干净的东西」，与昨日砖雕之事隐隐呼应。
「东西带来了？」辰敛问。
「带来了。」周老者从随身携带的一个软布袋里，取出一个巴掌大的锦盒。打开，里面是一枚青玉蝉，玉质温润，雕工精细，是典型的汉八刀葬玉。然而，玉蝉表面却萦绕着一层极淡的、灰败的气息，触之微凉，透着一股子「死寂」之感，与寻常古玉的润泽宝光截然不同。
这并非凶煞之物，而是生气被某种方式抽取或污染，变成了接近「冥器」的状态，长期佩戴或放置身边，自然会影响人的精神气运。
辰敛只看了一眼，心中便已明了大概。他没问
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