秋猎的日子渐近，各宫忙碌更甚，潘淑设计的骑射服样品做出后，需送至各皇子处试穿，若有不合，再行修改。
孙和的那套，周司织点名让潘淑跟着去送。
到了孙和所居的宫苑，内侍通传后，引她们至偏殿等候。
片刻，孙和从内室走出，已换上了那套骑射服。
玄色劲装衬得他身形挺拔，肩宽腰窄，袖口与衣摆处苍鹰纹样以暗金线绣成，行动间流光隐现，沉稳中透出锐气，更添几分平日不常见的英武。
潘淑垂首立在一旁，这是她设计的纹样第一次如此完整地穿在他身上，效果比她想象中更好。
孙和伸展了一下手臂，对身旁侍从道：“很合身，纹样亦佳。”他转向潘淑和周司织，“有劳。”
周司织连忙谦辞，孙和走到潘淑面前，停下脚步，似乎随意地问道：“潘淑，你看这袖口鹰喙处的线条，是否再利落半分更好？”
潘淑闻言，下意识抬头，仔细看向他指的袖口。
两人距离不远，她能清晰看到他衣服的纹理，甚至感受到他身上淡淡的、清爽的气息。
她强迫自己专注在纹样上，观察片刻，认真答道：“殿下所言极是，此处原是为兼顾刺绣连贯，略显圆润，若改用稍短而直的针法，突出喙尖，锐气更足。”
“嗯，与我所想一致。”孙和点头，眼中掠过赞许，“那就照此修改。稍后让景明将需改处详细记下给你。”
“是。”潘淑应道。
离开时，孙和似想起什么，对潘淑道：“秋猎随行名单已定，尚功局需派人提前两日前往苑囿，整理一应服饰配饰，周司织，”他转向周司织，“届时织室想必繁忙，潘淑心细，可愿担此先行之任？也算历练。”
这安排合情合理，周司织自然无异议。潘淑却明白，这先行，意味着她能早些离开织室繁杂事务，或许，也能早些在相对宫外宽松的环境里，与他有偶尔相遇的可能。
“奴婢遵命。”她恭敬应下。
出发前往苑囿的前一日傍晚，潘淑在织室后院清点要带去的样本册子，春杏又在一旁与人大声说笑，话里话外嘲讽有人“攀了高枝就能躲懒，去外面逍遥”，潘淑只当未闻，仔细核对数目。
忽然，一枚小石子滚到她脚边，她抬眼，只见回廊拐角处，景明的身影一闪而过。
她心中微动，继续忙完手头事，才装作不经意地走向那个拐角。无人，地上却用碎瓦片压着一小卷纸。
她迅速拾起，回到自己屋中展开。纸上没有署名，只有一行熟悉的、挺拔疏朗的字迹：“苑囿西麓有枫，初红时甚美。若得闲，可往观之。”另有一行小字：“听闻彼处亦有野生晚荷，或可入画。”
没有邀约，只是分享一处景致，却将她的喜好观景、作画，甚至可能采撷灵感，都体贴地包含在内。
潘淑握着纸条，嘴角不自觉地上扬。
她将纸条小心收在存放玉竹笔的匣子底层，与那方绣竹帕子放在一起。
夜深人静，她抚摸着冰凉的竹节笔杆，想起他温和的话语、专注的眼神、还有那些不着痕迹的照拂，最初的利用之心，早已被这点点滴滴的真挚蚕食、瓦解。
她是真的动了心，为他这个人，也为这份尊重与懂得。
同时，那被深宫压抑的、想要改变命运、不再卑微的渴望，也因这份特别的青睐而悄然滋长。
但无论如何，在他面前，她越来越像是原本的自己了。
她会因他的指点而专注讨论，会因他的赞赏而暗自欢喜，会因他一句含蓄的分享而心生期待，那份属于年轻女子的灵动与细微的俏皮，在安全的界限内，慢慢探出了头。
比如那次在书阁，他帮她取下书后，她曾小声嘀咕了一句：“殿下身量高，自然方便。”声音虽小，却足够他听见。
孙和当时微微一怔，随即眼底漾开真切的笑意，回道：“嗯，看来有时长得高也有些用处。”
又比如，修改骑射服那次后，她将修改意见详细写好交给景明，末了，在纸角用极细的笔，画了一个小小的、简笔的苍鹰侧影，比正式纹样更稚气可爱些。
她没注明什么，不知他能否看到，看到又会作何想，只是画的时候，心中有种小小的、分享秘密般的快乐。
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三日后，潘淑随着尚功局的先遣队伍，抵达了京郊皇家苑囿。
此处果然与禁宫气象不同，天高地阔，层峦叠翠，远处围场旗帜招展，近处殿阁虽不失皇家规制，却比宫中多了几分疏朗野趣。
她的任务是提前清点、整理并安置好随行嫔妃、皇子们的各类服饰，尤其是骑射服、猎装及其配套的革带、护臂、靴帽等物。
工作琐碎繁重，但她心绪颇佳，不仅因环境开阔，更因那份隐秘的期待。
安顿下来的第二日午后，她依着记忆中纸条上的提示，借口去库房核对一批绣线颜色是否与苑囿秋色相配，悄悄往西麓方向行去。
越往西走，人迹越少，只见林木渐密，果然看到几株早红的枫树点缀在苍松翠柏之间，红得并不浓烈，却似少女颊上的薄胭脂，清新可喜。
再往前，绕过一片山石，眼前豁然开朗，竟是一处不大的野塘，塘中荷花已近凋残，却仍有几枝晚开的婷婷立着，粉瓣白边，在秋阳下透着脆弱的生机，别有一番倔强风致。
潘淑心中一喜，正想近前细观，以便回去后描绘纹样，忽听身后传来轻微的枯枝断裂声，她心头一跳，倏然转身，却见孙和一身简便的苍青色常服，立在几步开外的枫树下，正含笑望着她，手中还拿着一卷书。
“殿下？”潘淑讶然，忙行礼，心中却想，他果真来了此地。
“免礼。”孙和走近，目光扫过野塘残荷，又回到她脸上，“看来我未曾误报军情，此处景致，可还入眼？”
“甚美。”潘淑诚实答道，脸上微热，“枫叶初红，晚荷犹艳，动静皆宜，多谢殿下告知。”她将“殿下”二字说得略轻。
孙和微微一笑，走到塘边一块平坦的大石旁，很自然地拂了拂石上落叶，“走了这些路，可要歇歇？此石甚为干净。”
潘淑犹豫一瞬，依言走了过去，却
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