叶湘怡见宋夫子态度有所松动，不再迂回，直接切入正题：“不瞒老先生，晚辈一位友人前些日子游历至峤州，心心念念想要寻访一位在此隐居的当世大家，盼能得其指点文章，一解困惑。奈何他在峤州盘桓多日，用尽方法，也未能寻得这位大家的踪迹。后来因行程紧迫，不得不继续北上，临行前将平日所作的诗稿托付于我，恳请我若有机缘，定要代为寻访，呈上诗稿以求斧正。”
宋老夫子静静地听着，布满皱纹的手指缓缓捋着雪白的长须，随即笑道：“当世大家？这名头听着响亮，却也有些空泛。峤州地杰人灵，隐逸之士并非没有，但能被冠以‘大家’之称的...不知你可有更具体的名号？或是那位友人曾提及此人的些许特征、雅号？若有，老夫或可帮着回想回想，看看究竟是哪一位高人。”
叶湘怡无奈地摇了摇头，秀眉微蹙：“友人并未告知具体名号，只言是位隐居于此、学问精深、性情高洁的雅士。正因如此，寻找起来才如同大海捞针。”
这时，一直静立旁听的裴俞风上前半步，拱手接口道：“宋先生，晚辈虽是一介商人，对文坛之事涉猎不深，但掌管家族事务，对峤州境内的一些奇人异事也略有耳闻。依晚辈模糊的记忆，前些年的确隐隐约约听说过有这么一位人物，风评极高，只是近几年来，关于他的消息越来越少，行踪也越发神秘飘忽，几乎不现于人前了。”
宋老夫子沉吟片刻，花白的眉毛动了动，眼中掠过一丝微光，试探着问道：“如此说来，莫非指的是那位‘山雾散人’？”
裴俞风面上适当地露出几分恰到好处的茫然，谦逊道：“‘山雾散人’？请先生恕晚辈孤陋寡闻，经商俗务缠身，对此等雅号确实未曾听闻。”
宋老夫子微微颔首，似乎并不意外，解释道：“若论近年来在峤州境内，能被一些知情人私下里尊为‘当世大家’，且行踪如此隐秘的，依老夫看，多半便是这位‘山雾散人’了。老夫也只是听说过他的雅名，偶然机缘下，拜读过几首流传出来的、署名‘山雾散人’的诗词小品，确实格调高远，意境清奇，非寻常俗辈所能及。只是，”
他顿了顿，语气带着几分惋惜和不确定，“此人深居简出，极少与外界往来，无人知其确切居所，也无人知晓其真实身份。确实如裴三爷所言，近两三年来，便再未听说过他有新作流传，亦无人知晓其动向，仿佛彻底隐匿于山岚雾气之中了。若你们想寻他，毫无线索，盲目找起来，只怕是难如登天啊。”
听到这里，叶湘怡的眉头蹙得更紧，脸上难掩失望之色。
她抬眼望了望窗棂外，只见日头已然西斜，金色的余晖逐渐被暮霭取代，天际染上了一层灰蓝色。
她轻叹一声，忧心道：“不想竟如此难寻。眼下日暮西山，天色渐晚，这山路崎岖，林深难辨，此刻再贸然下山，只怕危险重重。”
宋老夫子捋须道：“裴夫人所虑极是。山中夜路确实不便。若二位不嫌弃书斋简陋，不如就在此休息一晚，明日天亮再行返回，也好让老夫略尽地主之谊。”
裴俞风与叶湘怡对视一眼，知道这是眼下最稳妥的安排，便齐齐向宋夫子行礼道谢：“如此，便叨扰老先生了。”
宋老夫子安排得周到，将他们夫妇安置在了一处较为僻静的客房。这客房与裴俞霆等学子居住的院落相邻，仅一墙之隔，既能照应，又不至于被少年们的喧闹过分打扰。
山间的晚膳简单却清爽，别有一番风味。
用罢晚膳，两人在客房内说了会儿话，正准备歇下，便听得隔壁院落隐隐传来裴俞霆那熟悉又带着哀怨的嗓音，显然是在跟同窗抱怨：
“……你们说说，这算什么休假嘛！人是回家了，心还得拴在书本上！宋老先生也真是，明明都准假了，回来头一晚就要考校功课，这不是存心不让人安生嘛！早知道如此，还不如待在书斋里不清净……”
语气里的委屈和夸张，隔着墙壁都听得真切。
叶湘怡正倚在窗边梳理长发，闻声忍不住噗嗤笑了出来，连忙用手掩住嘴，肩膀却控制不住地微微耸动。
裴俞风走过来，自身后自然地环住她，感受到她闷在自己怀里的轻笑，胸膛也跟着微微震动，低声道：“这小子，歪理倒是一套一套的。”
夜色渐深，书斋里的灯火次第熄灭，最终只余下廊下几盏用以照路的灯笼，在夜风中微微摇曳，投下昏黄恍惚的光晕。
山中的宁静是彻底的，万籁俱寂，仿佛整个世界都沉入了墨色之中，唯有偶尔不知从何处传来的几声夜鸟啼鸣，或远处山涧细微的水流声，反而更衬得这寂静深邃无比。
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