凉州大雪，绵延千里的苍玉山脉银装素裹。
使队沿着山脚向北疾奔了三日，通过雪玉关的神武营主营，未做停留，直接步入关外的广袤雪原。
天地辽阔，飞雪乱舞，山峰盖着厚厚银被，散发寒冷雾气。
黄褐的桦树枝挂满透明冰霜，马一过，冰凌震落，砸入厚雪中，淹没无影。
马背上的陈希青抬起头，看到风霜雪原中屹立一座城。
正值除夕，城门上梁挂红，巨大的红灯笼挂满城楼门阙，最边上一盏的灯面盖了雪，守城士兵伸手将雪拂落，脸上洋溢出笑容。
这是同城自收复后过的第三个年节，从前狄人辖下的屈辱年岁中，梁人都不能过自己的节。
“翎王回城，速速开门！”
城下突然有人喝道，守城士兵忙往城楼下看，一千轻骑，皆戴面衣，身裹裘袄，落满霜雪，其中还有三十个狄人。
士兵看到队伍中间两人一骑的白马，干裂的嘴唇笑出血口子，兴奋大呼：“是照夜，快开门……快告诉杜大人，王爷回城了！！！”
城门洞开，萧翊轻夹马腹，照夜慢悠悠地走进城。
陈希青在他怀中闷出一身汗，进了城便扒下面衣，呼出一团白雾热气。
雪片落在她长睫上，鼻尖和唇珠一碰到冷冽空气，瞬间红起来，楚楚动人，眼睛乌溜溜转着，打量同城内的街景。
这是一座极朴素的城，城墙上有火燎过的黑痕，墙砖磨损处用黄泥糊上一层，像个补丁。
城中民居店面皆有断梁重接的痕迹，有些粗大木桩上还留有刀刃挥砍出的坑。
百姓多穿布袄或兽皮，两颊很红，手上都在忙着活计。
一听到王爷回城，街上的人一传十，十传百，围在街巷两侧，看着高头大马的队伍，呵呵笑着。
他们不似京城百姓衣着得体，却也没有京城百姓对官员的畏惧。
他们手捧干粮或年菜，要给神武营兵士拿回军营，兵士不接，便要急眼，硬生生往人手里塞。
有个大娘攀住吴曜的马缰，一定要将一钵腊肉递到他手上。
“黑娃子啊，咋瘦成这样了，去年打仗时还长得圆乎呢。”
那大娘嘴里喋喋不休，手中又不肯放，吴曜只得下马，接了那钵肉，“娘，莫再叫我那名字了，我都当校尉了，叫人笑话。”
大娘马上大喜，眼角飙出泪来，“我的黑娃子当校尉了！！”
一顿喜极而泣，吴曜让季大娘的小儿子将她扶走。
陈希青看傻了，她从未见过这样的百姓，更没见过这样的吴曜。
“那是吴曜的娘？”陈希青问萧翊。
萧翊控了控马疆，“不是，她的大儿子以前在神武营当兵，收复同城时，牺牲了。她受了刺激，不信儿子死了，到营中去找，看见吴曜，执意说他是黑娃。吴曜不忍伤她的心，就这么认了个娘。”
陈希青叹一声，回看乎伊那边，完全是另一副景象。
百姓对狄人非常戒备，眼中迸发的恨异常明锐，有几个孩童要拿小石子砸他们，被神武营的兵士拦住了。
不远处的赵婴齐帮着把小孩子抱走，因他穿着神武营的兵铠，手里也被塞了一大包白面馒头。
与萧翊比肩的息影戴着帷帽，虽看不清脸，但骑马的身段一看就知道是女人。
人们猜到她就是和亲的怀安公主，目光看到她，就安静下来，一个姑娘给她手上递了一朵黄色的顶冰花，眼神极为复杂。
息影笑着接过，说了声：“这花真漂亮。”
“那姑娘为什么那样看公主？”陈希青在马上左晃右晃地看热闹，跟个没进过城的孩子一样。
萧翊反问她：“你觉得百姓想要梁狄和亲吗？”
陈希青从未想过这个问题，和亲似乎从来都是朝堂与天子决定的事务，民意极易被引导，被利用。
一旦天子下了令，百姓就算有想法，也并不会上达天听，就算上了，应该也没人在意了罢。
“我看京城的百姓挺想要和亲的，离京时，好多人来送公主。毕竟不打仗了，他们当然高兴，”陈希青疑惑地说，“难道凉州百姓不想和亲？”
萧翊侧目看了看她，“凉州百姓多是神武营军户，与狄人有血仇，不打仗了，和亲可以换来几年平静日子，但仇也没得报了。”
陈希青想到自己也身负血仇，突然非常理解这种被动摇决心的感受，“不打仗了，也是好的，打仗就会有人死，就会有新的仇……王爷又作何想？”
萧翊捏住她下巴，把她脸拨过来，“虎狼临门，何人能安睡。这仗迟早要打，不过是我打，还是我儿子打，莫不如我替我儿子打了，能在我这儿解决的问题，何必留给他，你说是吧？”
陈希青眨眨眼，觉得怪怪的，他替他儿子考虑，关她何事？
但她下巴被他控着，不敢说忤逆的话，只能应付说：“王……王爷替未来世子着想自是极好的。”
萧翊笑着凑在她耳边说：“话说，你看了半天，就没发现什么吗？”
“发现什么？”
他们同乘在照夜背上，萧翊还将她搂在怀中，此等亲昵，路旁百姓捂着嘴笑了一路。
终于有一个婶娘模样的农妇上来，手里捧着梅糕，看着陈希青道：“王妃尝尝，这新蒸的梅糕，好吃的！”
“王妃？！谁是王妃？”陈希青微张着嘴，这梅糕她可不敢接。
萧翊替她接下，农妇回到一群婶娘中激动地挥舞着手，“你们看王爷都应我了，我就说这女娃是王妃！准没错了！”
“生得真漂亮，定是京中的大家小姐，和咱王爷真般配……”
“我说王爷来凉州这老些年，身边怎么都没有女娃跟着，原来王妃在京城等着呢！”
“这趟接回来，应该不走了吧，给王爷做伴来了，明年估计小世子要出生了……”
“那可好，等会就让我家男人去宰头羊给王爷送去，王妃得好好补补身子！”
婶娘们妙语连珠，须臾间，陈希青已经当了娘……
她目瞪口呆地看着萧翊，“王爷不解释解释？”
萧翊笑容更盛，“解释什么，百姓封你当翎王妃，本王准了。”
陈希青：“……”
走过热闹的集市，身后孩童跑跑跳跳跟了一路，到得州府门口，孩童蹲在照壁下看热闹。
杜思退和顾彦雄带着人来迎使队。
“微臣拜见翎王殿下，拜见怀安公主。”杜思退抖开靛青官袍袖摆，俯首行礼。
息影轻轻颔首，并不言语。
萧翊下马，“杜大人无需多礼，后面的狄人交给你了。”
杜思退望了一眼神情不耐的乎伊，带着州府里的几个文官过去，与乎伊递接和亲国书。
陈希青被萧翊扶下马，好奇地望了望杜思退。
老人年近花甲，行在风雪中，官帽下的发丝花白，根根紧绷地束着，眼皮堆叠重重褶皱，但眼眸极亮，虽对乎伊笑着，眸光却很是犀利，身骨瘦削，没有半分倾斜佝偻。
“看什么？”萧翊问道。
陈希青说：“他让我想起外祖。”
“太师博学，当年乃文官之首，杜思退不过一齐沅幕僚，不能比。”
萧翊说着，牵陈希青进了州府。
州府前堂是衙门，后堂是杜思退的家。
这里经历过多次狄人洗劫，各处廊柱匾额都有“刀伤”，杜思退早安排人收拾出厢房，备了热水供王爷一行沐浴。
萧翊和陈希青一起洗过，萧翊便更衣去前堂与杜思退议事。
“你若想出去看看，可叫杜夫人陪你。”萧翊
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