谢青禾准备走时，沈苗在身后拉住她，随后手指向后厨。
谢青禾虽不解，但还是跟着沈苗走了过去。
挑开后厨灰色布帘，映入眼帘的是正前方挂着一串辣椒、大蒜，一张大桌子，上面放平日做好的饭菜，阿鱼经常在这张桌子上分菜。
右边摆放着几个粗陶大缸，里面分别放着米面还有各种腌制的咸菜。
左边有原来砌的双孔土灶，灶台用泥灰压实、晾干后便可平整干净。灶台上有一横木板，上面放着各种小陶罐，里面放着各种调料，灶台旁边还有一个半人高的桌子，专用来在上面备菜。
匆匆扫过皆是寻常人家最普通的物件。
沈苗进来后径直奔面前那张木桌。
谢青禾顺着她的目光看去，只见那张桌子上有一摞笼屉，昨晚的荠菜包子还在里面。
沈苗歪歪晃晃的走过去，两只小手用力够那摞高高叠起的笼屉。
谢青禾见状，想起昨晚沈苗就想装些包子带走，心下想着许是沈苗想给母亲带些。
于是她将沈苗拉住，后拿出两张油纸，麻利地包好两包包子，并用草绳捆扎妥当。
她提着包子在沈苗面前轻晃，温声道，“这样可以了吗？”
沈苗用力点头，头上的珍珠叮当轻响，笑得像年画娃娃。
王府巷距此隔着四五条街的距离，二人准备穿过这段集市再雇车前往。
谢青禾牵着沈苗小手，穿过熙攘的集市。
临近年关，本就繁华的集市现下更是热闹，街边货郎挑着担子挨挨挤挤，叫卖声此起彼伏。
沈苗才六岁，步子尚不稳当，谢青禾担心人群将二人冲散，索性将她抱在怀中。沈苗依偎在她怀中，一双大眼咕噜噜的打量着周遭景象。
路边有个挑担售卖胶牙饧的小贩，锅中熬煮着糖浆，商贩舀起一勺糖浆倒在秸秆，手腕翻飞间，片刻便捏出一匹胖乎乎的糖马，围在一旁的孩童纷纷拍手叫好，“哦，好棒啊！”
沈苗的目光一下便被吸引过去，鼻子也在一抽一抽地嗅。
谢青禾看得心软，于是抱着她走到摊边，看着各式各样的糖，轻声道，“想要哪一个？”
沈苗伸出手指，指了指那只脸蛋胖乎乎的小兔。
谢青禾摸出两文钱给了小贩，沈苗举着糖兔看来看去，忍不住伸出舌头轻轻舔舐，随即心满意足地冲她笑。
过了这条集市，人声渐渐消散些，谢青禾抱着吃糖的沈苗在路边看到不远处有几辆马车，二人上前后，车夫全都在问，“二人去哪里啊？”
谢青禾抱紧沈苗，找了个看着强壮且面相忠厚的车把式，上前询问，“大叔，往城西王府巷，一趟多少文？”
其余车把式见谢青禾心中有了人选，便又纷纷坐回去。
那人道，“十六文。”
谢青禾眉头微蹙，上次她同萧蘅一同去王府也只花了十文，想是年关将近，物价也跟着涨了起来。
她温声道，“大叔，您这价稍高了些，往日不是五文吗，您行个方便，按实价载我们一程。”
车把式摆手，“姑娘最近都是这个价，五文也太少了。”
“我晓得营生不易。”谢青禾语气平和道，“我也是做小本生意的，深知其中艰难。我怀中姑娘不过五十斤，费不了多少力气，这样吧，两个人十文如何？”
谢青禾说得有理有据，分寸把握得正好，车把式正思忖着。
谢青禾突然道，“如若不行，我可找他人。”
车把式一听忙喊住她，方才自己将那小姑娘按照成人的价格收取了，这大点的姑娘说的确实在理，价格给的也合适，便赶忙道，“十文便十文吧，上来吧。”
谢青禾这才抱着沈苗登上马车。
车轮缓缓行驶，不多时便来到了王府巷，这里不临闹市，处处干净整洁，百步便有一厢军，一里还有瞭望台，主要负责夜间走水，里面存储着各种水桶、梯子、铲叉等救火工具。
路边还有一列列冬青即使冬日遇着雨雪天气也照样青绿。每隔十米便悬有一盏天灯，夜间既能照明，万一有盗贼也能看得分明。
谢青禾付了钱，二人便下了车，到了王府巷，怀中的沈苗忽然紧张起来，她轻轻拍着沈苗的背安抚道，“不怕，马上到家了。”
谁知这话非但没能让沈苗安心，反而她呼吸愈发有些急促，显然对此地有些恐惧。
谢青禾心中暗忖，莫不是沈苗母亲对她极其严苛，才令她怕成这样？
沈苗将头彻底埋在谢青禾的怀中，“一会儿姐姐还带你逛集市，好不好？”谢青禾温声哄道。
沈苗在怀中轻轻点头。
“那你给姐姐指路，用手指就可以。”
沈苗这才从怀中探出头，只露一只眼睛，伸出小手指路。
二人直行百米后，右转走到一扇朱漆大门前。院落不算大，看围墙划分，约莫同自家后院差不多大小，只是这里屋檐覆着琉璃瓦，门口涂着朱漆，一看便是富贵人家的私宅。
谢青禾心中疑虑重重，沈苗住在这般宅院，怎会破衣烂衫的出来讨食，并且此时怀中的沈苗抖动得愈发厉害。
她抬头看着这里，定下心来叩响朱门。
几声过后，门内传来脚步声，接着大门拉开一丝缝隙，谢青禾看不清楚里面来人，只听那人厉声盘问，“找谁？可有令牌？”
令牌？
谢青禾抬头发现门上也未悬有匾额，门口也无侍从守立，究竟是哪户人家的府邸，守备如此隐秘森严。
沈苗听见那人声音，便止不住打颤，谢青禾捂住她的耳朵，并向怀中护了护，平静道，“差大哥，我不知这是哪位大人的府邸，只是孩子丢了，一路指来说是家在此处，于是特意送来，免得孩子母亲忧心。”
那人语气生硬道，“多谢，人交给我便是。”说着便伸手来夺沈苗。
谢青禾侧身避开，语气坚定道，“我须得见到孩子生母，确认无误后才能将孩子交还。”
“这人是仆妇宋氏的女儿，你交给我便可。”那人冷硬道。
谢青禾依旧不动，这人显然不敢报宅邸主人姓氏，一个管家还不敢露面，处处透着不可言说的怪异。
“若是不肯让孩子生母出
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