北境边界，都护杨信带领三千轻骑驻扎在妥雁河下流一带，他想到军队里还关押着几十名江湖帮派人士，一时犯了难。
连怀瑾的信中只提了鬼门石践中三千人宠难民，没有告诉他还有这么多江湖人。
虽说他们一方在朝廷，一方在绿林，本来各守各的天地，互不干涉，但若是得罪了这些江湖门派，对他来说也是一桩不大不小的麻烦。
连怀瑾也没有告诉他怎么处理这些人……
杨信抽着烟袋，长长地吐了口怨气。
远处急冲冲跑来一个士兵，扑通跪在他面前，神色慌乱：“大…大人，那七十多个江湖散人……”
“跑了六十多个！还伤了我们两百来个弟兄！”
杨信烟袋一抖，立马起身：“什么！？”
士兵结结巴巴：“他们说……要找连公子讨说法……现在应该又赶去鬼门石践了。”
“嘶……”
杨信摸着下巴的胡茬，琢磨起来。
这帮江湖人，一直押在他这也不是办法，跑了嘛……似乎也不是件坏事，反正他也没将抓了七十多个江湖散人的事情上报朝廷。
他们跑了，只要不为害一方，就可以睁只眼闭只眼。
若是去找连怀瑾麻烦……
管他呢，本来就是连怀瑾自己惹的事，本来就应该由他去应付。
他琢磨一番后，觉得还是等会写封信提醒一下连怀瑾。
士兵趴在地上大气不敢出，头顶却突然传来笑声，他惶恐抬头，见杨信神色和悦。
杨信：“还剩了哪些人没有逃？”
“他们为何不逃？”
士兵支支吾吾：“他们都身上有伤……逃不掉。”
杨信冷笑一声：“那就将他们继续押着，到了大朔放行，让他们自生自灭去。”
士兵：“是！”
此时此刻，妥雁河中流。
钱山扛着温风，龙七刹背着长姝，他们身后还有几十个人。
钱山也没想到这温风竟然如此命硬，在马车里抽搐了两天，奇迹般地醒了，醒来就一直嚷嚷着要去找连怀瑾。
他也不明白这人哪来那么执着的信念，他虽然也要去鬼门石践，但只是觉得亏了，想去讨回赏金罢了。
关键这温风还赖上他了，非说他打折了他一条胳膊，得让他负责到他胳膊恢复为止，他折了把刀在这家伙手里都没赖上他呢！
两人一路上都在互骂，骂来骂去脏话篓子倒腾了几遍，已经没了新花样。
旁人听得耳朵起茧子，龙七刹实在受不了，“啧”了一声：“你们俩能不能别吵了！”
钱山、温风：“咋的？关你屁事！”
龙七刹背上的长姝一直昏迷不醒，听了两人一路吵，竟也微微皱起了眉。
龙七刹晃脑袋示意他背上的人：“她就没醒过，你俩要是把她吵死了，负得了责吗？”
钱山见龙七刹背着那姑娘也不过十五六岁的模样，一直不省人事，确实可怜，便用胳膊肘顶了顶温风：“听见没？你负得了责吗？还骂！？”
温风“嗤”了一声，虽然不服，但闭了嘴。
一行江湖人士又浩浩荡荡走在去往鬼门石践的路上。
魏府，书房中。
连怀瑾看着桌面上巨大的版图，继续做精细修整。
北境四国，他要一网打尽。
北星、北崧、大朔当年合力侵扰南诏，灭他故国，亡他家族，血海深仇，他未曾忘怀。
旧忆涌动，又是一阵头晕目眩，他恍惚间看到那场熊熊烈火焮天铄地，将他的旧府、族亲烧成齑粉灰烬……
“连公子，那树根已磨成粉，接下来还要做什么？”
何安山不知何时走进了书房。
连怀瑾回过神来，微眯双眸。
“放入西侧小院中，我自会处理。”
“是。”
何安山走后，连怀瑾继续完善版图，直到申时天色微暗，才动身去了西侧小院。
院中榕树已挖，他再也瞧不到这碍眼的东西。
他走到那土坑面前，想起前几天的某个夜里，江摇光蹲在这里捣鼓。
“哼……”
他冷笑一声。
她发现了问题所在，但也只是浮于表面，只知道那树坑有古怪之处，却不知古怪之处从何而来。
这棵榕树，是他用朱刹罗红天天浇灌而成。
当年他初入鬼门石践，在魏府地库中饱受摧残，在他身旁，每夜都有人痛苦死去。
他也曾想过一死了之，但心中新仇旧恨交叠牵扯，实难放下，每当他绝望欲自尽之时，母妃最后的叮咛就如同鬼魅吟唱一般萦绕于耳畔。
“阿瑾，南诏连氏不能就此陨落，我们还要为天地立命，悬壶济世，将连家百密神术传承下去……”
烈火滔天，流血漂杵，城内城外血海尸山，他被奄奄一息的兄长推下城外高墙，底下死人堆积做垫，他从乱葬岗中爬出，独自在幽魂荒野行走了三天三夜，最后饿倒在红河边……
醒来后，已经被北军俘虏，那些人给他吃犬食，饮沟渠之水，试探他是否有良知，他只能装作聋哑痴呆，逆来顺受。
之后，那群士兵见他呆傻，模样却矜贵秀丽，便把他留在军营中，以欺辱他为乐，将一切脏活累活交于他做。
再后来，他又长大几岁，身形相貌愈发出众，初具惊人之姿，即使是又聋又哑、痴呆懵懂，也无法掩盖其风华绰约，某些扭曲的兵卒，便萌生了企图心，欲行不轨。
那天，是他第一次将连氏的百密之术用以下毒。
毒效很好，五百人的军营，倒下三百多个。
他连夜出逃，饿了挖野草，渴了喝溪水，再也不犯先前因嫌脏避污而把自己饿晕的旧错。
直到他逃到了一处高耸石林，跟着难民进了一个僻静寺庙，本以为佛前神下，世人会有良知，僧侣有普渡之心，谁知他却掉入了那洛迦，等待他的是惨无人道的折磨。
十三岁的连怀瑾，被囚禁于暗无天日的地库中，无时无刻都在反省。
是不是他毒倒了那些士兵，动了恶念，才不会被佛祖保佑，才会沦落至此。
但明明有错在先的是别人，是别人亡他国，灭他族，欺他，辱他……他何错之有？
他终于明白，他无错，错的是世道不公，老天无眼。
从那之后，他再无信仰，再无寄托，决心将所有一切掌控在自己手中。
他将侧房中安放好的木根粉锦囊携带入袖，走进魏宁生前的寝房，在拔步床旁的墙面轻叩两下，机关响动，拔步床移入墙内，露出床下的密道。
进入密道中，一直向下走，露出一方小暗室。
他打了个响指，暗室瞬间灯火通明。
暗室中只有一桌，四周石壁挂满了画，画中，是他记录自己曾经遭受过的所有折磨。
每每看到这些画面，仇恨□□便燃烧三分，时时刻刻提醒他，不可忘记家族的使命，不可安于现状贪图享乐。
他受这些苦，被死人托举至此，不能停于此处。
他犹记带魏宁来到这暗室的那天夜里，她脸上惊惧恐极的神情，真是有趣至极。
她目睹自己犯下的恶，竟然也会害怕？
他在她面前伪装这么多年，外人面前扮母子，暗中假意与她情投意合以求生路，魏宁妒心极强，靡乱无伦理，和他说过话的丫鬟，都要残杀。
她为了与他交合，竟然还暗下情毒，但从小尝百草试百药的他，怎会看不出？
于是他假意中毒，她逼他喝下交杯酒，却不知她的那杯里被他反下情毒。
待她毒发时，他将地库中的痴傻男人宠丢入她的房中。
那夜，他一袭纁裳红衣仿佛染了血，在院中静静听了一夜欲望啼鸣，双眸中是冰窟般的冷恨，还有报应显现的快意。
她怎么会害怕？
怕的是犯下滔天深孽死后下炼狱吗？
怕的是自以为一直百依百顺情深似海的爱人，实际对她恨之入骨巴不得将她剥皮抽筋，怕的是以为彼此之间的两心相许柔情蜜意，实则是自我麻痹的毒幻泡沫。
看见她眼中的颤栗绝望恐惧，他太享受了，享受到仿佛爱上那一刻的她。
连怀瑾将自己从思绪中抽离，取出袖中锦囊。
三种粉末融合，欲水变色，色如血浆，闻着也有腥甜之气。
看着手心的血红，他嘴角勾起一丝弧度。
天色昏黑，江摇光端着漆盘来到院中，发现书房中空无一人，正堂门微敞，她在门外喊了两声，无人应答。<
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