平仁坊兴康巷。
秦曙赫刺杀完严衢等人当日，收到了七星阁信鸽送来的新消息：
“盯紧新挂门宵乾，随时动手。”
信里夹带了一张宵乾的画像。
先前密报透露，与严衢接头的人来自八门之一，属于旧挂门一派。当年旧挂门被灭，遍地血流成河，男女老少无一列外，皆被杀害，唯有两个史家孩童为了偷懒，在山下睡过了头，侥幸躲过一劫。
虽说现如今，新挂门与三十年前的旧挂门毫无瓜葛，实力也比旧的差了十万八千里，但终归顶了个挂门的名头，再小心都不为过。
至于这个叫宵乾的，秦曙赫对他有印象，刺杀当日，就是他大摇大摆地带着手下的弟子，先众人进了逢春楼，应该是与楼主关系交好。
真要算起来，逢春楼门口，并不是他们第一次见面。
在告示栏前的时候，他就察觉到有人在暗中窥探。那个人的气息节奏和步伐习惯与这个叫宵乾的一模一样，正是同一个人。
若是宵乾有自知之明，就该庆幸，当时没出面抢追杀令，否则……
秦曙赫攥紧了信纸，闭上眼睛，贪婪地吸了一口气，鼻尖隐约又萦绕着逢袤然身上的味道。那股淡香比他过去十几年吃过的任何药都要有效果，仅仅回味，就能得到极大的安抚。
他睁开眼，眸中似沉了一块寒墨，抬手将信纸扔进烛火，噼里啪啦地迸出零碎火星，弹落到他翻身后翻起的衣袂，归于死寂。
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宵乾打了两个喷嚏，惊觉他最近被人盯上了。
这几天，只要他走到哪，那条影子就跟到哪，偏偏影子在暗处，隐蔽得几乎能和周围的环境融为一体，有着极好的耐心，他几次想引出盯梢的人，都没能成功。
慢慢的，他发现那人好像并不打算要他的命，也可能只是不急于一时。
但他每每揭榜接活，都能感觉到那条影子保持不近不远的距离，像个看戏听曲的看客，饶有兴趣地观察他的一举一动。这种这种受人牵制的处境令他无比厌恶。
昨天，他帮城内一家镖局运货，途中遇到当地水匪，起了冲突，身上受伤，中间耽搁了半日，好在最后顺利把货送出永宁附近地界，拿到了这几日最高的赏金。
返回都城时，那抹影子又悄无声息地跟了上来。
宵乾越发不明白那人到底想干什么。
他简单包扎过伤口，没有回挂门，进了永宁城便径直来到逢春楼。
逢春楼闭楼了两日，今天刚开张，大清早的一时没什么客人，程平微注意到宵乾进来，敛了几分神色，快步过去问道：“宵门主可是来找东家？”
宵乾没答话，视线先在那三个巡守楼梯口的师弟身上转了一圈，个个都规规矩矩，连身姿都看着比刚来时挺拔了不少，显然是在这里适应良好，不抱怨也不记恨了。
他随口应了声，不用程平微带路，就轻车熟路地往逢袤然常待的房间那走。
程平微见他如此目中无人，又想起上次张清风的事，心里被压制的不满蠢蠢欲动，胸腔升起一点无厘头的胜负欲，抢地盘似的拦在宵乾面前，摆出副地主的成熟姿态：“东家这会在忙，不在房里，您可以先把事情告知于我，我代为传达。”
宵乾停下脚步，点了点头，正要说什么，却听见逢袤然的声音从身后响起。
“宵门主到底有多爱喝酒，怎么日日来逢春楼寻欢作乐？”
他循着声音，还没扭过头，就先不客气道：“来看看我那群师弟，顺便确认一下你还在不在喘气。”
逢袤然刚练完剑，脸颊微微发红，从怀里拿出帕子擦掉额头的薄汗，路过宵乾，扔下一句：“让你失望了，我现在正热得紧，离身体凉透恐怕还有点距离。”
程平微对上逢袤然的视线，主动道：“东家，我先去忙了。”
逢袤然眼神回应，往前走了几步，找到一张角落的空桌子，坐下给自己倒了杯水，一口气喝光，目光落到对面的一同坐下的宵乾身上，问道：“师弟你刚也看见了，没缺胳膊没少腿，还不放心吗？”
宵乾不是什么不知好歹的白眼狼，逢袤然愿意收留他那三个不谙世事的小弟子，明面上好处都让她占尽，实则默许他们三人在这里死皮赖脸地白吃白喝。再这么下去，弟子不害臊，他这个当师父的就要把脸上的面子掉得一干二净。
他摸到腰上的钱袋子，看向逢袤然道：“如果你已经达到目的，今日我就把他们带回去了。”
逢袤然抬手笑了下：“宵门主自便。小萝卜头们适应得挺快，如果以后想做工，逢春楼随时欢迎。”
“……萝卜头？”
宵乾不知她竟然还有给人取诨名的喜好，冷不防听到后半句话，气都短了一半。
逢袤然却浑然不觉：“能理解，十岁出头，正是长身体的年纪，个子矮点没什么，吃得多开销大也正常。”
宵乾：“……”
什么时候能有人来收了她这张嘴？
他熟练地管理好表情，尽量不显得太难看，又不会过于严肃，眼神似有若无地极快往后瞟了下，放轻了声音，神色正经地对她道：“我最近被人盯上了。”
逢袤然动作一顿，避之不及地往后靠了靠身子，一口回绝：“被人盯上别找我，逢春楼这小地方可招惹不起更多仇家了。”
宵乾这会倒是把她平日里“充耳不闻”那招学得有模有样，我行我素道：“所以来找你想办法。那人隐藏得太好了，我怎么引他都没有现身，估计是干这行的老手，十分有经验。”
“你被盯上多久了？”逢袤然略作沉吟。
“三天。”
闻言，逢袤然面露了然：“人家三天都没想要你的命，肯定是觉得现在没必要。你呢，就放宽心，慢慢等吧。”
“……”
宵乾突然觉得今日来找她就是个错误。
他动了动嘴皮子，刚要开口，又听逢袤然说道：“办法没有，不过好消息倒有一个，听听？”
宵乾礼貌微笑：“讲。”
逢袤然：“真经的事有进展了。”
宵乾多投来一道目光，无意识握住腰间微凉的剑柄：“当真？”
“三十年前，江湖上举行了一场武林盟会，那时的八门已经初成气候，但五派还没有从一众绝学中脱颖而出。原本盟会上，各方都是抱着交流学习的心态比试切磋，没想到挂门与一位叫沈烛的内功高手结仇，后来便被他在北地灭了全门。自那时起，《十四脉真经》便不知所踪。”
宵乾若有所思：“照你的意思，沈烛是最有可能直接接触过真经的人？”
“没错。”逢袤然呷了口茶水，附和道，“但沈烛灭了挂门后就隐匿无踪，好在有两个挂门的小孩幸免遇难，只不过我的人没查到他们后来的消息。关于沈烛，江湖上说什么的都有，有人说他畏罪潜逃，有人说他自裁谢罪，但时间间隔太长，无从证其真伪，自然没有相信的理由。”
这么看，信息好像又中断了。
宵乾沉默片刻，蓦地开口道：“谁说没其他办法了，不是还有另一条线索。”
逢袤然猜到他心中所想，起身笑道：“既然你已有决定，那就祝你前路顺利，不虚此行。”
宵乾扬声向三个师弟喊了声：“你们几个，走了！”
三个小萝卜头竟真对逢春楼生出些感情，一步三回头地频频回望楼内后厨，托生馋鬼的模样看得宵乾暗自丢脸，无声叹气。
待三人走近，他抬手毫不留情地
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