“嗯。”
侯崇信脸色变了几变，吹了吹捞起的面条，吹凉了却又放下筷子，摇头叹道：“贤弟高才，佩服佩服。”
含璎见他老气横秋的，难得替周从寄谦虚了一句，“比不得侯大人。”
侯崇信知她打趣他，瞟她一眼，哼道：“我若当初读了太学，如今岂会只任个小小的京官？”
顿了顿，忽皱起眉，“听说寒记与太学订了卖契？”见含璎点头，眉心越发紧拧着，“太学不是立下规矩，店家不可与太学之人有关联？”
含璎泰然道：“我与他和离了。”
侯崇信瞪着她，微张着唇，一时说不出话来。
正好周从寄穿过前院，到了廊檐下，见他在，稍稍一愣，随即颔首致意，一面跨过了门槛。
侯崇信指着他，问含璎道：“不是已和离？”
含璎笑着朝东屋偏偏头，“那间赁给他与阿豚住。”
阿豚不懂和离，听见说他，咧着嘴，对侯崇信一笑，阿福亦随他来回摆着尾巴。
阿花从杌子上跳下来，迎上去，蹭了蹭周从寄的袍摆。
侯崇信扶额道：“据我所知，太学学生皆应寄宿学堂。”
周从寄神色淡然，走过来，在含璎身旁坐下：“家中幼弟需有人照看，是以特许我每日回来。”
侯崇信隐隐觉得不对，目光一时在含璎脸上，一时又去瞧周从寄，埋头吞吃了一大口面，胡乱咽下，冷笑了一声，道：“既已和离，仍居于此不妥，贤弟不如带令弟随我同住？”
周从寄出言婉拒，含璎则事不关己地坐着。
侯崇信啪地放下竹筷，显是给两人气着了，口中却是无奈地叹了一句，“小桃，你也太胡闹了。”
含璎自是不认，只作没懂他何意。
侯崇信问周从寄：“你也由着她胡闹？”
周从寄坦然道：“我听她的。”
侯崇信又是一声冷笑，心知此事他管不了，索性不再问，原想就走，偏舍不下那碗面。
只得捧起碗来，一面吃，一面与他们说些过年回岩宁县的琐事，一碗面见底，话锋一转，提起陆家。
“陆家三郎的事可听说了？”
含璎以为是流放一事，点点头。
怎知他又道：“才这般年纪，可惜了，尸骨也没寻着。”
含璎托腮的手不自觉地在桌上放平，坐直了身，问道：“他不是流放去儋岛了么？”
“乘的船在海上遇着风浪，沉了。”
含璎如何也没料到陆子琤落得这般结局，相识一场，去岁那一面竟成了最后一面，当真是世事无常。
周从寄在桌底攥住她的手，晕黄的灯焰下，一双黑眸旁若无人、不错分毫地看着她。
含璎没察觉他的凝视，想起游成器兴许也在那艘船上，问了一句，侯崇信道：“你堂兄染了病，登船前便死了。”
隔几日，宝葵捎来的信里附了一封游芙的。
原来游成器去岁腊月就没了，吴氏一病不起，自从得了游成器的死讯，便没下过床，汪氏失魂落魄了几日，好歹挺过来了，只成日一副天塌了的颓丧模样，一口咬定余生没了指望。
游大荣则一门心思地喝补药，生子，可惜一屋妾室，至今尚无一人传出喜信。
信末提了一句，游菀被赶出陆家，不知所终。
含璎奇怪游菀怎不回游家，无论如何，汪氏与游大荣不会短她一口吃食。
与周从寄说起此事，周从寄搂她坐到腿上，将手中的书翻过一页，淡淡道：“兴许是她不肯回。”
含璎倚在他怀里，目光落在他执卷的修长手指上。
自打入了太学，他读书上心了许多，虽比不得悬梁刺股、囊萤映雪，较之从前，几乎是手不释卷。
太学人才济济，听说又是月书、季考不断，经义论策，样样要学，每岁朝廷还有岁考，那点贴补着实得来不易。
含璎看他简直有些可怜，等闲不叫他在铺子里帮忙，他却不以为意，每逢旬休，必要在前堂坐着。
食客当中有好些太学学生，不知怎么，大多认得他。
含璎偶尔听着几句。
“寒记好大排场，竟用周砺之做伙计。”
“能请动周砺之，想必工钱不菲。”
“周砺之亦是有幸……“
另一个抢着道：“便是伙计，黄金鸡子也不得随意取食吧？”
其余几人有不屑地嗤他一声的，亦有沉默不语的。
含璎暗自好笑，提着箩筐，横穿过前院去西灶房，没听着后头几句。
“小娘子尚没婚嫁。”
“又如何？连周砺之也入不了眼，遑论你我？”
“周砺之虽是读书人，却有几分武人气度，娘子们未必就好那般的。”
“周砺之总有指望吧，正所谓近水楼台先得月。”
有人出言提醒道：“寒记与太学的卖契订了两年，听说不可与太学之人有甚牵扯。”
旁人以为他过虑，“自纳采至迎娶，不知要用上多久。”
“若得小娘子垂怜，这太学不读也罢！”
周从寄虽沉默寡言，鲜少与人来往，却也有好些不怵他冷脸的同窗，时常凑上来与他打探含璎的消息，饶是他冷淡以对，仍锲而不舍、三番五次地追着问。
常是先提寒记，拐弯抹角说过三两句，话头便转到含璎身上。
“游娘子有甚喜好？”
“游娘子中意怎样的郎君？若非颀长挺拔不苟言笑的男子，莫不是生得秀逸单薄、温柔小意的书生？”
可惜周从寄从不露半点口风。
那等坚心定志的少不得另想些法子，各显神通。
好比光顾寒记时，着意装扮过，设法与含璎搭两句话，若因旁人作梗，未能说上也无妨，好歹露个脸，好叫小娘子知晓有他这人，混个脸熟。
再如候着小娘子出门，装作路上巧遇，有意无意地自荐一二，自是捡紧要的说，譬如已是内舍生、上舍生，周砺之虽才貌出众，现下却还只是外舍生。家底厚的，更要不着痕迹地提上一句。
亦有那面嫩的郎君，见了含璎，只一味脸红。
含璎起初未留意，听抱梅说太学的学生常是进门就问“小娘子可在”，才慢慢察觉到了。开门做生意，人家并无逾距之举，不好说什么，心中却道都城郎君怎这般不稳重，远不及周从寄。
周从寄跟前自是只字不敢提，他如今颇是喜怒无常，前一刻还好好的，不知怎么就变了脸，独自干坐着，闷声不响，有时读着书，便望着她走起神。
二月里春风料峭，落过几场急雨，渐渐地春雨绵绵，不觉春已深。
含璎去城外一处收养孤儿的慈幼院送灯油，回城时在城门外下了马车，与入城售卖鲜菜的农人买了些现挖的荠菜、春笋，交给周从寄提着。
转过身，正见着一辆乌蓬马车入城，微风撩动薄帘，车上之人侧影一闪而过。
含璎心口猛地一跳，似是游三娘，可她怎会在都城？
“怎么了？”
含璎摇头，看着那马车消失在漆黑的城楼门洞里，心道大抵是人有相似。
游菀由两个婢女搀扶着下了马车，站定了，左右一瞧，立时嫌这巷弄狭窄，待进了院门，心更是一沉，只是个一进的小宅院。
老东西未免太不将她放在眼里，竟用这破落宅子将她打发了。说是皇亲国戚，出手却远远算不得阔绰。
她宁可为外室，也不肯入他后宅，若做妾室，显不出她的不同，再者，她想起那人松弛的肚腹，厌恶地拧起眉心，行将就木的老货，不知几时便没了，她青春正盛，断不会耗在他那后宅，届时必得另寻个出路，在外头总归自如些。
“娘子，这宅院新造的，内里装饰俱是照着娘子的喜好，”婢女顿了顿，又道，“娘子吩咐要新宅，都城地段好的新宅颇是难寻，这处已是极好。”
游菀四下转了转，面上含笑以示满意，心底却是不屑。
夜半自噩梦中惊醒，一身
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