卡丽娜终于熬到属于她的圣诞假期了。
虽然不用去学校，但每天还是被安排得满满当当。家里要大扫除，所有窗帘拆下来洗，银器擦得锃亮，连楼梯扶手都要用柠檬油抹一遍。
陪爸爸去买圣诞树是每年的固定项目，父女俩在种植园里一棵一棵地挑，爸爸嫌这棵不够直，她说那棵树枝太稀疏，最后终于选定一棵两人都满意的，绑在车顶载回家。花园的圣诞布置归她和表妹们负责，彩灯绕上冬青树篱，槲寄生挂在门廊正上方，每一个进门的人都要被按着头亲吻脸颊。
还要和妈妈一起准备圣诞菜单。这是卡丽娜最喜欢也最怕的环节——喜欢是因为可以偷吃，怕是因为妈妈需要准备的量实在太多了，足足90人的量，即使有各种亲戚一起来做，她要提前准备的也太多了。
米兰式的圣诞大餐马虎不得，光是前菜就要准备好几种：烤面包片配鸡肝酱、熏肉拼盘、醋渍小洋葱。主菜是填了栗子和肉馅的烤珍珠鸡，妈妈每年只做这一道，但每年都能让全家人把盘子刮得干干净净。甜点更是重头戏——潘妮托妮是米兰本地人过圣诞的标配，她们家从不买现成的，都是手工做够90人的量。
是的，90个人。卡丽娜家里的人非常多，圣诞节又是每年最隆重的日子。往年七十多人已经够热闹了，今年据说会突破九十大关。几个堂哥生了小孩，有的还不止一个；有个堂姐交了新男友，新男友的父母趁着圣诞节来见家长；再加上爷爷奶奶、姑姑、姑太姥一家，以及一些她每年都见但每年都要重新确认一遍该怎么称呼的远亲。
“今年必须得注意你洛娃表妹的那只拉布拉多，别让它靠近厨房，去年它偷吃了一整条帕尔玛火腿。”妈妈一边剁馅一边头也不抬地交代。
卡丽娜认真地点头，在心里默默把“看守火腿”排到了“剥蒜”后面。
但无论多忙，这些天里有一件事她从未间断。每天早上起来，拉开窗帘，第一件事是拍一张窗外米兰的风景，发彩信给卡卡。
意大利和巴西的时差有4个小时，可两人的互相沟通几乎都是秒回。
帮妈妈试做圣诞限定款杏仁饼干，烤焦了的那一盘要拍一张——
【这是反面教材，等我回米兰给你带成功的版本。】
【谢谢你，我很期待】
晚上和表妹们一起装饰圣诞树，把彩球挂得歪歪扭扭的那根树枝，她特意给了特写——
【我表妹说这叫艺术感，我觉得叫偷懒。】
卡卡回复了一张他家的圣诞树【让你欣赏一下热带的圣诞树。】
卡卡收到的每一条彩信，晚上都会统一保存到电脑里。他专门建了一个文件夹，名字叫“Carina 2003”，里面按日期分门别类地存着每一张照片。拍得好的一张一张放大看细节，拍糊了也不舍得删，反反复复看了又看，能从一张焦都对偏了的杏仁饼干照片里看出她在厨房站了多久。后来他觉得只在屏幕上看不够，又跑去洗印店把照片全部打印了出来，挑了几张最好看的放进相框，搁在自己的床头柜上。
卡卡的家同样热闹。莱特家在圣保罗有一栋大房子，每年圣诞，整个家族的亲戚从巴西各地涌来，人数不比真蒂利家少。客厅里永远有人在弹吉他唱歌，厨房里永远在炸某种裹了芝士的面团，院子里的烤肉架从早到晚没有停过火，小孩子们追着球满屋跑，大人们端着啤酒聊足球和政治，从早聊到晚，谁也不嫌累。
和往年不同的是，今年卡卡在女性缘上面格外“抢手”。
他在米兰的表现越好，巴西这边的亲朋好友就越热情——今天这个叔叔家的圣诞聚会一定要他去，说有个朋友的女儿特别想认识他；明天那个阿姨的家庭聚餐也非请不可，说她邻居家的小姑娘是他球迷；连小时候一起踢街头足球的玩伴都打电话来，说自己表妹从里约来圣保罗过度假，问他要不要一起出来喝杯咖啡。每一场聚会的邀请背后，都藏着一个“刚好也在”的女孩。
卡卡每次都礼貌地推掉了。理由也很统一——“在米兰的训练很忙，需要更多休息”，或者更简单直接的，“不去了，不是很想认识。”推到最后，亲戚们开始觉得不对劲，电话打到了他父母那里。母亲接了三个，父亲接了四个，内容大致相同：里奇这孩子怎么回事？这么好的姑娘都不见？是不是在米兰有人了？
终于有一天晚上，全家人聚在客厅里吃晚饭的时候，卡卡放下叉子，站了起来。所有人以为他要做餐前祷告，都跟着放下餐具，低下头。但他没有念祷文。他走到自己的房间，拿出那一叠打印好的照片，然后回到餐桌前，把照片一张一张地摆在桌上。
“我想给你们看一个人。”他说。
米兰冬日的晨雾。堆成小山的潘妮托妮。烤焦的杏仁饼干。圣诞树前头发上沾着金粉的女孩。厨房里端着饼干对着镜头笑弯了眼睛的女孩。
“她叫卡丽娜。Carina Lin Gentili-Silva。意大利人，在米兰大学读运动医学，之前是我们队里的理疗师。”
餐桌上一片安静。
“她是我喜欢的女孩，”他的语气平静而笃定，像是在陈述一个已经反复确认过的事实，“本来想正式交往后再向大家介绍，现在只是在追求中。所以——”他顿了顿，看向餐桌两侧的亲戚们，然后目光落在父母身上，“拜托你们帮我跟大家说一声，不要再给我介绍别的女孩了。我不想浪费她们的时间，也不想让卡丽娜误会。”
他的母亲率先伸出手，拿起其中一张照片，仔细端详了许久。
“她很可爱。”母亲说。
“她看起来脾气很好。”父亲补充道。
“她是意大利人？”一个婶婶问，语气里带着一丝不易察觉的保留。
“是。她妈妈是巴西人。她有巴西血统。”卡卡说。
“那她信什么教派？”另一个婶婶问。
“她是天主教徒。”
“天主教和新教——”
“她和我们都共同信仰主。”卡卡的父亲开口了，语气平和但不容置疑，“和世界上大多数人一样。”然后他转向卡卡，点了点头，“明天开始，电话我来接。谁再要给你介绍姑娘，我就说你已经有心上人了。”
卡卡松了口气，露出如释重负的笑容。
那之后，七大姑八大姨们私下里还是会嘀咕。有人说要是卡卡能找一个巴西本地的姑娘就好了，最好和他们家一样是新教教派。但这些话再也没有传到卡卡的耳朵里。莱特先生说到做到——所有的介绍邀约都被他温和而坚定地挡了回去。而卡卡的手机里，那个叫“Carina 2003”的文件夹，照片还在一天天地增加。
平安夜终于到了。
莱特家的平安夜传统是午夜弥撒之后，全家聚在圣诞树下拆礼物。这是纯粹的家庭时刻，没有外人，没有客人，只有莱特家最亲密的家人围坐在一起。今年的礼物堆得比往年都高，因为卡卡在米兰的成功让整个家族都想来表达一份心意。小孩子们尖叫着撕包装纸，大人们交换着恰到好处的惊喜表情，客厅里很快铺满了一地的彩带和空盒子。
卡卡坐在角落里，腿上堆着拆到一半的礼物：母亲织的羊绒围巾希望他在米兰能用上，父亲送的定制领带夹表示成熟的男人都需要这个，弟弟迪甘则是送了他一张Diante do Trono的黑胶唱片，他专门定制的。他一件一件地拆，表情认真，每拆一件都念一遍卡片上的祝福语。但只有迪甘注意到了——哥哥的余光一直在扫那堆还没拆的礼物堆，在找什么。
然后他找到了。一个不大的包裹，用棕色牛皮纸包着，系着深绿色的丝带，上面附着一张手写卡片，字迹娟秀而陌生。
他拆开牛皮纸的动作比其他礼物慢得多。不是不期待，是太期待了，所以更怕拆坏。
牛皮纸展开。里面是一本书。
不，不是普通的书。是一本手工制作的立体书。
封面是手绘的圣保罗街头，一个瘦高的少年在尘土飞扬的空地上踢着一只看不出原色的足球。线条利落，色彩温暖，右下角用银色水笔写着一行小字：“里卡多·伊泽克森·多斯桑托斯·莱特——从圣保罗到米兰。”
卡卡翻开第一页。圣保罗青年队的队徽从纸面上弹起来，旁边立着一个微型的莫隆比球场纸模，看台上用碎纸屑剪成密密麻麻的球迷，举着圣保罗州的州旗。球场正中央，一个穿白色球衣的纸片人正在带球奔跑。小翻页里贴着一张旧报纸剪报，标题写着“圣保罗新星首秀”，日期是2001年2月1日。
翻开第二页，场景一转。里约-圣保罗锦标赛的决赛场景从书页中弹起——那是一场替补登场、梅开二度、逆转夺冠的比赛。她做了一个小巧的记分牌，初始比分是对方领先，然后拉动侧边的纸条，记分牌上的数字会翻动，最终定格在圣保罗获胜的比分上。球场上方贴着2001年3月7日的日期，旁边是那张他捧着奖杯、头发还留着少年时代长度的照片。照片下面，她贴了一张巴甲最佳新人的证书模型——是用金色卡纸手工裁剪的，边角画着月桂叶的花纹，正中央写着“2001赛季：26场12球，巴甲最佳阵容、最佳新人”。
第三页翻开的时候，卡卡停住了呼吸。巴西国家队的黄色队徽从书页中央升起，下面标注着“2002年1月31日，国家队首秀，巴西6:0玻利维亚”。紧接着是一张折叠的小卡片，展开之后，上面写着“2002年3月7日，国家队处子球，巴西6:1冰岛，第47分钟”。进球时间下面画着一个小小的足球，足球上有一个可以掀开的翻盖，翻开之后，里面藏着一张他在那场比赛中庆祝进球的照片——穿着黄色球衣，张开
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