洞玄派正处长河与北泽交汇之处，有青峰千里，雾海无边，不见日月。
一眼望去，雾海如同天湖倒扣，峰峦仿佛水中倒影，这叫“洞玄镜天”，玄妙无比，三年才得一现。平日里，洞玄封山，只有雾气笼罩天地。
眼下，雾海中有漆黑阶梯，各色人行于上，摩肩接踵，若隐若现，偶尔有人仰起脸，眺望那隐没在苍白雾气间的湖青山峰。
往日平静的群山被惊扰，飞鸟忘还。
——这是洞玄派三年一度的外门遴选。
洞玄派每三年开放报名资格，报名后通过考验的弟子，可以进入洞玄派外门，学习仙法。而最重要的是，三个月之后就是十年一度的冲玄大会。
冲玄大会有三大宗门共同参加，为的是年轻一代交流切磋，选拔出新生代最具天赋的弟子，其中优胜者可以聆听圣师教诲，成为神国行走。
而今年的冲玄大会就在洞玄宗召开。
因此，今年外门遴选格外热闹，竞争也更加激烈，有少年人，也有中年人，有的意气风发，有的鬓带风霜。为了参加冲玄大会，甚至有不少散修也前来报名外门，试图进入洞玄派获得参会资格。
每个报名的弟子，都必须穿过洞玄宗的雾海和长长阶梯，只有坚持到山门前的人，才有资格参加选拔。
这便是第一道门槛。
长阶入云，需要体力与毅力。雾气朦胧，容易迷失神智，需要心神坚定。只有能坚持下去攀爬长阶、穿过雾海不迷失的人，才能参加外门弟子遴选。
因此这片雾海里热闹非凡。有人神色轻松如履平地，也有人两股战战难以前行。快的已经早到了山门前，慢的却还在山脚下。
长阶两旁偶有洞玄派弟子守着，恐怕是当日轮值的弟子被临时调了过来，避免有人实在体力不支倒在中途，闹出人命来。
有几个弟子神色恹恹，显然是极为不满这等安排。等到又一个晕倒的人被抬走，终于有个弟子冷哼一声。
“嘁，一群废物，连这么点路都走不下来，还要进洞玄派？白日做梦！”
旁边弟子有的附和，有的默不作声。
“真正有天赋的，早就被招进内门了。外门？垫脚的废物而已。”
有人嗤笑道，不屑一顾。
这些弟子身穿洞玄派的内门道服，他们是内门弟子，当初都是资质上乘才能进内门，本身就对这差事不满，更是看不上这些挤破脑袋想进洞玄外门的人。
不久，嗤笑便转向那些仍在雾气中行走的普通人，评头论足，冷嘲热讽，虽也有人道“话不能这么说”，但终究是刻薄的话语占了多数。
没有人愿意在刚进外门时就和师兄结下梁子，因此，排队前行的人群中寂静无声，没有人反驳。
何况，从某种意义上，这确实是实话。
世间千万人对求仙问道趋之若鹜，但真正能问鼎大道的不过凤毛麟角，勤奋固然有些用处，但天资才是真正重要的。外门遴选后，能进入内门的，也不过十分之一而已。
几个内门弟子变本加厉，其中一人道：“连灵窍都没开，也好意思来滥竽充数？”
他目光瞟过面前一个瘦小少年，冷笑一声。
旁边人附和：“这种废物，来了外门也只是给人端洗脚水的份吧？什么叫癞蛤蟆也敢妄想天鹅肉，这就是癞蛤蟆！”
这个少年个子矮小，圆脸，看起来还像个小孩子，在一众少年青年人里格外引人注目。这些话明显就是冲着他来的，瘦小少年深深低下头，无措得似乎要哭出来。
何姓弟子冷笑着问：“就你，也想进洞玄派？你以为你是薛无彰，天生灵体？不开灵窍也能进内门？等落榜了，回家扑在你娘怀里哭吧！”
众人一阵大笑，又问：“喂！你如今几岁了？”
“喂，何师兄问你话呢！”
所谓的何师兄明显在几人里修为最高，站在中心，趾高气扬。
周围愈发安静。旁边几个弟子得意忘形，推了少年一把，瘦小少年涨红了脸，张口又说不出话来，窘迫至极。
旁观的人群仍然寂静无声，没人出声为这孩子解围。
“怎么？怕啦？”
“——要是收了你这种蠢货，我们洞玄派才真正完了！”
就在此时，雾里忽而响起一个沙哑声音，似带笑意：
“我倒觉得未必。”
说话的人隔得不远，带面具，身量高而清瘦，声音嘶哑如火烧灼过。
一身灰布衣裳本来洗得干净，一路上却被溅到不少泥点，不免有点潦倒。他站在人群里，慢吞吞开口。
语调温和，说的话却不大友善：
“洞玄派收了你们这种弟子进内门，本身就要败落了，跟这位小兄弟关系倒不大。”
“你说什么！”一个略胖些的弟子横眉竖眼，恶狠狠道。
那人问道：“这位师兄有何不解？您瞧，眼前不是有现成的例子吗？三年破不了藏身中境的……喔，这等中庸之才都能当上内门弟子了，自然是道统衰落、仙门不振了。”
这人说到“中庸之才”之前刻意停顿，加重其间两个字的读音，故作惊诧，似乎要叫所有人知道，他本来想说的是“庸才”！
为首那位姓何的弟子脸色忽变，红白交加。
此事正戳中他心结。旁边的跟班也大惊——
这人怎么知道何滔滔三年还停在藏身中境的事！
何滔滔最初进内门时算是有天赋，故颇为自得，但三年过去他还停在藏身中境，本来就郁结于心，才来找外门弟子冷嘲发泄，居然又被这人扫了面子！
这人似是漫不经心，轻飘飘又抛下一句，狠狠添了一把火：
“依我看，这位被你嘲笑的小兄弟的天赋，就胜过你不少。”
“你！”
何滔滔气极反笑，“你敢不敢跟我比试？”
他被羞愤冲昏头脑，一心只想找回面子，何况，看这人身上没有半分灵力外溢的痕迹，又到现在才登到山门前，只怕也没什么本事！
“戴什么面具啊！藏头露尾，怕不是什么邪魔外道来故意挑事！”一个略瘦些的弟子喝道。
——到底是谁在挑事啊。灰衣人似是无奈道：“各位真是误会我了。”
“那你戴什么面具啊！藏头露尾，懦夫行径！”
何滔滔正准备出言嘲讽此人肯定是奇丑无比羞于见人才戴面具，便听见那人又开口。
他说：“因为我长得丑啊。”
如此理所当然，竟让人不好再说。本来想说的话被哽了回去，何滔滔只好怒道：“来人，给我把他的面具摘下来！”
一个平和的声音响起：“何滔滔。”
众人循声望去，
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