沉默在书房里蔓延，但不是那种令人不安的沉默，同他们之间没有龃龉或是其他，有的是心照不宣的默契。更像是两个人都在整理自己的思绪，等准备好了再开口。
艾格尼斯先打破了沉默。
“我还是不明白。”他抬起头，看着布鲁斯，“你就这样纵着杰森？”
“有什么问题吗？”
“万一——”万一他哪天被达米安和提姆发现，甚至可能早就被发现……他从不怀疑“秘密”这个词在韦恩家的透明性。
“万一什么呢？”布鲁斯挑眉，那双蓝眼睛里带着一丝戏谑，“再怎么有事，结局如何你也不是没见过嘛。”
艾格尼斯噎住了。
这句话显然是意有所指。他想起了正序世界的自己——那个在蝙布圈子里知名但毁誉参半、最后发现蒸煮是同一个人、崩溃到三天没吃饭的自己。
结局如何？
结局是他现在坐在这里，被另一个世界的布鲁斯·韦恩本人调侃。
“你可真是……”艾格尼斯张了张嘴，发现自己竟然无法反驳。
布鲁斯这是在说：杰森就算现在嗑得再疯，最后顶多也就是社死一下，又不会真的怎么样——你看你，不也活得好好的吗？
那能一样吗？！那时候他已经是19岁的成年人，有成熟的人格和认知支撑他的世界崩塌，于是可以在家里所有人的善意嘲笑中泰然自若。
可是杰森呢？他还是个孩子！
“你和我认识的布鲁斯，很不一样。”艾格尼斯牙咬切齿，“你的恶趣味明显更浓。”
这不是抱怨，不是批评，只是陈述。
“话不能这么说，万一只是那个布鲁斯没作弄到你头上呢？”布鲁斯靠在椅背上，双手交叠放在膝头。
“当然嘛，”他说，“我们毕竟不是完全的同一个人。”
他的语气很坦然，没有辩解，没有回避。
“达米安是我的第一个孩子，而非迪克。”
艾格尼斯沉默了。他知道这句话意味着什么。一个以达米安为长子的布鲁斯，和以迪克为长子的布鲁斯，走的是完全不同的路。
简直是被磨平了棱角。
“哼哼，”他故意用轻松的语气说，“看起来达米安对你的影响相当大呢。您的威严和沉默呢，您的说一不二呢，我亲爱的‘父亲’？”
他说“父亲”这个词的时候，声音有点紧。
布鲁斯看起来有些惊讶，还有点受宠若惊。
“我还以为你不会这么叫我，艾格尼斯。”
“我确实不会这样称呼那位布鲁斯。”艾格尼斯的声音轻了下去，“但是不可否认，‘你’，确实是我的父亲。”
他说这话的时候没有看布鲁斯，而是盯着桌面上那沓杰森的同人文。纸页的边缘微微卷起，像是被人翻过很多遍。
“尽管现在的家庭规模远小于预期，”他顿了顿，“我想你也不会缺我一个吧。”
布鲁斯没有立刻回答。
他站起来，绕过书桌，走到艾格尼斯面前。然后他蹲下来，视线和坐在椅子上的八岁小孩齐平。
“别这么咄咄逼人嘛，孩子。”他说，伸手掐了一把艾格尼斯的脸。
这次艾格尼斯没有躲开。
“我确实不知道怎么做好一个父亲，”布鲁斯说，手上的力道很轻，更像是捏了捏，“但我可以解释。”
艾格尼斯鼓着脸，像一只气鼓鼓的河豚，瞪着眼前这个高大的男人。他还是不习惯“看见”，不习惯用孩子的眼观察这个世界。
但他能清晰地感受到布鲁斯传达出的、让艾格尼斯羞于说出口的、可以被称之为“爱”的情感。
“不要和我说是达米安太能干，让你失去了担起责任的机会。”明白这一点后，他有些慌乱地说。
“没有。”布鲁斯摇头，收回了手，“我承认，达米安比我想象中优秀得多，确实会让我这个做家长的感到……毫无作用。”
他的语气很平静，但艾格尼斯听出了那层平静底下的东西。
不是抱怨，不是自怜，而是一种已经消化了很久的、接受了的事实。恰如雏鹰终将飞向它的天空，布鲁斯接受了达米安的独立和翱翔，只是有些遗憾没能为他的羽翼增添更多光彩。
“但我为他骄傲。”布鲁斯说。
这四个字说得很重。
“战士、侦探、儿子……”他顿了顿，“在我尚未理解‘父亲’的责任时，达米安就早早地做到了能做的最好。就连提姆他也培养得很好，起码比我能为提姆做的好。”
他自嘲般地摊了摊手，“我可做不到像达米安那样要求提姆。”那些训练堪称地狱。
“有些时候，难免会对他觉得亏欠。再加上他大了，就更不知道怎么和他交流。”
艾格尼斯若有所思地点点头。
“恐怕还有自立门户之类的事吧。”
他指的是“夜刃”这个代号。如果他在这里收集的情报没错，达米安最开始的代号应该是蝙蝠小子之类的，后来才转为夜刃。
一个独立的、属于自己的身份。
“你是指代号？”布鲁斯说，“‘夜刃’很好听。”
当然，蝙蝠小子也不赖。这话两人都知道，但都没明说。况且达米安也没有像他认识的迪克一样去往新的城市，而是留在了哥谭。
艾格尼斯歪着头，看着布鲁斯的侧脸。
“好吧好吧，”他说，“说这么多，你就是想告诉我——你不会带孩子，所以就只会宠着杰森？”
布鲁斯有些不自在地摸了摸鼻子。
他确实不太知道怎么带孩子嘛。
从达米安开始，他就没搞明白过，准确来说是不知道正常孩子是什么样的。达米安来的时候已经十岁了，带着刺客联盟的训练和一套完整的、不需要父亲参与的人生观。他试着教，试着引导，但更多时候是达米安在推动他——推动他他怎么当一个“指挥官”，而不是一个“父亲”。
后来提姆加入这个家（先不提他算不算正常孩子）——准确来说是达米安将他绑了回来，一开始就没让他过多插手。达米安接手了大部分的训练和教育，他只需要站在旁边，偶尔点头，偶尔说一句“做得不错”。
再后来杰森来了，这次是他带回来的，达米安也是默认归他管了。他本来想像对待达米安那样——定规矩、设边界、一步一步来。但他发现自己做不到。不是因为软弱，而是因为他看到了另一个世界的影像。
那个世界的杰森死了。
不是“可能”会死，是“已经”死了。被撬棍打死的，在一场爆炸里。布鲁斯找到他的时候，已经来不及了。
从那之后，他就不太想管杰森了。
不是不想，而是出于一种保护性的回避。
怕管得太严，杰森会跑——事实证明即使所有人都表现得尽可能正常，杰森还是动动他聪明的小脑袋，误打误撞窥探到了部分真相，并积极寻求出逃。
怕管得太松，杰森又会变成无法挽回的遗憾。怕自己做的一切，最终都指向那个他不愿意看到的结局。
而这一切道路的分歧，最终聚焦于杰森是否会如无数个时间线里
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