弗雷德迅速关上了门。那扇圆形的舱门滑合，隔绝了外界。
狭小的空间内，此刻只剩下他和叶桉，以及那台仪器发出的低频嗡鸣，似乎是在干扰他口中所说的“监控”。
“抱歉，叶桉，事急从权。”弗雷德微微欠身，脸上还带着未褪尽的疲惫。不过在谈到正事时，他已然恢复了冷静和专注，只是，那因为能和叶桉独处而带来的灼热却挥之不去。
“这个蜂巢世界的监控无处不在，甚至可能包括了信息素波动和生物电信号。这台仪器能暂时为我们创造一个‘静默区’，但支撑不了太久。”
叶桉闻言若有所思。监控？是这个世界的异变源头吗？
她冲着弗雷德点点头，表示理解，又环视了一圈这个和她的房间一模一样的小房间。除了那台仪器，这里同样一无所有。
“你怎么会在这里？还带着这个？”她指了指那台仪器。
弗雷德脸上露出了痛苦面具，他掸了掸西装上的灰尘：“B7区的麻烦耽搁了一会儿，那之后我动用了所有的权限全速赶回来，终于在最后一刻赶上了。只是没想到我原先预校准的坐标居然会发生那么严重的偏移。这小玩意儿是我平时随身带的，没想到会起作用。”
他说着就微微蹙眉，似乎在思考哪里出错了。但随即回神，碧蓝的眼睛看向叶桉，带着后怕和庆幸，“虽然大家分散了，但是万幸我能和叶桉小姐投送到相邻的位置，这或许是不幸中的万幸。”
他的这句话中，“万幸”这个词被他用很标准的古老语调在舌尖盘亘。
“和我们一起进来的还有梁思睿和猫掌柜”，叶桉似乎没有注意到他的语气，只是忧心忡忡地说。
“暂时没有他们的信号”，弗雷德摇摇头，表情也凝重起来。“这个地方的屏蔽非常强大，就像我说的，这里似乎对于信号和电磁波非常敏感。”
“不过我们也不能自乱阵脚，既然你和我都拿到了这张工牌”，他拿起桌上那张和叶桉一模一样的工牌，上面写着他的化名，Fred，“那我们就先遵循它的规则，暗中调查。”
想了想，弗雷德试图让语气轻松一点，他调侃道，“叶桉小姐，我们看来成了同事了。Welcomeonboard.”
长夜漫漫，外界一片死寂，只有仪器微弱的嗡鸣声。两人靠坐在床铺前的地板上，距离不远不近。
“上班…我应该没有上过班，但是弗雷德，你似乎很熟悉这些？”叶桉注意到刚才他的用词。
弗雷德微微侧头，暖黄色的壁灯在他轮廓分明的侧脸投下柔和的阴影，减弱了他平日塑造的过于精致的距离感。
“在…很久以前，异变尚未席卷一切的时候，我曾在家族企业里任职。某种程度上的大型跨国公司。组织架构层级森严，有着完整的报告流程，以及无处不在的绩效评估”，他嘴角勾起一抹淡淡的自嘲，“当年上班的日子都快忘光了，却没想到有朝一日还要干这些。”
这是他第一次提及自己的过去，语气平静甚至有点轻松，但传到叶桉耳里，却透着莫名的沧桑感。
他并非生来就是基地里那个一丝不苟的副指挥使，他也曾是在另一个圈子里运筹帷幄的角色。
“那时候啊，总觉得时间不够用，白天黑夜，永远有开不完的会，处理不完的邮件，揣摩不完的上意。”他轻声说着，目光似乎穿透了面前的墙壁，看到了遥远的过去，“现在想来竟有些可笑。我所追求的所谓成功，在真正的灾难面前，简直不堪一击。”
他的话匣子似乎打开了一些。他谈起自己如何从对商业的兴趣，转向对“系统”奥秘的痴迷。谈起他如何发现海军和系统的蛛丝马迹，如何毅然决然放弃一切加入反抗军基地。
“所以你看，”他总结道，目光落在叶桉身上，带上了更复杂的情绪，“我研究系统，不仅仅是因为好奇或者是纯粹的对抗。我是为了理解，我们人类究竟是如何一步步走到今天这个境地的。”
“而你，叶桉小姐，你的出现，以及你所展现的一切，让我第一次感觉，我们或许真的能触摸到那个答案，而不仅仅是绝望地记录着它的暴行。”
他的话语里去除了轻浮的恭维后，只剩下基于事实的深刻认知。在这个压抑的狭窄的绝望的夜晚，他的坦诚像一道细微的光，让叶桉看清了这个优雅绅士外壳下，同样挣扎、思考、并怀抱希望的灵魂。
叶桉的第一次觉得，“阿尔弗雷德·布莱克”这个名字，不仅仅是一个打着绅士标签的“副指挥使”，而是一个有血有肉、有过去有坚持的、复杂而有趣的，人。
翌日清晨。
尖锐的蜂鸣声准时在7点响起。
叶桉醒来，发现自己靠在床边趴着睡着了，身上还盖着弗雷德的西装外套。
弗雷德在门边向外张望，见她醒来，向她优雅地问候，“早安，希望你昨晚有好好休息。”
叶桉揉了揉压得酸麻的腿，也凑到门边。
昨晚安安静静的走廊里现在已经是人流涌动，很多人从那些狭小的舱门中出来，服饰各异，但胸口都戴着工牌。
“叶桉小姐，我觉得或许我们也要跟着他们一起行动。”他递给叶桉一个小小的手环，又递过去一些食物和水，“这个手环的作用和那台仪器一样，只不过范围更小，续航能力也一般。不好聊胜于无，好处是它能随身携带。”
见叶桉戴上了手环，他把地上的仪器收入随身空间里。
“走吧，”叶桉低头活动了一下手脚，再抬头时眼中已是一往无前的坚定。
走出房间，跟着涌动的人流向前。身边的人都安静地低着头，步履匆匆面无表情。他们都是朝着同一个方向移动。
周围的环境似乎一成不变，都是那些颜色造型一样的，重复的小房子，带着小舱门。走廊连了一道又一道，而他们跟着人群逐渐涌入了一条主路。
空气中甜腻的味道更加浓郁了。弗雷德极其自然地走到叶桉身侧稍微靠前的位置，既不显得过于亲近，又恰好能为她挡住一部分人流的冲击，就如他的为人那样，总是那么恰如其分。
终于，两人跟着人群走到一个有点不一样的设施，入口上面的牌子写着“地铁”两字。
叶桉确实知道地铁，但是在她被植入的记忆
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