正和三年春。
将近午时，沈笑空从田埂炊烟间牵马归来，身上衣裳沾染些泥污，然而整个人还是笑得阳光明媚的。
院门开着，他手一碰锁就掉了，心下虽有疑惑，不过因为春光尚好，莺啼婉转，所以也没太在意。
“我回来了——”
两匹马被牵在田野间拴住，沈笑空推门而入。
原以为这时候家里俩人会在吃午饭呢，然而院中仅有昨夜堆积的雨水坑洼，熏风里带着一种潮湿的清凉，拂过檐下瓜藤花架子。
慧心从屋里推门出来，脸色并不是很好看，依稀有些疲倦灰白。
“你回来——”
沈笑空已经看见了日光下闪耀着的碎玉。连那四个字都被摔得四分五裂。
“怀昭呢？”他欲图冷静。
慧心支支吾吾，手足无措，干脆骗过一局算了：“今早出去了，可能马上就回来……”
“我问你他去哪儿了！”沈笑空额头青筋隐现，大步走过去，一拳砸在慧心耳边。
“我不知道！”
慧心被他情绪吓了一跳，耳边墙灰碎渣噌噌地洒落，他慌张地偏过头，闭上眼。
沈笑空低头垂目，半晌平复下来，隐忍着空落落的悔恨与怒火，最后轻声说：“不关你的事……对不起。”
他说完，转身绕开遍地碎玉，径直进屋去，想看看屋中有没有什么痕迹，然而一无所获。
——常拥宸就这么走了。
他就这么走了，什么也没带走，什么也不留下，还将天赐良缘砸了个稀巴烂。沈笑空不理解。
于是，沈笑空和慧心又在院子里守了三天，至少等一等，说不定他还会回来。
眼看着春日渐暖，草长莺飞，这院子里的花藤愈发杂乱，枝叶无人修剪，眼看着元宝都愁得更胖了一圈，慧心和尚终于从屋子里念经出来，心怀忐忑地鼓起勇气，准备将隐瞒着的一切都说出来。
彼时沈笑空正坐在墙边，撑着额头不知道想什么，眸光也淡淡的，夹杂着无奈的幽黯。
“小雁……”和尚攥着破旧的蓝色僧衣，缓缓蹲下，扯起对方的衣袖。
“……嗯？”
沈笑空恍惚回神，收回抵着额头的手，转而搁在膝上。
“怎么了？”
“我，有事要告诉你。”
慧心额间微汗，声音也有些发颤，缓了许久，他才别过脸去，声音中带着钝刀的锈味，当是压抑的缘故。
沈笑空也不再看他，仿佛有一种心有灵犀的心知肚明。
在院中陷入寂静后，和尚才慢慢低声开口——
“你是我第一个朋友，在这六七年来为我两肋插刀，还对岸芷呵护备至……而我，却从一开始就自私自利。”
“我们初时于开封野郊。你找到我的那一天，是弘德二十六年，夏天的六月十五日子夜。而那一天，也是我找到你的第一天。”
“我噩梦方醒，梦中我成了私藏国宝的罪人，而梦中仙人告诉我，唯有你能救我身家性命。你一身武功让人拍案叫绝，而我总是厄运不断，半路杀出一条狗都与我为敌，更别提那些掌握权力的上位者暗中的追捕，因此我才建议你去创立百墉殿，实际上只是为我自保而已。”
“之后，我第二次做梦，竟然还是与权力挂钩，还是夏天的六月半。我梦见淮阳王谋反，然而知道这等惊天秘闻，心里惶恐不安，这才将秘密告知于你，让你替我挡刀躲剑，分一半的提心吊胆。”
“前些日子惊蛰，你去集市赁马的那个夜晚，我睡前就听见惊雷滚滚，没想到，竟昭示着我的第三场梦。”
“梦中，予我厄运与飞黄腾达的仙人头一回显露真身，我看见他手中占卜的灵龟，看见他一身玄妙的天青色道袍，看见他唇边惹人注目的两颗红痣……他丢给我一枚灵签，签上写着古祭城。”
“即使像是一场得见苍天的美梦，然而我还是被惊醒了，我醒来后就看见遗落在门槛的匕首一派鲜红，还以为我是灵魂出窍肉身早亡。”
“之后我出门，你的玉佩就碎裂满地，那时他就已经不在了。我只能听见冷风骤雨中的雷声，白雷一下一下轰隆隆地滚落，就像是要将这世间万念俱灰、灰飞烟灭一样。”
……
正和三年，孟夏。古道残阳，天际横渡寒鸦。
沈笑空骑着黑骏马，扯住缰绳，在原地徘徊半圈。慧心和尚远眺前边不远的白马寺，听着寺中暮鼓恢弘之声，慢慢地回身，还是立掌念了一句阿弥陀佛。
“就送你到这儿了。”
二人目光相接，沈笑空还是笑着，上去握住他的掌心，随后击掌为誓。
“若我有朝一日还回到洛阳，再与众兄弟高歌纵马，把酒言欢。”
和尚无言颔首，沈笑空沿着古道重新前行，马蹄逐渐扬起尘埃与风声。他对这里多有不舍，而这里的回忆亦然是一片天地浩大，仗剑江湖随心所欲。
慧心和尚望着那道沾满风尘的白裳，在他身后唱起《诗经》来，唱声古韵悠扬，将离别悲欢与天涯的怅惘都镌刻在这片辽阔豪迈的土地上。
……
一路的风沙吹到残年夏末，路途几月，终于踏上了边疆。彼时的花塞杏林满坡，沉重的碧绿枝叶，影影绰绰地挽留着暗香与疏月。
月色浓重。
沈笑空将马匹留在了边塞人家，自己只身前往夜色中连绵的矮丘与山坡去。
潮湿的风缠在发梢，他忽然觉得有寒意。似乎有水滴落在他脸庞，他刚抬手去擦了一下，就被突如其来的暴雨打了个措手不及！
哗啦啦——
夏天的雨在那一刻，倏然暴烈地飘摇砸落。沈笑空抱头挡雨，俯身往遮挡物底下跑。
然而一望无际的杏林之间雷光隐现，他怕被雷劈。就在隐隐觉得有白光追着自己跑的时候，终于在树林中看见一座残败的将军祠。
沈笑空匆忙躲入废祠中，抬眼间，乍然与祠堂里破旧掉漆的人像四目相对，心跳险些冲出胸膛。
他的脚踢到了腐烂的供果杏子，正在心中无限抱歉时，却忽然灵光一现。
这……花塞边疆的，难道是常大将军的像？
沈笑空眉心一跳，当即就更加正襟危立了，而后恭恭敬敬地拜了三拜。
心诚则灵。
他在脑海中努力描想着定国将军该是怎样一副样貌，却在举棋不定时听得人像后传来的声音。
“何德何
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