铜蚰龙耳炉幽幽萦起丝缕青烟。
殿内悉悉索索一阵走动声。
过了许久，耳畔终于清静下来，云琼轻轻睁开眼，就见眼前贴脸怼着一张面孔，皮相平平无奇，却嵌着两颗墨玉似的眼珠子，流光溢彩，熠熠闪动。
一阵惊诧过后，云琼这才分辨出，这是贴了假面的牧安和。
“云姑娘醒了？”
刺耳如沙纸磨石过的嗓音。
是完全陌生的音色。
云琼瞳眸倏地一颤，方才落定的心思瞬间又犹疑起来，凝着眼前这张面孔好半晌，张了张嘴，又不敢出声来问，只颤颤地轻点了下头，“公公，可有瞧见我舅父去了何处？”
她方才晕倒被人扶去一间偏殿，耳边人声嘈杂，可她分明听出了舅父傅衢的声音，何以睁眼却不见其人？
牧安和知道宫中眼线众多，便是眼下殿内只余她二人，也不敢掉以轻心，她动了动唇，却没有出声，只做出一个“是我”的口型。而后才掐着嗓子道：“圣上特准云姑娘软辇出宫，傅大人前去准备车马，云姑娘耐心些，稍候片刻。”
云琼心弦一松，立时坐起攥住了她的手，指腹触感却尤其粗糙，她低眼一瞧，树皮一样的皮肤，是做惯了糙活的手，可安和姐姐的手不似她身形一般高挑纤细，是一双瞧不出骨骼软和柔嫩的肉手，才不是这般干瘦。
云琼忽地松手，再一次起疑，警惕地坐远了半寸。
牧安和无奈地叹了口气，拿出一根银针，将手腕内侧伸到她眼下，轻轻划了一下，可以看到一层薄膜似的东西被挑了起来，随即又无声动了动唇，“这回信了吧。”
又出声安抚：“殿里的香有安神之效，云姑娘再歇躺片刻。”
云琼懵懵地点点头，顺从地回到床榻，半倚在床围：“多谢公公。”
牧安和颔首，出声应付一句：“不妨事。”
说着却从袖中取出一卷书册，翻了翻，停在末尾几页，将中间夹着的字条塞进云琼手心，而后又将书页摆在她手边，伸出一根指头点了点卷上三行字。
无声唇动，“不要出声。”
而后轻抬下巴，示意她展开字条。
云琼先是顺着她的指节，瞧了眼书卷，竖行三字写着——绯嫣：死后三日，毒素积聚创面，形成斑癞，状似缠枝梅。笔墨旁侧，栩栩如生地描摹着一珠绕在枝头的梅花。
云琼满是不解，一头雾水地打开字条，草草掠至最后，瞳眸猛地缩颤，一目十行地看罢，捏在指尖的字条震颤地簌簌作响。
字条上笔墨潦草，像是仓促写下的字句：
此毒如名，性温，重在麻痹知觉，症状轻微。初时，常被作耳鸣乏力，极易被人忽视。此状能蛰伏数年，身中此毒后长存数十载的亦大有人在。
唯有一点，中毒之人不能见血，一旦脏器破损，绯嫣便如箭矢流星在伤者体内肆意横窜，致血流不止，绝无转圜之机。
先时，我不知你与京家渊源，未能早些说与你。
回宫后，我与太子作了交易，他许我探查当年京安之死，条件便是入宫为宦。京安之死事关京云两家大臣，连皇帝都极为重视，引来许多医士仵作相商，连生前体貌和问诊病史都一一记录在册。
我已细细分辨过，京安在秋猎之前，便已有耳鸣恍惚之兆，服过许多药，仍未见痊愈。大夫不知他染了毒，只当头风来治，胡乱开方，那些药中有几味与绯嫣毒性相冲，反而加重了此症。
京旻死状我未见过，但卷宗记载，你那一箭并未伤及要害，只在锁骨下一寸，却致京安失血而亡，这本就蹊跷。
入殓三日整遗容，我去问过京旻，彼时，侯夫人病重，老侯爷不忍相看，是京旻盯着阴人走完整个仪式，那时，京安胸口，不，锁骨之下，便已清清楚楚地显出一株缠枝梅。
昙儿，此事非你之过。
“是我不好，当初不该与京旻计较，应早些予他翻翻山南经才是，而今，便是知道也晚了。”
牧安和压着气音，轻拍着云琼肩头安抚。
云琼看罢，不敢置信再次从头读罢，一遍，两遍，三遍……一字一句在心底反复念过，眼前被水汽蒙住，便仓促抬手拂一把袖子擦掉，她唇瓣动了动，却见窗外人影闪动，于是，哽咽着将沾了湿意的酸涩尽数吞下。
她望进牧安和眼底，轻缓摇了摇头，无声唤她，“安和姐姐，不晚，何时都不晚。”
真相来得猝不及防，云琼强忍住扑进她怀里大哭一场的冲动，擦干净眼泪，闭了闭眼，平缓呼吸，再睁眼已然平静地瞧不出方才的伤怀。
可到底是谁下毒残害京安哥哥？
京旻呢，他知晓吗？
当已知晓罢……
云琼凝着软辇周遭飘逸的帷幔，怔怔出神。
一路至宫门前，轿撵缓缓落地，帷幔被内官自外掀开一道缝隙，他伸出手腕，欠身相扶，“云姑娘，到了，傅大人便侯在宫外。”
听到声音，云琼神思才渐渐抽离回眼前。
宫门下的甬道落在阴处，穿堂风一掠，遍体生寒。
她视线穿过，城外洒进惨白的光束，与眼前绯红的宫墙城门一般刺目。短暂的适应过后，眼前渐渐清晰，一架熟悉的车马停在宫墙之下，舅舅傅衢焦灼不安地踱着步子，身侧候着的是千朝，见她现身，眼睛倏地一亮，忙出声唤了两声舅爷，傅衢回眸，与云琼目光遥遥相碰，忽而便定了住。
云琼眸光轻闪，转身同内官道了谢，款款落地，穿阴入阳，脚步从未有过的轻盈，即便今朝日头惨淡，光影稀弱，也足够，足够拂散心头寒意。
她上前，颔首轻唤一声：“舅父。”
傅衢皱着眉头，将她拉近上下打量一遭，目光询问可有大碍，云琼垂眼轻轻摇头，傅衢松下一口气，将人交给千朝，飞快叮嘱一声：“先上车。”随即，行至城门下，同送她出宫的几名内侍打点一番，说笑间脊背便未挺直过。
云琼缓缓收回视线，由千朝扶着步上马车，候了许久，悄然掀开一缝窗幔，向外望去，见傅衢仍在宫门下与两名内侍攀谈，惹得那两人连连捧腹，像是奉承。
云琼望着，羽睫轻轻颤了一下。
她知道，他二人出入福宁殿，都是侍奉圣上的近侍，不是寻常内侍可比拟的。
可她从没在傅衢面上见过这番神色，舅父素是无理也要强辩三分的人，眼下倒像路边夹尾讨人欢欣的弱犬。
“傅大人前日升任至兵部的库部司郎中，需要打点的地方，想来愈发多了。”千朝立在车架下，眉头轻挑一下，耸耸肩头，不轻不重地说了一句。
云琼心中诧异，这当口他如何会升官？
“可是圣上拔擢？”
千朝摇摇头，“这我就不知道了，”他抬眼看向云琼，有些迟疑地问：“姑娘，今日十二，可要回侯府一趟？”
今日，是京安哥哥生祭。
她跪在堂前时，是不是可以不必似从前那般歉疚……
云琼眸光微闪，轻点一下头。
千朝笑着应好，他这么说全是因兴安巷的小院守备太严
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