蔡昭忆把沈惠所记的抄写好,便挑灯背书,直到天色微明才睡下。
睡了不到一个时辰,屋外古钟声响起。
蔡昭忆在床榻上伸伸懒腰,揉着太阳穴起身,换上昨夜方殊发给她的一件崭新的浅青色九品官服。
洗漱完毕,她离开屋子,见女院院门关着,转身走到隔壁屋门前轻叩三声:“沈官生可起了?”
“蔡官生要是还书,放门口即可。”沙哑的女声自屋内响起。
“好。”蔡昭忆想了下,转身回屋取一个矮凳置于沈惠屋门口,复而将书放下,“昨夜多谢沈官生。”她道过谢,没听见屋内人回话,便先一步离开。
院门打开,只见昨夜守门的小厮站在院外青石路上。小厮听到动静回头,未等蔡昭忆询问,他上前拱手道:“蔡居使,魏院使有请。”
蔡昭忆正好有事要同魏院使讲,故道:“劳烦带路。”
她来时听说魏院使的住所在后山之内,小厮却引着往文堂走去。行至文堂外,小厮顿步道:“魏院使就在文堂内,小人还有事,先行告退。”
蔡昭忆目送小厮离开,迈步踏入,堂前空地并无人,应是在堂内。她如是想,转身顺石阶而上,果见魏院使背对而立于过道间。
“学生见过魏院使。”蔡昭忆恭敬行礼道。
魏院使闻声回头,淡道:“院内虽未告示,但蔡居使已有官身,在老夫面前无需自称学生。”
“魏院使说的是。可无平山院,学生也不能有官职。”蔡昭忆言辞诚恳:“还请魏院使允准学生自称。”
“罢了,起来吧。”魏院使语气肉耳可闻地温和几分:“老夫唤你前来,是因听守门小厮说,你昨夜有事要寻老夫?”
“学生的确有事想请示院使。”蔡昭忆直起身,坦言:“昨日,学生未曾听女师,武师授业教武,心内深感遗憾,故特来请示院使,学生想请刘武师每夜酉时六刻至戌正授学生以武艺。”
魏院使在平山院十几年,明白其中意思却故作不懂道:“你有此心甚好,何不自去与刘武师说?”
蔡昭忆深知魏院使是在装糊涂,说道:“院使您统掌平山院,学生自当先来请示您。”
若不请示,蔡昭忆怕其余官生撞见知晓,会误认为刘武师开私课,心中不平,生出旁事。
且再过一个月,便是平山院新生考核。学问,她可自背理解,但武艺,她只略懂皮毛不知其内道,需武师授之。
话说到这份上,魏院使也不好再装糊涂,摸着胡须,思忖几息,温声:“你所请示之事,老夫已知晓,去做即可。”
“学生多谢魏院使。”蔡昭忆又行一礼,“那学生告退。”
“且慢。”魏院使想起什么,又道:“你如今已是礼部官员,日后无需到比试场跑圈,直接用早膳即可。”
“院使关怀,学生心中感动但学生需记云朝使臣之日常,不能在院中用膳。”
魏院使:“老夫听闻礼部马车,每日辰正接你去客馆,因何不在院中用膳?”
“原是辰正。”蔡昭忆道:“但昨夜学生去礼部复命,方尚书说辰正太晚,便改至卯时二刻前往。”
魏院使看眼文堂内的刻漏,道:“时辰将至,你有何要收拾的自去即可。至于刘武师那边,老夫会替你言明。”
“学生多谢院使。”蔡昭忆又是一礼,“学生告退。”
从文堂出来没走多远,守门小厮便来禀:“蔡居使留步,礼部马车到了。”
这么快?
蔡昭忆没什么收拾的,闻言便没回女院,转身跟着小厮前往院门口。上了马车,便见日册放在左侧小桌案上。
蔡昭忆落座,马车随即朝客馆方向行驶。
她侧眸,目光落在日册上。
没记错,昨夜离开前,方尚书曾提笔在日册上写了什么。
她好奇地拿起翻看,看见第一页第一行空白处多了一行字——云朝使臣郑子暄之日册。
蔡昭忆眸光一暗。
原来他叫郑子暄。
*
蔡昭忆抵至正堂时,堂内空无一人。不止堂内,过来的一路,连馆卒的身影也没瞧见。
她也不敢随意坐,只能站着。约莫站了半盏茶,双木与馆卒才端着早膳进来。
双木见到她,便道:“蔡居使稍候,我家主人正在换衣。”
蔡昭忆颔首,表示听到了。
不多时,郑承晏抵至正堂。
今日,他换了一身云门弹墨蝶纹宽袖长袍,墨发以同色发带半束,瞧着少了几分浩然正气,多了几分洒脱不羁。
蔡昭忆看了眼,淡淡收回目光,起身道:“下官见过郑使臣。”
“蔡居使不必多礼,请坐。”郑承晏落座后,蔡昭忆才落座。
用膳前,双木照常给了蔡昭忆一份食单。她扫了眼,忽听郑承晏道:“这么多的早点,某也吃不下。双木,你将这两盘点心端到蔡居使桌上。”
蔡昭忆眼皮微抬。
也不知是有心还是无意,端来的两盘点心竟都是她平日爱吃的。
她若有所思看着点心,复而抬眸看向已动筷的少年将军,淡声:“多谢使臣。”
用过早膳,蔡昭忆跟着郑承晏在棋堂待了近两个时辰,后随其在客馆内散步。垂眸记录间,她察觉身前人顿步,却故作不知,撞到其后背肩胛骨上。
蔡昭忆揉着额头,抬眼见郑承晏回头,放下手,问道:“下官疏忽,郑使臣可有事?”
郑承晏温声:“某皮糙肉厚,倒是蔡居使可有撞疼?”
疼当然疼了。
蔡昭忆腹诽,表面却客气疏离地回道:“多谢使臣关怀,下官无碍。”
郑承晏目光上移,因皮肤白皙的缘故,少女额头明显红一片。
他深深看眼,收回目光,道:“来了这些时日,某还不知澍阳民风如何。今日天气不错,正适合闲逛,蔡居使意下如何?”
蔡昭忆没什么想法,只道:“一切皆听使臣的。”
由于男女不能同乘马车,蔡昭忆便打算骑马随行。她走到马儿旁刚要上马,右侧忽传来一道清朗温和的男音。
“蔡居使这是要骑马同行?”
蔡昭忆侧眸,行了一礼,淡道:“正是。”
“如此,某想与蔡居使打个商量。”郑承晏走到跟前,温声:“某是习武之人不喜乘车,客馆内又仅这几匹马,不知蔡居使可愿乘车同往?”
蔡昭忆本也不想骑马,闻言,拱手道:“使臣言重,下官自是可以。”话毕,又行一礼,转身上了马车。
“主人,我们要去何处?”双木见蔡昭忆离开,上前问道。
郑承晏翻身上马,道:“且行且看。”
*
不多时,马车停下。
蔡昭忆掀起左侧车帷,映入眼
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