许是到了新地方的缘故，蔡昭忆这一夜睡得很不好，甚至梦见梅花玉簪刺进心口，她被这一幕吓得猛然睁眼，捂着心口喘粗气。
此时天色微明，勉强照亮屋内布局。
蔡昭忆坐起身环顾一圈，松了口气，但眸底恨意不减，呢喃道:“记得好，记得……才不会心软。”
因为这一个梦，蔡昭忆没了继续睡的想法，索性起身点起一盏烛火看书。
没过多久，屋外忽响起两道古钟声。
前日入院仪式上，魏院使告诉过他们，每日卯时一刻，院内会响起两道古钟声，这是提醒他们时辰不早，该起身洗漱，前往比试场集合。
蔡昭忆早就换好院服，梳好发髻，听到古钟声，直接放下书起身行至门口。
她打开屋门的同时，隔壁屋门也开了。
蔡昭忆与沈惠几乎是同步跨出门槛的。她们看到彼此起的这么早，都愣了下，回过神，互相颔首示意，一起离开女院。
刚出院门就碰上过来提醒的女师①。女师见她们穿戴整齐，不由诧异道:“你们这速度可比男院快不少。”
“女师误会了。”蔡昭忆闻言，解释道:“学生只是睡不着，凑巧起早而已。”
“学生与蔡官生一样。”沈惠在旁说道。
“因何起早不重要，只今日比男院起的早就好。”女师摆摆手，温和道:“对了，你们身体若有不适，可随时来告诉某与另一位姓周的女师。”
“但她前几日生病还未痊愈，你们有事便先找某，某姓楚。”
“是，学生谨记。”蔡昭忆和沈惠异口同声道。
女师很满意地点头，领着她们前往比试场。等了约莫一盏茶，男官生们才陆陆续续到达。
“蔡官生早，沈官生早。”
前日仪式上他们都各自介绍过名字，蔡昭忆记不住那么多名字，就记住了沈惠的，故面对一个两个男官生的问好，她只礼貌地回句:“早。”
教武先生站在比试台上见官生们到齐，开口道:“从今日起，我就是教你们习武的武师。我姓刘，你们可以唤我刘武师。”
“学生见过刘武师。”众官生立马行礼道。
刘武师颔首，继续道:“从今日起卯时二刻，所有官生都要到比试场集合练身，无故迟者，多练半个时辰。”
“卯时五刻用膳，回院歇息两刻；辰时一刻至午时一刻在文堂听女师，夫子们授业；未时一刻至酉时一刻在武堂习兵器；戌时一刻灭烛入睡。”刘武师说罢，中气十足问道:“可有未听明白者？”
众官生齐刷刷道:“学生已明。”
“那就开始练身吧，你们，绕着比试台先跑三圈。”
……
跑完八圈，用过早膳，蔡昭忆一行官生便各自回院休整。
在回女院的途中，蔡昭忆遇上院内专门负责递信的小厮。小厮递给她一封信，说是镇国公府送来的。
蔡昭忆道过谢，回到屋内将信拆开，信上分别写了两句话——暗市三人之死由大理寺接手。谣言事起，五皇子停职。
蔡昭忆神色淡淡，拿出火折子烧毁纸条。她其实猜到会是这样的情况，可这样不够，还需要加一把火。
火舌顺着信纸上窜，她松开手，燃烧的信纸落到茶碗内。
也许，这把火，不需要她来加。
＊
辰时一刻，蔡昭忆准时捧着书行至文堂外，却见堂外围着好几名官生。不等询问，沈惠走到她身边，言简意赅道:“杨监使让我们在此等会。”
杨监使是负责院内与六部一寺沟通的，位在院使之下，属于第二把手。
“多谢告知。”蔡昭忆礼貌道谢。没过几息，右眼皮蓦地一跳，她心里顿生出一种不好的预感。
正巧这时官生们都到齐了，杨监使点了下人数，无误后说道:“礼部方尚书来了，此刻在正堂与魏院使说话，你们等会到正堂莫要乱接话，失方寸，懂么？”
“是，学生谨记。”
杨监使“嗯”了声，转身，“过来吧。”
到达正堂，杨监使率先行礼道:“方尚书，官生们都来了。”
音落，蔡昭忆等人行礼，异口同声道:“学生见过方尚书。”
“免礼。”方殊袖袍一挥，摆着几分架子道。
“谢方尚书。”
蔡昭忆等人直起身，便听方尚书沉声:“本官此番前来，是要从尔等之中调一人到礼部。”
蔡昭忆闻言，眼皮微抬，目光流露几分惊诧。
平山院建立至今，六部鲜有在授业第一日就选人的。要么事发突然，人手不够；要么就是选个人，去做苦力。
思忖间，方殊说道:“其协助礼部，每日前往客馆记录云朝使臣的起居日常。”
蔡昭忆眉头微挑。
礼部官员众多，只是一个记录起居的差事，何故要从官生之中选人？想来，是选个“苦力”罢了。
方殊说着起身，走到官生面前，扫了一眼，续道:“而这个机会由抽签决定。”话落，小厮捧上一个置有木棒的小桶。
“此桶内共有十根木棒，只有一根底部涂有红色标记。尔等依次抽取，抽中者即到礼部协助。”方殊说罢，问道:“可有听懂？”
“回尚书，学生已懂。”
“那就抽吧。”方殊转身坐回上位，“谁先来？”
官生们你看看我，我看看你，无一人敢上前。这几日五皇子与云朝使臣的事，他们已有耳闻，故这个时候，谁都不想去做这份差事，怕卷入其中。
蔡昭忆也不想掺和此事，可见众人踌躇不前，将礼部尚书的面子放在地上摩擦，思忖一番，上前道:“学生先来。”
方殊阴沉的脸色在蔡昭忆出来时缓和不少，“好，那就你。”
蔡昭忆走到堂前，小桶的上方扣着盖子让人看不到里面情况。不过她想，共有十根木棒，自己先抽，应是不会抽中的。
于是她选择一根抽出，可当在看到手中，木棒底部有红色标记时，瞳孔猛地一缩，愣了片刻，又抽出余下木棒，结果真的，只有她手中木棒有红色标记！
“……”
蔡昭忆被自己的手气气笑了，大庭广众下，这种情况也不可能重抽。何况只是个小小居使，说不定过几日就不需要了。
如此想，她深吸了一口气，恢复神情，平静道:“回方尚书，学生抽中了。”
方殊也没想到蔡昭忆一把能中，惊讶地起身看向其左手握着的木棒。
好吧，还真是。
“既是如此，”方殊回头看向魏院使，道:“魏院使，那蔡官生就借礼部一些时日了。”
魏院使颔首，嘱咐蔡昭忆道:“到了礼部，一切事务皆
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