穿过能量门户的瞬间，并非踏入某个地下洞窟或隐秘基地。
而像是跌入了一场光怪陆离、喧嚣鼎沸的噩梦。
鬼市没有“天空”，上方是裂谷两侧嶙峋岩壁被某种力场扭曲、折射出的迷幻光影，混杂着全息广告、霓虹灯牌与漂浮灵火的光芒，交织成一片永不落幕的诡异“天幕”。脚下也不是土地，而是粗糙焊接的金属网格板，下面是深不见底的黑暗，隐约传来汩汩的水流（或别的什么液体）与金属摩擦的怪响。
空间异常宽阔，沿着裂谷底部延伸，看不到尽头。两侧是密密麻麻、风格迥异的“摊位”：有直接在地上铺块肮脏油布的拾荒者，摆着锈蚀的零件、畸变的生物组织、不明作用的药丸；有搭建着简易合金棚屋的“店铺”，橱窗里陈列着散发危险能量的武器、闪烁着代码流的数据核心、或是泡在营养液中微微抽搐的义体器官；更有甚者，直接将报废的载具或小型飞行器舱体改造为移动商店，在狭窄的“街道”上缓缓挪动，扩音器里循环播放着嘶哑的叫卖。
空气污浊不堪，混合着机油、汗臭、廉价香料、腐肉、臭氧以及各种未知化学试剂的刺鼻气味。声音更是嘈杂的洪流：讨价还价的争吵、工具打磨的锐响、不明生物的嘶鸣、劲爆电子音乐的轰鸣、还有隐藏在背景噪音里、若有若无的哭泣与呻吟。
“人”流如织。但这里所谓的“人”，其形态之诡异，远超苦骸集。石夷幽光平静扫过，瞬间建立分类：
重度改造者：肢体替换率超过70%，有些干脆只剩下大脑或部分内脏保存在机械躯壳内，行走时发出沉重的液压声。
灵能变异体：身体部分或全部能量化，皮肤下流淌着光流，或生长着结晶，眼神往往疯狂或空洞。
基因嵌合怪：明显拼接了多种生物特征，有的长着鳞片和复眼，有的肢体是昆虫节肢，散发着不稳定的生命场。
数据幽灵：身体半透明，由全息影像与凝聚的灵能构成，似乎没有实体，在人群中穿梭自如。
以及更多无法归类的东西：比如一团被黑袍笼罩、不断滴落粘液的阴影；一具由无数细小齿轮自发组合、蹒跚行走的“机械积木”；甚至还有看起来与常人无异，但气息格外阴冷危险的“正常”人。
龙蛇混杂，危机四伏。石夷能清晰地感知到，无数道或明或暗的视线、扫描波、灵能触须从自己身上掠过，充满评估、贪婪、警惕与恶意。它的“信息迷彩”与“灵能屏障”稳定运行，将自身能量反应压制在“有一定实力的普通流浪战士”水准，非人的精密感也被刻意模糊。
它按照铁颅提供的模糊信息，朝着鬼市深处，能量与信息交换最密集的区域走去。那里通常是最重要的“黑市拍卖”与大宗交易发生地。
沿途，它“听”到了无数碎片信息，自动录入分析：
“…北边‘锈火帮’和‘清道夫’又干起来了，就为了一条旧纪元输能管道…”
“…血莲娘娘最近在收‘纯净灵能结晶’，价格翻倍，但来源必须干净…”
“…听说‘机械圣堂’的猎杀小队在搜索叛逃的‘智仆’，悬赏高得吓人…”
“…今晚‘蜃楼拍卖会’压轴货，据说是从‘天庭’坟场里刨出来的硬货…”
“…嘘，小点声，那边几个是‘鬼工’的人，眼神不对…”
信息流杂乱，但“血莲娘娘”（即血莲菩萨）、“蜃楼拍卖会”、“天庭坟场”等关键词被迅速标记。
越往深处，摊位越少，建筑越规整，守卫也越精悍。最终，石夷来到一片相对空旷的区域，中心矗立着一座极其突兀的建筑——那似乎是用某种巨型生物的完整颅骨改造而成的拍卖场！颅骨眼眶被改造成巨大的入口，散发着猩红的光芒，内部隐约传来喧嚣与锤音。颅骨表面覆盖着增强结构的金属框架与闪烁的符文，显得既原始又怪异。
“蜃楼拍卖场”。入口处，站着两排守卫，并非人类，而是某种披挂着破烂袈裟、躯体由暗金色金属与干枯血肉拼接而成、头部是怒目金刚或低眉菩萨金属面具的“僧兵”。它们沉默而立，眼中闪烁着冰冷的红光，散发着不弱的灵能与物理压迫感，显然是血莲麾下的精锐力量。
要进入，需验资或出示特殊凭证。
石夷走上前，激活了铁颅提供的那个动态加密信号的一部分——这信号同时也是一张不记名的临时“资产证明”，关联着铁颅预先划拨的一部分功德点额度。
一名僧兵上前，金属手掌中射出一道扫描光，在石夷身上（实际上是它模拟出的身份标识点）停留片刻，又看了看它平平无奇的外表，猩红的目光闪烁几下，侧身让开。
石夷步入颅骨拍卖场。
内部空间比想象中更大，显然运用了空间扩展技术。光线昏暗，只有中央的拍卖台被强光笼罩。台下是环形阶梯座位，此刻已坐满了七八成，形形色色的买家隐藏在阴影中，气息晦涩。空气中弥漫着紧张的期待与贪婪。
石夷找了个靠后、靠近出口的角落坐下，幽光缓缓扫视全场。它能感觉到，至少有十几道不弱的气息隐藏在买家之中，更有几道晦涩深沉的目光，从拍卖场二层的包厢方向投下，带着审视。
拍卖已经开始一段时间，正在拍卖一批“纯净（相对）灵能器官”，竞价激烈。石夷耐心等待，同时将大部分注意力用于分析拍卖场结构、守卫分布、能量节点以及可能的撤离路线。
终于，在几件不错的武器、一份禁忌基因图谱、一台半智能作战机甲被拍出后，拍卖师——一个声音经过处理、身形笼罩在宽大黑袍中的身影——提高了音量：
“诸位！接下来，是本次蜃楼拍卖的压轴之物！来自传说中的‘天庭’坟场边缘，旧纪元巅峰科技的遗珍！”
全场瞬间安静，所有目光聚焦拍卖台。
一个散发着微弱力场的透明立方体被推上台，立方体内，静静悬浮着一块巴掌大小、不规则多面体、表面有细微能量回路如呼吸般明灭的暗银色金属碎片。
正是铁颅给予图像中的那块——旧纪元星舰导航核心碎片！
“经多位大师鉴定，”拍卖师的声音带着蛊惑，“此碎片保存相对完好，内部信息结构未完全损毁。不仅可能蕴含未探索星域的坐标，更可能载有关于‘天庭外围序列’的珍贵历史数据！其价值，无需多言！”
“起拍价：五十万功德点！每次加价，不少于五万！”
话音刚落，竞价瞬间白热化！
“五十五万！”
“六十万！”
“七十万！”
“九十万！”
价格飞速飙升，很快突破一百五十万，并且还在上涨！出价者来自各个角落，有蒙面的独行客，有小团体的代表，甚至二楼包厢也第一次传出加价声。
石夷没有急于出价。它在观察，也在计算。铁颅给的功德点额度，是两百万。按目前趋势，很可能不够。它在等待，也在评估哪些竞争者最具威胁。
价格来到一百八十万时，竞价者只剩三位：一个浑身笼罩在黑色能量雾霾中的瘦高个；一个声音从二楼左侧包厢传出，慵懒但带着不容置疑的女声（血莲的人？）；还有一个，是坐在前排、体型肥硕、身上插满数据管线的“信息鬣狗”。
“一百八十五万。”黑雾瘦高个声音嘶哑。
“一百九十万。”二楼女声淡然。
“一百九十五万。”信息鬣狗咬牙。
“两百万。”石夷第一次开口，声音经过伪装，低沉平稳。
全场一静，目光聚焦过来。两百万，是铁颅给予的额度上限，也是一个门槛。
黑雾瘦高个冷哼一声，不再加价，似乎资金见底。
信息鬣狗犹豫挣扎，最终颓然放弃。
只剩下二楼那个女声。
“两百一十万。”女声再次响起，带着一丝玩味，“这位朋友，面生得很。对此物志在必得？”
石夷沉默。它没钱了。
“两百一十万，第一次。”拍卖师开始倒计时。
看来，只能执行第二套方案了——等出了鬼市，再“拿”。
然而，就在拍卖师即将落锤
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