这是在拉古诺尔港口，为数不多被同意停靠船泊的岛屿的边缘地带。尤蒂卡赤焰一脉的贵族之子托菲利身上正搭着一件薄薄的外套，上面的太阳与火焰纹路一直延伸到了飘带的末端，伴随着风的律动仿佛正慢慢燃烧。距离那场发生在塔芙拉卡树广场上的闹剧也不过过了二十八个小时，尚且待在城中的拉古诺尔人们并不在酒馆中谈论这些事。
商人和自己的船员们一个个聚拢在一起，任兰卡德军人进入他们的船只进行翻找。托菲利将手伸进口袋，摸到那枚苏菲尔特亲手交给他的戒指吊坠，不由得眯起红色的眼睛，望向不远处博特卡的身影，隶属于兰卡德一族的家伙全然没有战士的荣誉、又或者那本该被遵守的士兵铁律，今天他的羽毛里掺了点浅棕色，搔首弄姿故作深沉，格外可笑。托菲利满腹怨气，看天是恼看山是火，看周围所有人都长着一张应当被殴打的脸。
女神在上，苏菲尔特大人，您为什么要我与他共事？
想起苏菲尔特那张温和到坚定，又令人信服的脸，托菲利又不得不相信对方的判断。倘若尤蒂卡人中还有谁值得信任，那就只有苏菲尔特大人了。尽管他不如兰卡德的执政官强壮，但他那迷人的智慧与永远游刃有余的态度，总算使他获得来自他人的拥护。苏菲尔特并不需要强硬的手段，他只需要站在那里，他人就知道自己该支持谁。
清晨来得比昨日来得稍晚些，太阳高悬在云层之上，拉古诺尔城位居天空，几乎没有被其他势力攻击的可能，因此并没修建城墙，全凭云河天然地分割了尤蒂卡与兰卡德两族，几个港口修建在岛屿向外。
一朵洁白的云平静地漂浮到拉古诺尔城城边缘，刚刚从西大陆返乡尤蒂卡商人沉默地望着聚拢在自己货船旁的士兵。蓝色的天空与蓝色的大海归根结底并无二致，尤蒂卡人使用一种独特的云船：借助水雾、云、塔芙拉卡树树叶制造的独特的船只，从陆地生物的看更像普通的云朵，接受风的力量驱动，那是陆地上的精灵与兽人未曾踏足的领域。
兰卡德士兵掀开门帘，成群结队地走了进去，身后的商队成员不无担忧地望着这一切。托菲利缓步走到博特卡身侧，“您应该让您的人保持最基本的礼貌。”他冷声道，“这些不是犯人。”
“我听不懂您的话，他们仅仅是履行职责，不是吗？”博特卡惊异的——幅度很大地耸了耸肩膀，他洋洋得意的样子应该被做成靶子供给士兵们使用，说不定会让士兵们战力升级，托菲利的意思是说，假如自己还能进入军队的话，也许会建议新接任的将军这么做。
克莱蒙德死后一切都要重新洗牌，当然也包括军队，“这是元老院集体同意的，假如是我的话，当然不会来搜查这些无辜的商人的商船，即使他们的领袖正用阴险的手段肆意杀戮我们的领袖……真可惜，明明我比元老院的那些家伙大度多了对吧？”藏青头发的男性拉古诺尔人过长的刘海恰好垂到鼻尖，他抬头，凝视着正从商船方向小跑的商人。“啊，跑过来了，”博特卡骤然压低了声音，让嗓音变得低沉，“唉，可怜的克莱蒙德大人。”
那个商人已经近在眼前，他大概是刚从沙漠地带归来的民间商人，身上穿着那独属于沙漠城邦的服装，松松垮垮地垂在身体两侧，脸上挂着耐人寻味的讨好微笑，本该舒展的羽翼缩成一团，不时很不谨慎地晃悠两下。托菲利情不自禁皱了皱眉，轻视从心头浮出。摇尾乞怜的狗，他想。
高高在上的贵族，自小众星捧月的赤焰之子当然不会同情这些被卷入争斗的可怜人，淡色头发的青年表情越来越冷，并不掩饰自己的嫌弃，抱臂后退几步：他厌烦对敌人卑躬屈膝的家伙。商人脸上的表情僵了一瞬间。
年轻的贵族总是这样，这位商人在心里想。作为未经官方授权的商贩，每次往返都是惊心动魄的历程，即使各族都对拉古诺尔人抱有善意，但所有货物都要运进拉古诺尔城内换成货币才有意义，他本想找自己的同族求情，此时默默收回了脚，把目光投向看上去年龄更长也更好说话的博特卡，向前一步：“两位大人，我保证我们的商船中没有违禁品。”
“这可不是言语能证明的。”博特卡慢慢笑起来，一手拍上商人的肩膀，俨然是姿态亲密的模样，“我们对民间商贩总是要严格些，希望您能理解……更何况您去的地方是德达菲林沙漠不是吗，总是要紧张些。”
“我有特批的贸易令，来回都会被严格审批，贸易令能够感知违禁货物。”商人动作顿住了，他不知不觉间嗅到了博特卡羽毛中混合着的奇异的香水味，这种香水需要居住在弥黎垭森林深处的树精灵的调配，因极其珍贵大部分都会被售往平原精灵处。
在拉古诺尔城只有一个人有门路搞到，那就是克莱蒙德的妹妹萨米西卡，不过，“大人，您身上散发着的味道让我想起了沙漠里的王国，”他说，“他们的绿洲内长着许多生命草，可惜都如同野草般在风中摇晃，因为沙漠中的居民并不知道它们经过处理能散发出怎样迷人的香气。值得庆幸，它们最终被发现了。”
“哦？”博特卡的笑容加深了，变得真心实意了许多，“看来您这一趟收获不少。”
“我明白的。”商人毕竟是在西大陆航线摸爬打几十年的人，很快就明白了博特卡的意思，“如果您不介意，改天我会亲自去您家感谢您的宽宏大量——只要您——”
“不必。”一直没说话冷眼旁观的托菲利突然开口，“这本就是例行公事，不会故意为难你。”
“托菲利大人，您的意思是？”博特卡眨了眨眼睛，他本以为尤蒂卡人都对此轻门熟路来着，却忘了托菲利本就是尤蒂卡中的一个奇奇怪怪的家伙，“好在今天来往的商船并不多，但兰卡德的士兵总是……”
藏青色头发的男人的话语戛然而止，截住他话头的肩膀上突增的重量，托菲利下意识抬头，发觉眼前是个不可能出现在这里的人，女人灰色的头发垂落在肩膀上，随风而动。对方正按住博特卡的肩膀，博特卡能感受到温暖柔软的手，带着一层薄茧，他抬眼，看见熟悉的浅棕色羽翼悄无声息地出现在眼前，心跳一停。
“博特卡。”萨米西卡的嗓音冷淡得一如既往，全然没有被博特卡发怔的样子影响，“你在做什么？”
“我什么都没做。”博特卡深吸一口气，摊开手，故作淡定，即使他已经看到萨米西卡微微皱眉，显然是不相信他的话，“常规流程，萨米西卡小姐，您知道的。”
他永远称呼萨米西卡小姐，假装这是独属于自己的唯一称呼。不，这本就理所应当不是吗，假如不是萨米西卡，他绝无可能将生命延续到此刻，假如不是萨米西卡，他也不可能站在拉古诺尔城。博特卡凝视着萨米西卡的发丝，发生在弥黎垭森林中的事重新在脑海中浮出水面。萨米西卡的剑穿透敌人时，他确实听见心脏在狂跳不止。
血统、种族，那些事难道重要吗？假如那些玩意真能创造价值，他就不会是现在这副模样了。
当然了，那些兰卡德贵族也是蠢货，竟然任由他这个野种堂而皇之地进了元老院。
托菲利右手扣住左胸微微弯腰低头，行了礼，随之而来的话语打破了尴尬到凝固的氛围：“您回来得很早，萨米西卡大人。”
“我与苏菲尔特执政官有约。”萨米西卡平静地说，克莱蒙德死后，长老们将她选作临时执行官，要求她全权负责克莱蒙德被刺一事。“苏菲尔特大人？”托菲利睁大了眼睛，他本以为这件事至少会经过元老院磋商。
萨米西卡毫无顾忌地扇动羽翼，浅灰色的翅膀尖擦过博特卡时，博特卡似乎嗅到了阳光的气味，那种酝酿在淡金色的光线下过分温暖的触觉，化作某种东西充盈在他的身边。萨米西卡慢慢开口，“博特卡，我只是派你审查来往船只与进出城居民。”她灰发中几缕特别的黑色格外吸睛，“不要做多余的事。”
“啊，”博特卡虚虚抬手，伸出手指想要蹭过那缕垂落的黑发，终于又把手放下了，视线却一直跟随着对方风中舒展的羽毛，“萨米西卡阁下，您羽毛乱了，需要我帮忙打理吗——我喷了您最喜欢的香水。”
“我现在没空，博特卡。”萨米西卡的翅膀没有任何停顿，她自然地落到地上，脚步踏过贸易港累积的积水：最近雨水很多，天空潮湿得很，连带着拉古诺尔城也变得潮湿了，她耸了耸起肩膀，羽翼随之晃动，刚从陆地殖民地回来的女人轻轻叹了口气，口袋中的铁质物正在无声地发热，那是克莱蒙德房间的钥匙，多奇怪，身为亲妹妹的她竟然没有这东西，还要去找他的副官寻求帮助，“我要去见苏菲尔特，在那之前我要回一次家，你最好赶快处理这里的事。兰卡德人不做有损荣誉的事。托菲利是尤蒂卡的代表，你应当与他合作。”
“您误会了。”博特卡挥着手，“我一直是喜欢合作的，以前就这样，咳，总而言之，请放心。”他转头面向那个满脸局促的商人，“对吧，我刚刚在进行友好的，交流。假如他们需要合作，我应当给予充分的帮助，”托菲利在这句话的结尾不屑地哼了一声，在萨米西卡看过来时又弯腰行礼以表对自己行为的歉意，此人确实颇有礼貌，萨米西卡想到，很快又想起如果没有那场导致克莱蒙德身死的意外，托菲利也许有机会继承克莱蒙德的位置——以尤蒂卡人的身份，以苏菲尔特护卫的身份。
一旦想到这件事，一想起苏菲尔特，她心情就很糟。即使克莱蒙德从未在公开场合如此表述，也许他认为时机尚未成熟，兰卡德人暂时无法接受尤蒂卡人的领导，哪怕他仅仅以一种家庭谈话的口吻对她谈起这件事，她也只觉得荒谬。难道他要她、萨米西卡、他的亲妹妹去辅佐一个尤蒂卡人的小子，甚至那家伙还继承了他的将军之位？克莱蒙德根本不知道这意味着什么。博特卡全然没有被托菲利的反应影响到，语气轻盈地说了下去，“毕竟尤蒂卡人是我们可亲可敬的姊妹，不是吗。”
托菲利注意到博特卡一直站在原地，直到萨米西卡的背影消失才转身，对方一手揽着商人的肩膀，一面微笑，“唉。”博特卡说，“动作快一些比较符合我们的利益，托菲利大人。”刻意捏出的咏叹调令托菲利汗毛倒竖，他冷着脸开口：“那就好好去监督你的士兵。”
太阳不知何时挪到了他们的东南方向，缩短的影子投在地上，指向了西北。萨米西卡站在自家门口，与苏菲尔特约定的时间还有两个小时，她有充足的时间来探索克莱蒙德的书房。萨米西卡微微抬手，让那柄上面刻着飞鹰的钥匙从自己掌心滑出，在半空中滑出一道弧线。
魔法带来的效力可以令它自发找到了自己应当对应的那扇门，穿过客厅，顺着楼梯的方向抵达二楼，那个地方正是克莱蒙德的房间。平素他大部分时间待在陆地殖民地，很少回来，萨米西卡也不会对此产生好奇，但此时进去是必要的，她需要找到属于克莱蒙德的那柄塔芙拉卡树之灵。
塔芙拉卡树，塔芙拉卡树，又或者那些消失在历史尘埃中的称呼，它是拉古诺尔城的支柱，但唯有两个执政官手握的钥匙，合二为一才能打开前往塔芙拉卡树的道路。苏菲尔特昨日明里暗里打探过她的目的，刺杀一事尚未定论，迫不及待就将事情
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