掌柜站在酒幡下目送着几个捕快走远，转过头呸了一声：“狗仗人势的东西！”
张厨娘来了兴趣，自言自语道：“这么大的阵仗，哪家的逃妾啊？”
掌柜倒是知道一些，随口答道：“好像是平阳大长公主家的。”
张厨娘压低了声音，一边眉毛抬得高高的：“哎哟，那八成是周大公子了。”
平阳大长公主的孙子周麒，风流名声满城皆知，荒唐事迹无人不晓，跟沈明泽好到恨不得穿一条裤子。京城中人对这些顶顶有名的纨绔子弟并不陌生，酒铺掌柜看向张厨娘的目光都带了几分赞赏：“我猜也是！”
周麒会大张旗鼓地去追一个妾吗？阿菱隐约觉得不太对，周麒和沈明泽这样的纨绔子弟，丢了一个妾会找十个妾来补，却未必会兴师动众让衙门帮着寻人。
画中姿态楚楚的女人居然让阿菱想到了金夫人家的绿衣侍女——那张脸做过很多掩饰。
会是同一个人吗？阿菱摇摇头，把这个有些惊骇的念头甩出了脑海之中。张厨娘没注意到她的出神，站在原地津津有味地跟酒铺掌柜聊天，等掌柜打听尚书府的事她才闭上了嘴：“时候不早啦。”
阿菱若有所思，张厨娘虽然嘴快，但对主家的事情倒是藏得严实，怪不得她这样的性子能在冯妈妈手下安安稳稳待上十几年。
这趟出门说是要买菜，其实郑家的菜多半都是由相熟的商贩送上门来的，张厨娘逛上一圈随便挑上几个蒜头一把葱就算完事了。阿菱还记得要给孟芹带丝线的事情，趁着张厨娘跟摊主讨价还价的功夫，往边上的针线铺子走了一遭。
老板娘脸色不太好看，看见熟客才勉强笑了笑，一扭头又骂道：“是请你回来当门神的？客人上门不知道招待？是嘴里塞了茄子还是脚上镶了金子？不舍得动弹就给老娘滚出去。”
被骂的姑娘缩着肩膀，含泪看向阿菱：“您，您要买些什么？”
阿菱忙笑道：“挑些丝线，我自己看就行了。”
那姑娘就去招待别的客人，她声音怯怯的，不知怎么又惹得老板娘不痛快，当即又是一顿痛骂。开门做生意，难免有打骂伙计的时候，但老板娘闹得这样凶，也会坏了来客的兴致。两个结伴来的小姐妹，进门见这架势扭头就走，老板娘气得眼冒火星，忍了忍没忍下去，拼着今天生意不做了也要骂得痛快。
她伸手去拧那姑娘的耳朵，姑娘也不敢躲，一抽一抽地哭起来。旁边一个小伙计快手快脚地帮阿菱结账，苦着脸道恼：“对不住，您下次再来。”
阿菱有些尴尬，劝也不是不劝也不是，数出一把铜板放到柜台上，硬着头皮从两人身边走过去。针线铺子门口站着几个看热闹的过路人，对着老板娘指指点点。
“你，你怎么骂人呢？”
一个身形健壮面色发红的男人挤开人群，瞪着眼睛嚷嚷。
阿菱微微一惊，是钱婆子的儿子孙成。孙成很快也看到了阿菱，似乎想说些什么，老板娘却没给他这个机会。
“怎么，你也是这小贱蹄子的姘头？上赶着到我铺子里买顶绿帽子戴戴？”
孙成的脸本来就有些发黑发红，被这么一说红得更厉害，看看阿菱又慌慌张张地扭过头要跟人解释:“不是，我没有。”
老板娘对上又高又壮的孙成半点不怵，就差指着他的鼻子骂：“别以为我不知道你那点恶心人的想头，京城这么多条路，每天都从我门前过，不就是为了看这小贱人吗？”
围观的人越来越多，那姑娘“呜哇”一声要往墙上撞，没撞着，被人拉住了衣角，针线铺子前头乱成一团。老板娘的丈夫急匆匆地赶过来，脸色铁青，伸出一只手微微发抖：“你！”
老板娘见了，索性哭嚎起来：“我也不活了！”
这都是什么事啊！
张厨娘老远就听见了那边的动静，只可惜再不回去就要错过晚饭了，她不敢多在外头逗留，心里颇多遗憾，拽着阿菱一个劲儿地问发生了什么事。
阿菱哪里知道，只听见了些“狐狸精”“贱蹄子”之类的话，可人吵起架来什么难听的话骂不出口？三言两语就给那姑娘定罪，不至于。这家针线铺子她常去，老板娘为人爽利泼辣，一手带大的小叔子前不久考上了童生，她在这一带的名声十分不错。到底为了什么事能这样撕开脸面去闹，阿菱当时走得利落，现在回想起来也有些好奇。
至于张厨娘，今天一天遇着的事够她跟马厨娘说一晚上，摆上阿菱买的酒，拍个黄瓜拌花生米，不一会儿就喝得醉醺醺。
马厨娘酒量倒是更好一些，半碗酒喝下去脸不红心跳。孟芹就着昏暗的烛火做鞋子，张厨娘喝多了，竖起一根手指点点孟芹：“没嫁过去就给人家做衣做鞋，等嫁过去了还不得给人家当牛做马？”
孟芹一张脸涨得通红，攥着鞋底嘟囔了一句“妈妈说什么呢”，又羞又气地回了房间。阿菱赶紧跟上去，把今天买的丝线交给她：“你别生气，张妈妈那个人，喝点酒就爱胡言乱语。”
孟芹气得差点掉眼泪，看见阿菱跟过来才忍了回去，握着丝线辩解道：“我表哥才不是那样的人，他过几天要跟人去跑生意，上千里的路，不备几双好鞋子怎么行。我姨母这几年眼睛不大好，我帮些忙也是应该的。”
孟芹跟她表哥定了亲，只等着到了年纪跟主家求个恩典，两家马上就能办亲事了。阿菱还从没听她一口气说这么多话，显然是气狠了：“可不是，谁也不缺这两双鞋子，重要的是你这份心意难得。只是天色有些晚了，熬下去难免熬坏了眼睛，你表哥知道了可得心疼。”
孟芹脸色带上两抹羞意：“我……就是想早点把鞋子送出去，早点安心。”
阿菱温声细语地劝了几句，孟芹心里舒坦不少，丢开针线不管，反倒是拉着她聊了会儿天：“我今天往前头去送饭食，听到有人说，郑家马上就要送仆人过来了。”
当时冯妈妈让她们过来，也只是暂时替一替别院的空缺，并不是真把这群仆人厨娘送给郑家。即便是沈家想送，郑家也不能接，北鹤先生不会喜欢自己的一言一行都落在沈家家仆的眼中。
阿菱颇觉怅然，这是段难得的舒心日子，回到沈家又要对上钱婆子那张脸。不得不好好想想，怎么才能彻底摆脱钱婆子的钳制。
走了半天的路，本以为今天会睡得很沉，结果刚躺在床上，阿菱脑海里就浮现出金夫人那张美艳的脸庞。
“富贵至极。”
“横死街头。”
“你信人能改命吗？”
阿菱慢慢攥紧了被角，一个厨房的烧火丫头，靠什么才能得到无边富贵？这张脸吗？不。如果没有与美貌匹配的权势和地位，她的下场，恐怕与那个被四处追查的公主府逃妾一般无二。
月光透过窗纸，照得床前一片透亮。阿菱掀开被子，从床底拿出来一个小小的药杵，一下一下地将石钵里月暇草捣碎捣烂，直到暗绿色的药汁慢慢渗出。
这套动作她重复了无
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