珍珠点了点头。
沙海无声起伏。
似乎是感觉有些饿了，她把边上的包拖过来，从包里掏出一包用拆开的染发膏盒子装着的烤蝎子。
那些蝎子已经被烤得焦黄酥脆，肢脚蜷缩在一起，在月光下泛着油亮的光泽。她自己手里拿了两只，又摊开另一只手掌，递了两只给他。
……更像脏兮兮的潦草小狗了。
楚留香想伸手摸摸头。
珍珠却十分敏锐，瞬间眯起眼睛盯住了他的手。
楚留香笑了笑，笑容格外温和，非常自然的顺手接过那两只烤蝎子，拈起一个蝎子尾巴打量了一下，看着那蜷曲的尾刺和焦脆的外壳，犹豫该怎么下口，半响才又问道：“没有药的话会怎样？”
蝎子在珍珠口中嚼得咔吧脆，明明是事关生死的大事，她开口却仿佛怎么在意，语气轻飘飘的：“嗯……可能不知道什么时候就死了吧。”
此时月亮已经几乎沉到了地平线的边缘，像一枚被磨损的银币，挂在沙丘与天际的交界处，随时都会坠入沙海。天穹的另一端，深沉的墨蓝色正在悄然褪去，取而代之的是一层极淡的灰白。
黎明时刻的沙漠，温度最低，风也更冷了。
而另一边的晨光却来得缓慢而盛大。
更加冷的风裹挟着沙粒在地面上打着细小的旋儿。然后是一点点光，从东方的天际泛起一层鱼肚白，像是有人在无限漆黑的天幕背后点亮了一盏极远处的灯。
光线是淡淡的灰蓝色，继而渐渐过渡成浅玫瑰色，又在不知不觉中染上了一层薄薄的金。沙丘的轮廓在这渐变的光中一寸一寸地清晰起来，阴影与亮面的交界处勾勒出柔和的曲线，仿佛整个沙漠正在从沉睡中缓缓睁开眼睛。
这一头却仍是黑色。
楚留香看着她，沉默了一会儿。
忽然掏出了那颗极乐之星，丢给了她。
那东西在晨光与昏暗之中划过一道璀璨的弧线，即便是这样熹微的光线下，它依然折射出令人目眩的光芒，仿佛将初升的朝阳都凝聚在了这方寸之间，稳稳落入珍珠的掌心。
珍珠一愣，单手接过，右边嘴角还沾着一点烤蝎子的碎屑：“不是说在胡铁花身上吗？”
她看向自己的掌心，那里躺着一颗鸽蛋般大小的宝石，通体晶莹剔透，光华流转。晨光照在它的一半切面上，折射出细碎的光晕，像是握着一捧凝固的晨曦。宝石的表面温润光滑，带着一点微微的凉意，沉甸甸地压在她的掌心上。
极乐之星。
这就是极乐之星……
楚留香口中这么多人寻找争夺的宝物，就这么随随便便抛给她了。
珍珠歪了歪头。
“当然是骗你的了！”楚留香的声音里带着一丝促狭的笑意。
趁珍珠怔忡之时，楚留香迅速伸手摸了一把她的脑袋。
嗯，有点脏，发丝间还夹杂着沙砾和干涸的血渍，摸上去涩涩的，但头发本身却很软，在指尖下带着一点温热的触感，像一只刚从沙地里滚了一圈的小动物的绒毛。
在对方瞬间抬起头死亡盯视的灰色双眼下，楚留香不急不缓地收回手，脸上笑意不减，语气中带着几分解释的意味道：
“我是打算之后交给老胡的，因为我是在龟兹国叛军处听到关于这颗宝石有关秘藏的事，认为带在身上不妥，沙漠边镇有个我认识的老板娘，我打算之后交给她，再让她转交给我们的老酒鬼。”他没有说的是，他其实并没有打算直接将极乐之心交给胡铁花，而是先用其布局，引得暗中争夺此物的人出来。
尤其是石观音，她若想得到这颗宝石，必定也会有所异动。
而在到达绿洲后，珍珠离开的举动加上死去的龟兹国大公主，他依然猜测出，一直隐在暗处的石观音，可能正是龟兹国王身边的那位金尊玉贵的美丽王妃。
所以事实上，在他将这颗极乐之心丢出去，引诱各方人士前来争夺之时，其他人说不准会如何，对方却是最有可能的就是说动胡铁花，以王妃的身份让胡铁花为她办事。
如此一来，胡铁花不仅能够得以放出，石观音也会有所动作。
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