宫宴之后，端王府内的气氛似被一层无形的薄冰笼罩。
表面依旧平静，底下却暗流涌动。
凤宸依旧早出晚归，忙于政务军务，与江泓维持着相敬如宾却疏离克制的关系。那夜马车旁的近乎交心之言，仿佛只是夜色与酒意共同作用下的一场幻听。
江泓却未让那骤起的寒意冻结自己的脚步。
他深知，在这漩涡之中，若无自保之力与明确立场，便是任人宰割的鱼肉。
而他的立场，在经过宫宴那夜后，已无比清晰——
他必须站在凤宸这一边，不仅为自保，更为那或许尚存一线生机的“国本”。
秋深渐逝，凛冬骤临。
第一场大雪落下时，京城银装素裹。
寒风中，富贵之家燃起银丝炭，寻常百姓则只能依靠劣煤甚至干柴取暖，冻毙之事时有耳闻。
而江泓名下的煤坊与暖锅铺子，却迎来了前所未有的盛况。
经由改进、祛除了大半烟毒之气的石炭（煤）制成易于燃烧的煤饼，配以精心设计的铁皮煤炉，不仅取暖效率远胜炭盆，花费却低廉许多。加之他巧妙借鉴前世“火锅”之念，令铁匠打造出中空注汤、下设炭室的铜制“暖锅”，一时间风靡全城。
无论是达官贵人围炉夜话，还是小户人家驱寒果腹。
煤炉与暖锅几乎成了今冬京中必不可少之物。
货源充足，定价合理，更兼有“端王正君”这块无人愿轻易招惹的招牌，生意可谓日进斗金。
账簿上的数字飞速滚动，雪花般的银钱涌入库房。
这一日，大雪初霁。
江泓捧着厚厚一册账簿与一个沉甸甸的紫檀木盒，来到了凤宸的书房外。
小栗子正拿着比他还高的扫帚，奋力清扫廊下的积雪，小脸冻得通红，却穿着一身崭新厚实的棉衣。见到江泓，他眼睛一亮，立刻放下扫帚，笨拙地扯了扯自己暖和的棉袄袖子，又指了指脚上的新棉鞋，咧开嘴无声地笑着，用力拍了拍胸口。
江泓眼底泛起一丝真切的笑意，冲他微微颔首，用口型道：“暖和就好。”
经通传后，他推门而入。
书房内暖意融融，不再是烧得旺旺的银丝炭盆，而是墙角矗立的一个造型新颖、铁皮包裹的煤炉。炉火正旺，却无甚烟气，只余融融暖意。凤宸正坐在案后批阅文书，见他进来，只抬了抬眼，复又垂下。
“殿下。”
江泓行礼，将账簿与木盒置于书案一角。
凤宸并未去看那代表巨额财富的账簿，目光反而落在那个木盒上。
江泓打开盒盖，里面是厚厚一叠京城最大钱庄“通汇号”见票即兑的银票，面额巨大，数额惊人。
“这是今冬以来，‘煤矿’与‘暖锅铺子’收支总览及纯利，”江泓声音平静，“另外，此为臣侍纯利份额中的一半，请殿下过目。”
凤宸终于放下笔，身体向后，靠入椅背。
她指尖拈起最上面一张银票，薄薄的纸张在她指间仿佛有千钧重。
“此乃何意？”她自然知道这意味着多么庞大的一笔钱款。
江泓迎着她的目光，神色坦然，语气却极为郑重：“北境苦寒，守疆将士浴血卫国，所需粮草棉衣皆为重中之重。臣侍入府以来，深受殿下照拂，无以为报。今略有薄资，愿尽绵力。此银钱，或购军粮，或置棉衣，或添军械，全凭殿下调度，用于殿下北疆军需。”
他顿了顿，补充道：“此乃臣侍个人心意，与江家无涉，亦与王府公账无涉。仅盼能为将士们添一件寒衣，一碗热汤。”
如此庞大的金额，足以支撑一支数万人的军队数月粮饷。
他竟就这般轻描淡写地拿了出来。
书房内一时寂静，只闻煤炉中偶尔传来的轻微噼啪声。
凤宸的目光从他脸上，缓缓移向那盒银票，复又回到他脸上。她眼底惯有的那层玩味与审视的薄冰，似乎在无声地消融，露出底下更深沉难辨的波澜。
她并未立刻去接那盒银票，而是沉默了片刻，方才开口，声音听不出喜怒：“你可知，此举若传扬出去，会引来多少猜忌？结交边将，插手军需，纵是好意，亦是重罪。”
“臣侍知晓。”江泓垂眸，“故而，此事仅止于殿下与臣侍之间。银钱来路干净，用途正大，只为边关将士，不为其他。殿下如何运用，臣侍绝不探问半句。”
他抬起头，目光清正而坚定：“臣侍只是觉得，有些事，总需有人去做。将士们守护的是万家灯火，这万家灯火中，亦该有属于他们的一份温暖。”
“更何况，广为流传的民间谚语：‘宁做太平犬，不做乱世人。’世人皆知。”
凤宸凝视他良久。
她忽然发现，自己或许从未真正看清过这位由皇命胡乱强塞而来的正君。他看似清冷疏离，心底却自有一片赤诚与孤勇，一种近乎天真的决绝。
在这冰冷彻骨的权力泥潭里，他竟率先捧出了一捧炽热的炭火。
她终于伸出手，指尖掠过那叠厚厚的银票，并未细数，反而轻轻按在了盒盖上，那动作带着一种决断的重量。
“好。”她只吐出一个字，却重若千钧。
没有道谢，没有承诺，但某种比金银更沉重的东西，已在这无声的交接中悄然传递。
凤宸将木盒置于案头，语气恢复如常，仿佛刚才的一切未曾发生。
“若无他事，便退下吧。”
“臣侍告退。”
江泓行礼，转身退出书房，轻轻带上了门。
门外寒气扑面，他却觉得心胸间豁然开朗。
凤宸独自坐在书房内，目光落在那个紫檀木盒上，久久未动。窗外雪光映照，一片澄明。而那盒中的银票，却似比窗外的雪光更灼目，悄然融化着她心中某些冰封的角落。
她缓缓勾起唇角，露出一抹极淡、却真实的笑意。
这池水固然深寒危险。
但或许，她并非独自身处这冰面之下。
数日后，北境军报如雪片般飞入京城，所言无非是苦寒、缺饷、士气低迷。
朝堂之上，女皇对这类奏疏照例是漫不经心，她的心思依旧流连于新入宫的侍君身上，对边关将士的冻馁，仅以一句“着兵部核办”便轻轻带过。兵部衙门为此吵嚷不休，户部则哭穷叫苦，拨往北疆的粮饷棉衣在文书往来中迟缓如蜗行。
这一日，端王府的议事书房内，一位从北境卸职归来的老参军前来拜谒凤宸，谈及边关见闻，须发花白的老人声音沙哑，眼眶泛红：
“……是真的苦啊殿下！将士们冻得手脚溃烂，夜里抱着兵刃蜷缩在一起，就靠一点血气硬熬。粮草不济，一日两顿稀粥已是常事……去年冬天，营里冻死了十几个同
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