西郊别院内，江泓指尖蘸了茶水，在光洁的红木桌面上缓缓勾勒出一条曲折的海岸线。
阳光透过窗棂，在他沉静的侧脸投下光影，也照亮了桌上那几粒从黑市淘换来的、色泽灰暗还掺着沙子的粗盐疙瘩。
陈默伸长脖子瞅了瞅那几粒卖相凄惨的盐，又看了看桌上那副抽象派地图，一脸懵圈：“泓哥，你这是……研究风水呢，还是打算改行当盐贩子了？”
他凑近些，压低声音，“这玩意儿利是厚，可那是官家的命根子，碰不得啊！我妻主那边最近好像也在琢磨这个，说是门路硬……”
“正因是命根子，碰了才能抓住要害。”
江泓打断他，语气平静却带着不容置疑的力道，“但你妻主那种找门路的法子，不是去抓要害，是去摸老虎屁股，顺便把脑袋递过去。”
陈默吓得一缩脖子，仿佛那老虎已经在他身后喘气了：“不、不会吧？她说认识了个扬州的孙婆婆，很有门道……”
“立刻回去，告诉你妻主，”江泓抬眼，目光锐利地看着他，语速加快，“就说是我江泓说的——盐引这趟浑水，深不见底，她那条小船开进去准翻。马上！立刻！跟所有相关的人断了联系，那个孙婆婆，就是送座金山来也绝不能收！若她问为什么，就说是我得了端王殿下暗示，盐务即将大变天，让她赶紧靠边，明哲保身！”
他毫不犹豫地搬出端王这尊大佛，足以镇住任何利令智昏的家伙。
陈默见江泓神色是从未有过的严肃，深知这事儿小不了，把头点得像小鸡啄米：“懂了懂了！泓哥你放心，我这就滚回去传话！绝不让家里惹上这泼天的麻烦！”说完转身就要跑。
“等等。”江泓又叫住他。
陈默一个急刹，差点绊倒，眼巴巴地回头。
江泓语气放缓，带着点循循善诱：“如果……你妻主实在闲得发慌，手里银子又多得烫手，你不如劝她，买个近海的无名小岛玩玩。”
“买……买岛？”
陈默眼睛瞪得溜圆，声音都劈了叉，“买那鸟不拉屎、龟不下蛋的地方干嘛？种红薯啊？还是养海带？”
“种红薯也好，养海带也罢，或者盖个茅屋听听海风，都随她高兴。”江泓语气淡然，仿佛在说买棵白菜，“总之，离盐远点，去海上玩玩风浪，说不定另有一番造化。”
陈默将信将疑，脑子里已经开始想象他妻主在荒岛上对着大海咆哮的场景了。
但出于对江泓根深蒂固的盲目信任，他还是把胸脯拍得砰砰响：“好！泓哥我信你！我一定把话带到，她要是不听，我、我就哭给她看！”说罢，像只受惊的兔子，一溜烟跑了。
打发走这颗“定心丸”，江泓深吸一口气。
接下来的，才是真正的硬仗——他需要说服那个心思比海还深、掌控欲极强的女人，端王凤宸。
他整理了一下衣袍，仿佛要上战场，吩咐备车，再次前往端王府。
这一次，他让惊蛰带上了那几粒磕碜的粗盐，和一个密封得严严实实的小陶罐。
端王府书房。
凤宸看着去而复返的江泓，眉梢微挑，语气听不出喜怒：“本王还以为，你此刻正该忙着把你那煤炉子塞进京城的每户灶台底下。”无形的压力悄然弥漫。
江泓躬身行礼，姿态不卑不亢：“回殿下，煤炉生意固然要紧，但臣侍近日偶得一物，思来想去，或于殿下的大业更有裨益，不敢隐匿不报。”
“哦？”凤宸目光落在他身上，带着审视，“何物？”
江泓从惊蛰手中接过那个粗麻布小包，惊蛰很识趣地走了出去。
江泓这才上前几步，轻轻放在凤宸那张紫檀木大书案上，小心打开，露出里面几粒灰头土脸、品质感人的粗盐。
凤宸瞥了一眼，直接气笑了：“江泓，你是觉得本王近日太过清闲，特意来寻开心的？”她指尖敲了敲桌面，“几粒粗盐，也值得你如此煞有介事？”
“殿下请细看。”
江泓声音平稳如山涧溪流，“此乃如今市面上，官盐铺里明码标价的上等‘青盐’。价高，质劣，苦涩含沙。百姓捏着鼻子买，背地里骂娘，却别无选择。”
凤宸收敛了笑意，目光重新落在那盐上，带着几分探究。
她自然知道官盐问题积弊已深，但这等“微末”民生，从未真正入过她的眼。
“所以？”她语气依旧平淡。
“所以，若此时，有人能产出比这更白、更细、更纯，而且价格还能更低廉的盐。”江泓缓缓道，目光坦然迎上凤宸的审视，“殿下以为，天下百姓会用脚投票给谁？这其中流淌的利，能汇聚成多大的江河？能支撑殿下做多少想做的事？又能为您聚拢多少看不见的民望？”
凤宸的眼神瞬间变得锐利如鹰，身体几不可察地微微前倾：“你能产出？”
“臣侍或有一法，可堪一试。”江泓没有把话说死，“但需一临海之地，更需殿下支持。”
“临海之地？晒盐？煮盐？”
凤宸微微后靠，恢复慵懒姿态，指尖划过桌面，“沿海盐场皆由盐铁司直辖，产量皆有定数，层层盘剥，岂是你能随意插手的？”
“正因官营盐场，积弊如山，效率低下，人浮于事，才产出此等劣盐，肥了蠹虫，苦了百姓，空了国库。”江泓一针见血，“臣侍所求，并非现有盐场。而是……那些无人问津的贫瘠滩涂、看似毫无价值的偏僻小岛，远着些。臣侍要建的，是殿下您私人的、全新的盐场。所用之法，亦与那些陈腐旧法截然不同。”
他打开那个小陶罐。
罐口开启，里面是少许雪白、细腻、晶莹如初雪的盐，正是他这些日子躲在小厨房里，跟锅碗瓢盆较劲，反复试验提纯出的精品。
“此乃臣侍依新法试得之样品，请殿下品鉴。”
凤宸看着那罐与桌上粗盐形成惨烈对比的雪盐，眼中终于掠过一丝真正的惊异。
她取来银匙，舀起少许放入口中，细细品味。
随即，她那总是微蹙的眉头几不可察地舒展了一瞬——纯咸，凛冽，无半分苦涩异味！
她放下银匙，目光久久凝视着那罐盐，书房内落针可闻，只有更漏滴答作响。
良久，她才缓缓开口，声音听不出情绪，却带着千钧之力：“江泓，你可知，私设盐场，形同谋逆？”
“若殿下不知，便是谋逆。若殿下知晓，且此盐场能为殿下带来实打实的巨利、乃至……民心所向……”江泓迎着她的目光，语气沉稳如磐石，“那它便是殿下的私
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