张将军领着五百精锐，打着“谢”字旗号，盔明甲亮，刀枪并举，沿着九曲十八弯的山道，浩浩荡荡地朝着三号隘口方向开拔。
这队伍看着整齐，实则一点也不，众人的脚程快慢不一。
年轻卒子恨不得把马蹄子跑出火星，老兵油子则有些磨磨蹭蹭地拖着后腿，这些动静凑在一起，难免会有些杂乱：马蹄踏碎石子的脆响、脚步声的拖沓、盔甲摩擦的窸窣……搅合成一股蛮不讲理的声浪，撞得林间栖鸟扑棱棱地飞上天，连路旁的枯草都被卷得漫天跑，在队伍后头拖出条土黄色的长尾巴。
这般大张旗鼓，自然逃不过那些躲在暗处的眼睛。
秦松的那两位心腹，打这只队伍离营就一路跟了上来。
这两人都是军中摸爬滚打出来的老油条，隐匿的本事自然练得炉火纯青。他们缩在道旁乱石堆与枯藤缠出来的阴影里，呼吸放得又细又长，像极了两块长了眼珠的顽石，紧紧黏着那支越走越近的队伍。
当看到队伍前头那个身披专属皮甲、外罩绣着“谢”字徽记的战袍，身形高大得跟座小山似的家伙，正扬着马鞭嗷嗷喊，嗓门粗得能震落枝头残雪，不断催促部下“快点走，误了军机军法处置”时，两人迅速交换了个眼神。
黑面的心腹率先松了口气，眼底还飘着点“果然如此”的得意。
“错不了，就是谢策那莽夫。”黑面心腹压低声音，脸上写满了不屑，“你看那甲胄，那战袍，还有那股子恨不得把嗓子眼喊破的劲儿，跟先生说的一模一样。先生真是神算，这小子果然乖乖领了军令，往咱们设好的死局里钻。”
旁边的心腹左脸颊带着一道细长旧疤。他也跟着黑面点点头，但眉头却没完全舒展开，眼神里还挂着点疑虑：“模样架势是像，但……总觉得今儿个这谢策，壮得有点过分？这嗓门也太响了！隔着这么老远，还震得我耳朵嗡嗡的。”
“嗨，还能为啥？”黑面心腹嗤笑一声，不以为然地舔了舔干裂的嘴唇，“临战了呗，要么气血直往上涌，要么就是前些日子的伤好利索了……再说了，人靠衣装马靠鞍，穿了将军的行头，说话自然硬气三分，谁都恨不得把天吼个窟窿。不过你放心，先生安排得滴水不漏，三号隘口那边的‘惊喜’，保管让他有来无回。军令如山，他就算心里犯嘀咕，也得硬着头皮上。
疤脸暗自琢磨了一番，觉得这话在理，是自己想多了。
他们本次的任务很明确：确认谢策是否真的来了，必要时给金军搭把手，确保谢策死在三号隘口，最好是“英勇战死”，连尸骨都凑不齐。
如今鱼儿已经咬钩，正向网中央游，任务就算是完成了大半。
“我在这儿盯着，看他怎么进鬼门关。”黑面心腹往草丛里缩了缩，找了个舒服点的姿势，从怀里摸出两块硬邦邦的干粮，“你赶紧回去给先生报信，就说‘鱼儿已入网，正欢天喜地往锅底跳’……顺便问问先生，还有别的吩咐没？要不要咱们事后去清理清理现场，确认一下那家伙的死讯，带点信物回去，让先生放心？”
疤脸的心腹应了声“好”，又不放心地叮嘱道：“你小心点，别暴露了，也别靠太近，流箭不长眼。”
说罢，他才借着地形掩护，迅速消失在山林小径之中，朝着大营方向疾行而去，脚步看着挺轻快，估计心情松快了不少。
留下来的黑面心腹，就继续远远吊在队伍侧后方，借着嶙峋的山石和没掉光叶子的林木掩护，不紧不慢地跟着那醒目的“谢”字大旗。
他啃着干粮，心里暗暗盘算着：等会儿就能看到一场好戏，这趟差事倒是不亏。
与此同时，在那支队伍的末尾再往后些的沟壑阴影里，真正的谢策正带着五十名精挑细选的亲兵，悄无声息地潜行。
他在脸上抹着混合了草汁的泥灰，脏得看不出原本的肤色，那只受伤的胳膊用多层布带紧紧绑在身侧，尽量减少晃动带来的刺痛，也避免露出破绽。他还故意把头发扯得乱七八糟，脊背微微佝偻着，步伐拖沓，活像个被战事磋磨得没了精气神的老兵油子，混在亲兵堆里，毫不起眼。
谢策走在队伍侧翼稍靠前的位置，既能透过林木缝隙看清前方张将军那支“明星队伍”的动向，又能余光兼顾身后的亲兵是否跟紧、隐匿是否得当。
距离拿捏得刚刚好，不算太远不算太近，既不容易跟丢，又不至于被前方的人、或者可能存在的第三方哨探发现。
但谢策心里那根弦依旧绷得紧紧的。
内奸既然费了这么大心思设局，绝不可能单纯指望金军能万无一失地干掉他。
路上会不会有埋伏？隘口里有没有内应？
还有什么意想不到的阴招？
他必须打起十二万分的精神，眼观六路耳听八方，半点松懈不能有。
就在张将军的队伍离三号隘口还有数里地的时候，风里已经传来了战鼓的闷响、兵刃交击的铿锵以及隐约的喊杀声。
谢策早先派出去的两个腿脚伶俐的小兵——阿柴和石头，已经抄着更隐蔽险峻的羊肠小道，率先爬到了一处能俯瞰三号隘口全局的背阴高地。
两人趴在草丛里，只露出两只眼睛，小心翼翼地往隘口方向望。
这一眼望下去，他们的心一同沉到了谷底。
昨日黄昏传回消息，声称还算稳固的三号隘口关城，如今已经是烽烟四起，周遭一片狼藉。
关墙多处破损，巨大的豁口像是被怪兽啃食过，看着十分触目惊心。
宋军的赤色旗帜只剩下寥寥几面，在残破的垛口上和凛冽寒风中苟延残喘般地飘摇。而金军那狰狞的狼头大旗，则嚣张地插在主关楼的最高处，以及两侧能俯瞰全局的山崖制高点，在硝烟中猎猎作响，透着一股子耀武扬威的得意。
且在关城前的空地上，金军甲士列成严整的阵型，弓弩手控弦待发，长枪密密麻麻，显然是已经控制住了关城外围和大部分关键区域。
只有在关城内部深处，那断壁残垣之间
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