第44章叙话
晌午，烧锅。
正屋里两盆炭火，中间一只烤全羊，油星子滴在火里，滋滋地响。上首坐着的人穿一件翻毛的老皮袄，五十多岁，眉眼同沙母有三成像，只是更宽，更厚，像一把没开刃的宽刀。
沙培元。左手拢在袖子里，人往后靠，笑着招呼他姐姐坐下。
林晚跟进来，抱着药箱，垂手站在沙母身后半步，徒弟的站位。进门那一刻，她的目光飞快地走了一圈：门楼一个固定哨，院里走动六个，灶房两个，加上上首这位，九个人。两班倒的班，晌午正是换气的时候。
进院之前，沙母的“老寒腿”犯了一回。林晚蹲下去替她揉膝，一边揉，一边把院子走完：门楼到正屋，四十一步；灶房后头一条窄道，雪扫得干干净净，冬天还扫这么勤的路，通的是要紧地方；西墙根露着三个气眼，眼口挂霜，霜是新的。
地窖在西边。地下有人，气眼就有气。
“桑大夫。”沙培元给姐姐斟酒，“不，该叫姐姐。二十年了，头一回请你喝酒，烧的是二十年前窖下的酒。”
沙母没坐：“少绕。腊月十九，鹰嘴崖，十二个兵。我儿子背上那一枪，培元，是不是你的人开的？”
屋里静了一息。炭火咔的一声。
“是。”沙培元不躲，“六八年腊月那一枪没打死他，是我按下的。上头要的是一具尸体，我要的是一条活舌头，聿琛查了我两年，从他接手军需协查那天起，他手里的账，比谁都全。这样的人，死了可惜。”
“那一枪底下，我保的是你。”他向前倾了倾，“姐姐，你的儿子要是死在雪线上，你那十七年的家底，就成了死账，谁也起不动。他活着，你才肯把库房一样一样码出来，我等的，就是你肯的这一天。”
“至于聿琛——”他把玩着酒碗，慢悠悠地，“在你我这场账里，他是搭头。搭头不值钱，可搭头在你眼里值钱。这就够了。”
“民国三十六年，山里黑吃黑，我这根中指就是那一夜没的。”他把左手从袖子里拿出来，摊开，中指齐根断，手还在，掌心的茧厚得像树皮，“我这条命是从秤上滚下来的。我知道什么东西能吃进肚，什么东西只能过过秤。”
林晚站在沙母身后，垂着眼，把这双手看了三息。
“你的眼睛毒。”沙培元忽然朝她抬了抬下巴，“桑大夫的徒弟。矿上的事故，救了三个人；昨儿夜里，冰面上又捞了一个。徒弟能有这个手？”
“学徒手笨。”林晚说，“命是绳子捞的，不是手。”
“手笨，眼睛倒不笨。”沙培元盯了她两息，笑了，不再问。看透一个人，用不着一问到底，问到底的，都是没底的。
他的目光转回沙母脸上，声音放缓了。
“姐。五三年那晚，是我把你从周家抬出来的。你剩半口气，棺材都是我备的。”他说，“周家把你当死人埋，我把你当活人藏。这十七年，你替我背药、记账、管医务室，你当你是在受罪，你当你是在攒账等我死？”
“姐，那些账，一页也出不了矿区。你攒的不是刀，是你自己的赎命钱。”
“沈伯衡那边，我不动。”他慢条斯理地补了一句，“要动，也不动人，动眼睛。信照拆，照片照摆。他们看见的，是我让他们看见的。”
沙母静静听完，忽然问了一句不相干的：
“爹的坟，你几年没上了？”
沙培元的手指在酒碗沿上敲了两下。
“爹要是活着，”沙母说，“看见他儿子把人当皮子过秤，一夜一夜睡不着。培元，你还记不记得，你十岁那年割苇子，脚板割烂了，把血脚藏在门槛外头，不敢叫娘看见？那时候的你，知道疼。”
“现在呢？”
“现在你只知道过秤。”
沙培元脸上的笑，一寸一寸地冷下去。
沙母的声音倒还平：“娘走的时候，到闭眼都在念你。她说培元小时候，把好菜往别人碗里拨。”她看着他，“你如今也拨，往秤上拨人。”
沙培元脸上的笑，一寸一寸地冷了下去。
“姐姐这是不肯喝了？”
“我不喝你的酒。”沙母说，“我只告诉你一句，你这条道，走到头了。冰面上，是给你挖的一个坑。”
“放肆——”门边的人跨前一步。
也就在这一步里，正屋通往后院的那道门，开了。
一个人扶着门框站在门槛上。
旧棉军服，瘦得撑不起肩，左腕上一圈铁锈的印子，脚踝上的镣是断的，断口新亮。头发长了，胡子长了，可那双眼睛没变，进门，先扫门楼，再扫火盆，再扫九个人的手脚，最后才落在沙培元脸上。
周聿琛。
林晚的心口像被人攥了一把，又硬又疼。她站得没动，指节在药箱的背带上收紧，收出一道
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