倚红楼二层，牡丹阁迎来了两位贵客。
老鸨较那日更殷勤几分，亲自端了茶来，恭维道：“秦大人和秦小姐再度赏光，小店真是蓬荜生辉~”
司瑶光摆出一副不耐烦的神情：“花娘还未到么？”
“马上，马上就到！”老鸨边后退边道：“这孩子平日还要教导其他娘子，这才来得晚些。您二位先在她这阁子里稍等，奴家去催催？”
“去罢。”司瑶光挥挥手，老鸨就忙不迭出门去了。
“果如我们所想，花娘在楼内可谓举足轻重。”司瑶光看向秦知白。
男人轻嗅杯中茶水，微微颔首，才替她斟了茶。
她并不急着吃，只是望着他，目露狡黠。
“我听闻，你在朝上被参了一本。”
秦知白放下茶壶，无奈摇头：“臣被参劾，本是常事。只是这狎妓的罪名，还是头一回。”
“也怪你于朝中结怨太多，不气倒几个，便心中难受似的。”司瑶光想起那几个“老顽固”，掩唇偷笑。
“殿下放心。”他笑眯眯道，“他们如今已知，臣是与自己的讼师表妹同往。若说结仇，我们一样。”
司瑶光方要反击，便听外头候着的侍女通传，花娘到了。
与那日不同，花娘换了一身素净衣裳，手中抱琴，低眉敛目，更显温婉。只是面纱仍挂在脸上，看不清面容。
她身后跟了几个捧着琴架的伙计，飞快将她手中的琴安置妥当，便悄无声息地退了出去。
花娘向二人行了礼，垂首听候吩咐。
司瑶光开门见山：“我曾在楼里见过你，听闻姑娘才貌双绝，故而特请相叙。”
花娘福身，浅笑道：“能与贵人有缘，是奴家的福份。奴家略通琴艺，贵人可想听什么曲？”
“取最拿手的便是。”司瑶光虽意不在此，却耐着性子，只等花娘露出破绽。
琴声响起，却并非靡靡之音。花娘十指翻飞，节奏欢快、曲调奔放、大开大合，如临盛世、如见华景。
司瑶光越听越觉得熟悉。
她用手指在几上写下两个字，秦知白颔首。
花娘弹奏的，是《金缕》，乃前朝一艺伎所谱，风靡一时。
那艺伎当年艳压群芳，风光无两，此曲乃其炫技之作，对乐者要求极高，差一音则全盘皆断。
可这支曲子，乃是花楼的一个禁忌。
曲罢，司瑶光抚掌，开口问道：
“这首《金缕》，其作者谱成不过一月，便因战乱不知所踪。后有传闻，花楼中凡奏此曲者，皆会离奇消失。你不怕么？”
她学琴时，听闻此曲极难，便欲一试，却被师父以此为由阻拦，说是不祥。
花娘正是花楼中人，本应更加忌讳才是。
花娘不卑不亢道：“贵人仁善。奴家以为，好曲不问出处。最好的曲，应当弹给最尊贵的客人听。”
她停顿片刻，又道：“至于那曲师，依奴家看，能从这地方出去，兴许有更好的去处呢。还请贵人切勿挂心，以免伤了身子。”
不愧是此楼花娘，话术高明，又不失诚恳，一番话听得人心中熨帖。
然即使再三遮掩，话里既有真心，便可窥得一二。花娘渴望离开此地，一定是真。
哪怕冠绝倚红楼，她也绝非自甘堕落之人。
如此，便可再进一步。
司瑶光端起茶盏，指尖在杯口绕着，问道：“不知姑娘笛艺如何？”
“尚可。请容奴家让他们进来收拾则个。”
两人默许，花娘便叫了候在门外的伙计们将琴抬出，取一支短笛在手。
伙计们手脚麻利，动作小心，全程屏声息气。
司瑶光看着他们出去，叹息道：“这些伙计也是可怜，日日做这些粗重活计，才能勉强糊口。”
此言不假，若是前世，定然出自真心。
然世间之事，岂止眼前这般简单。
她边作势要给伙计赏钱，边紧盯着花娘的表情，果然在一派云淡风轻中，捕捉到了一丝勉强。
花娘将短笛换了只手持着，开口道：“贵人莫怪，这些伙计虽辛苦些，可花楼不会短了他们花用。他们自个儿也有法子，还请贵人宽心。”
“那便算了。”闻言，司瑶光立时摆摆手，恍若未闻话外之音，示意她继续演奏。
花娘摘去面纱，露出一张完整的脸。出人意料的是，她的五官并不凌厉，合在一处，分外柔美。
司瑶光指尖微动，“姑娘长得有些像江南人。”
“……是，奴家生在曲丽。”
“听闻曲丽人极善音律，也不知是否因此得名。”
“贵人聪慧，奴家那边确实如此。”
花娘眼珠动了动，将送至唇边的短笛放下，抬眼望着她。
“要么，奴家给贵人唱首家乡小调？”
得到首肯，她将面纱挂起，才刚起了第一个调，外面便传来阵阵喧哗声。
司瑶光拧眉，秦知白也放下茶盏，将手扶上腰侧，盯着门口。
“老子听见了！曲声就是从这儿来的！”
嗓音有些耳熟，似是前两日才听过。
“三爷，里面还没拾掇干净呢，您先到雀儿阁中坐坐罢。”一娇软女声劝道。
“别想哄我，老子今日就要花娘！”
“三爷，三爷！哎呦！”
一个男人冲破门扉，直直闯了进来。
他扭了扭脖子，抬起头来，正是德三。
后头的金雀儿也露了面，她头上金钗都被德三掼在地上，精致眉眼无辜地望向屋内，一幅爱莫能助的神情。待见了两人，更是笑眼盈盈，福身行礼。
德三也看见了司瑶光二人，一口痰吐在覆了绒毯的地上，指着花娘责问：“晦气。你就是为了这么两个土鳖，想得罪老子？”
“哪里的话。”花娘上前搀扶，柔声劝道：“三爷不妨先去雀儿那处，等花娘送了客，再去陪您。”
德三怒色更甚，一把搂住花娘，死死瞪着座上两人。
“他们俩给你多少银子？不管多少，老子出双倍。”
“三爷阔绰是出了名的，可我们做这行的，也有规矩不是……”
“规矩？在京城里，我们张家就是规矩！”
德三犹自梗着脖子吵嚷，却未察觉花娘盯着他的脸，看了许久。
司瑶光却看见了，跟着秦知白起身。
“我们今日也尽兴了，告辞。”
“依我看，这位最好还是找个医馆看看。”
秦知白路过德三身边，淡淡撂下一句话，便头也不回地离开。
德三怒目圆睁，正要上前，被花娘揽住手臂。
“三爷莫气呀……”
花娘的软语渐渐远去，两人又坐回车上。
车内一时无话。
秦知白率先开口：“臣以为，德三是常客，不便替花娘得罪。且她可得双倍银钱，亦不为亏。”
言罢，他抬眼观着司瑶光神色，眼角眉梢间的惯常笑
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