这片地方果然是要打仗。
小城和小城之间发生战争的原因大多是资源抢夺。程曜不明白这个在沧衡城附近的小城有毛好打的，她凯旋路过此处都不稀得多看他们两眼。要不是之前忙着收复失地，体谅百姓民生艰辛，她说不定顺手就把这两个硬骨头给啃下来。
程曜站在上位者的角度来说，这些小城城主不如团结一心抵抗外敌，兴许还能多活一阵子。
偏偏这几年魔族出现在周围后，这些小城主跟失了智一样，纷纷寻找和魔族合作的机会。非我族类，其心必异的血淋淋教训在他们眼前跟糊了屎一样看不见。
西尧城门逐渐走近。
先前从未认真看过的城墙离近看后，终于能看清那层黑色是什么东西。
是人皮。
浸了尸油又经过特殊腌制的人皮。
宁野凝视紧贴在墙上的皮被无线拉扯开，甚至还能看到密布在上面的毛细血管。不知名黑色物质被皮吸收，晕出一块块黑色斑团。一张累叠一张，从远处看是黑灰的，近处看却是深浅不一，层次分明。
“喂！你说你是奉远镖局的？可有身份凭证！”门口查验通关文牒的官兵态度恶劣，“你们四个同时进城？开拓驿站点需要这么多人吗！”
宁野立刻把凭证拿出来，是另一块文牒，一边拿一边说：“大哥，通融下，这几位分别是我门镖局当家账房先生和……替我们镖局选点的风水先生。”
她从程曜、裴司到纯狐卿分别介绍，末了塞一锭银子到他手中：“战时特殊，开了这边驿点能赚更多，届时我们会多感谢您的。现在这钱就是请大哥兄弟们喝点茶。”
官兵掂了掂手里的重量，神色放缓：“原是如此，通关文牒拿来看看。”
裴司听到他话里有意，忙把他和纯狐卿的通关文牒交给宁野。
四份文牒一一查验。
官兵确认无误放行。
后方流民见他们能进去，不满地问：“凭什么他们能进去！”
“凭什么！”
官兵忙喊：“人家是来做生意的！你们是来讨食的，你说怎么能进，有空赶紧去别的城！别在这堵着！”
这种场面见多了就会麻木。
而麻木，是最大的残忍。
程曜回头看了一眼那群瘦骨嶙峋的流民。他们已经不像人了，而是一具具没有生命的骷髅，眼神黯淡无光。朝不保夕，只想着有口饱饭吃，有一份工作。
在乱世中，如此简单的愿望成了奢望。
入城一个时辰。
饭都来不及吃。
纯狐卿一言不发将他们带进一条破旧的小巷。
两旁破旧的木屋是黑棕色的，有股陈旧的霉味。路旁污水横流，杂物堆满了每个角落，一条黑色大狗从马车旁跑过，脖子上的铃铛发出“叮铃铃——”清脆的响声。
它跑得很快，一下子没了踪影。
这里好像无人居住，却从屋子里发出了点声响。她们从窗户往里看，只看到一团漆黑。
宁野看到这的异常，又想起城门处的黑色人皮，再看他们脸色如常。
她张了张嘴，开口问：“你们，没有……呃，城门的人皮？”
“怎么了？”裴司和程曜面色如常地反问。
就她觉着奇怪？
宁野索性问：“贴在城门的人皮墙你们没看到吗？”
“这是默认的一种习俗。”裴司有些意外地看她一眼，“小城格外爱做这样的事，今日你也是赶上了。”
程曜打量宁野，有种探究的意味：“你走镖这么多年，没有听说过？”
“没有。”
“这是从巫族传出的一种巫术。”裴司给她科普，“剥下敌军人皮后采用特殊方法拉扯出比原先大三倍的皮，进行腌制后用泥浆糊在城门口。巫术中说，这样做可以引来魔族，与之交换条件可保权势万万年。”
“但他们对外却宣称是为了保佑百姓能安居乐业之类的鬼话。”程曜接话，“还真有人信。你走镖这么多年我还以为你知道，难怪你盯着城墙，我还以为你看到了什么新奇玩意。”
“人皮墙不是一直存在的吧？”宁野又问。
“当然，每隔一段时间就会剥脱下来，我猜是因为已经做完交易。”
那就难怪，难怪她不知道。
走镖不过是走马观花，在每个城市都只停留几日，除非有特殊情况，否则绝不会超过半个月。
“到了。”前方纯狐卿骑着马停在一个黑漆漆的木门前。
七拐八弯的深巷里，头顶支起的油纸伞望不见尽头，从这扇木门前开始，由密到疏，五颜六色，用丝线牵引，设计之人手艺巧妙，一眼望去还以为是悬空。
纯狐卿下马，三人也随之下马车。
“哒哒。”
木门叩响。
微风吹过，看起来脏乱的小巷却无一丝异味，连吹来的风……
“呸呸。”
宁野程曜齐齐往外喷口水。
裴司抹了一把脸，手掌上全是绒毛。
橙的、黑的、灰的、白的……
“这风里全是毛。”宁野伸手拍去糊在眼皮上的一大团毛。
良久。
木门内才有一道尖利的声音传出。
“何人到访？”
纯狐卿将双手拢入袖，傲慢道：“开门。”
态度强硬又嚣张。
门内开了一条缝隙，哗啦啦的锁链碰撞声响起。
一双枯瘦如干枝的手从黑暗中伸出，却看不见里头任何东西。
纯狐卿背对众人，异色双瞳亮起微光，妖族上位者的气势排山倒海般压来。
那双枯手一哆嗦，一只橙黄色的眼睛一闪而过。
尖利人声再次响起：“打开，快打开！”
锁链落地，看似不堪一击的两扇木门却发出如千斤巨石般沉重的闷响。木门里光透不入，仿佛一个黑漆漆的洞口，隐藏着无限危机。
纯狐卿松开马缰，抬步走入。
黑暗将他吞没。
余下三人互相对视。
宁野拉着他们也走了进去。
未料到里面也是伸手不见五指。
三人呆在原地不敢动。
脚边有什么东西擦过，两匹马儿发出不安的嘶鸣，片刻后就安静了。
在这黑暗中。
纯狐卿突然出现。
他周身散发着微光，冷着脸走来，伸手对宁野说：“牵着我。”
“那他们……？”
“我只习惯牵你。”
毛病。宁野心里骂了一句，牵上他的手，另外一只拉过程曜。没等他们拉好，纯狐卿就转过头往前走。
程曜连忙捞过怔愣的裴司，拽着他一起往前。
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