不出所料，林灯与沈长明在叩玉坊吃到了闭门羹。
无功而返后，林灯在坊门前的摊位上要了两碗绿豆糖水。
沈长明似乎不喜甜食，方才的酸梅饮只啜了一口，此刻面对绿豆糖水，也只是象征性地尝了一二汤匙，而后便懒懒地靠在竹椅上摇着扇子，安静地打量叩玉坊的门楣。
淡极生雅，浓极生艳，二者本难得兼。然叩玉坊却偏将极雅与极艳揉在了一处。
乐坊临河铺展，占去大半条长街，重楼飞阁层层相接，宾客往来如织；尚未入内，箫鼓管弦之声便已越过高墙，徐徐入耳。踏入坊内，朱栏画栋，锦幔垂金，几树木槿开得如火如霞，映得满院流光溢彩。偏在这浓艳深处，又生着数丛青碧芭蕉，长叶覆过曲廊，清风一过，蕉叶轻响，丝竹隔水而来，竟又生出几分幽静清雅。
方才，二人穿过满目繁华，便见一脉活水横贯坊中，自然而然将叩玉坊隔作前后两重院落，中间仅以一座曲桥相连。桥前立着两名青衣侍者，见二人走近，便含笑横身拦住：“二位留步。前院供宾客听曲赏乐，后院却是坊中乐师起居、制器之所，不便外客擅入。”
林灯直言自己要见乔先生，侍者只道先生抱恙，近日概不见客。任凭她巧舌如簧，夸大其词地言说自己要购置一支绝世无双的笛子——不管耗费多少银钱，侍者仍不为所动，甚至连传话的动作都没有。
碗碟砸到木桌的声音传来，迫使沈长明收回神思，只见坐在对面的林灯此刻已饮尽一整碗糖水，正向他高谈阔论自己的判断：“这个乔先生很有风骨，不为银钱所动。这种人的钱最不好赚。”
知难而退？倒也算明智之举。
沈长明颔首，正要开口夸赞，林灯却抢先一步道：“但是一旦能赚到，就是一大笔钱。”
她郑重其事地继续补充：“视银钱如粪土的风骨，最怕的就是死缠烂打的厚脸皮。”
沈长明面无表情地看着她，不知道一碗绿豆糖水在她肚里又酿出了怎样的坏主意。
他忽然觉得额角隐隐作痛。
果然，银铃般的嗓音在他耳畔响起：“沈长明，你重操旧业罢！”
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叩玉坊内。
一水之隔，前院丝竹之声不绝于耳，后院却一派幽静，仿佛并不同属一个世界。
侍女端着药盏拨帘入室，轻声道：“坊主，喝药的时间到了。”
乔琯手撑额角，斜倚在木榻之上，闻声略略抬眼。他身上只披着一件月白薄衫，乌发未束，散落肩头，愈发衬得面色苍白。
侍女会意，将药盏放在榻旁案几上，悄无声息地退了出去。
乔琯的目光在药盏上淡淡停了一瞬，随即重新阖上眼。
只是闭上眼后，那道本在记忆中已模糊的身影此刻反倒愈发清晰。
粉色衣袂在眼前晃来晃去，女孩蹲在榻边，仰着脸柔声问他，药苦不苦。
若是苦，她可以替他喝呢。
乔琯眉心微蹙。
片刻后，他伸手揽过那盏早已凉透的药，仰首一饮而尽。
紧紧身上衣衫，乔琯撑起身子下榻，缓步向门外行去。
穿过一段曲廊，前方便是一座临水小亭。亭子四面垂着细竹帘，案上早已备好清茶与几册账簿，一名青衣主事垂手立在亭中，显然已候了多时。
见乔琯走近，他立即躬身行礼：“坊主。”
乔琯微微点头，在石案旁落座，饮一口清茶。主事开始汇报坊内一日的事宜。
无非是各处分坊送来的账册、下月赴诸州献艺的行程、权贵豪商递来的宴帖，以及后院工坊接下的几桩名器订约。乔琯偶尔颔首，间或问上一句，神色始终淡淡。
主事看出他似有心事，却也不便多问。临了，犹豫半晌，才试探着道：“听闻公孙府近日出了些变故。少说也有半个月，陵公子怕是来不了了。”
乔琯面不改色，垂眸拨了拨茶盖：“不来倒也清净。左右我近来身子不好，也经不起折腾。”
主事低低应了一声，不再多言，收了石案上的账册，转身离去。
行出几步，忽被乔琯叫住：“公孙府有何变故？”
管事站在亭外，声音稍扬高：“眼下只有些风声，详情尚不清楚。这几日公孙府里的家仆嘴极严，什么也没打探出来。”
竹帘低垂，将亭中那道身影隔得模糊不清。主事看不见乔琯的神情，只听得片刻沉默之后，里面传来低低一句“知道了”。
主事躬身告退。
待脚步声渐远，乔琯忽然掩唇剧烈咳嗽起来。苍白的面容泛起一层病态潮红，额角亦沁出细密冷汗。
他缓了许久，才拢紧身上的薄衫，撑着石案起身，沿来路慢慢踱回房中。
这一觉直睡到日暮。
梦境纷杂、繁絮而又细碎——这一场昏睡非但未使他神思清明，反倒平添了几分疲乏。
偏生耳力极敏，堪堪清醒，便觉察了前院传来的不同寻常的嘈杂。
乔琯揉着额角，伸手摇响榻边的铜铃。
侍女闻声而入。
乔琯问道：“前院何事，如此喧闹？”
侍女向门外望了一眼，低声道：“奴婢去问问主事。”
半炷香后，主事气喘吁吁地踏入房门。乔琯倏然抬眼，眉间掠过一丝不悦，似是不满他如此失态。
主事语速急促道：“坊主，门前那棵巨槐下，不知何时支起了一处算命摊。那算命郎似乎算得极准，前院的客人听了消息，尤其是那些女客，曲子才听到一半，便已争先恐后地出去排队了。”
叩玉坊车马盈门，常有小贩沿街支摊，借着来往客流做些小本生意。乔琯一向不理会这些，却最厌恶失序的喧闹。他蹙起眉头，不耐烦地摆摆手。主事会意，躬身退出房门，点了几名护院，匆匆往坊门外赶去。
巨槐树下，沈长明端坐摊后，早已疲累不堪，面上却还维持着温和笑意，强撑着应付眼前排成长龙的客人。林灯坐在他身侧，笑眯眯地收钱。
一卦只收一枚铜钱。纵观此生二十载，从未做过如此廉价的买卖。
自然，若是刻意算错，一连几回，人群也便鸟兽散尽，但沈长明有沈长明的原则——不准的卦象，决不会从他的口
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