深夜浓稠，寒鸦四起。
叶州城头上，成垛的火把在朔风中摇曳不定，将士兵们挺直的身影拉得忽长忽短。
四下传来甲胄相撞发出脆冷的摩擦声，苏定真身着将袍，亲自登上城楼巡视。
“苏将军！”巡逻的士兵纷纷停下脚，朝他恭声行礼。
苏定真点点头，目光沉沉眺望着黑漆一片的城外。远山的山脊上，成群的飞鸟在夜色中如同骇人的鬼影，纷乱而起，四散惊飞。
今夜的气息似乎与往日不同，格外凝重而肃杀。
站在城垛中间，苏定真眉心不自觉地拧起，沙场宿将的直觉让他没由来的心口发紧。
“传令！”他虎口按住身前的宽厚的城墙，朝旁侧喊道：“今夜都给我把招子放亮点，胆敢懈怠者，军法处置！”
临近亥时，城外似乎陷入了一种死寂。
蓦地，官道尽头隐隐闪出一片跃动的寒光，黑漆漆的影子如鬼魅缓缓逼近。
他们的马蹄上裹着粗布，踏在地上发出阵阵闷响。
城墙上，众人警惕地举着火把，远眺而去，大声厉呵：“什么人！”
对方没有应声。
苏定真立刻抬手示意，弓箭手纷纷拉弓，将利箭对准城下。
然而几息之间，接着一阵火光，众人忽得看清那猎猎军旗上，偌大的“魏”字正迎风招展。
“苏将军，是大将军回来了！”一小兵惊喜道。
苏定真一愣，心头升起狐疑，没见大将军传信，怎得突然便到城下了？
正想着，身后响起沉沉的脚步声，他转过头来，是王参将。对方行了个礼，朗声道：“苏将军，末将看得清楚，来人都着我大周军服，是大将军没错！
“苏将军，开城门罢，咱不能让兄弟们到了家门口，还在外面睡草席子啊！”
照大周军规，大军一律不可夤夜入城，理应在城外安营驻扎，待天亮方可入城。
他有些犹豫，恰在此时，王参将又上前一步：“苏将军，请大将军进城罢！”
“这……”苏定真犹豫几息，从城头向下喊道：“你们是大将军麾下哪一部的？”
有一人骑马上前，借着火光一看，竟是魏滔的副将王孝泉：“是我！大将军受了重伤，亟待回城医治，苏将军，开城门罢！”
听了他的话，苏定真心中疑惑顿消，立马传令：“打开城门，迎大将军回城！”
“开——城——门——”
众将士连声传令，寂静的夜里，唯有这军号声声分明。
然而就在城门彻底放下的那一刻，借着城门外跃然晃动的火把，苏定真终于看清了城下大军的样子——面宽如铲，眉高目深，下覆虬髯。
不，不是大将军！
是鞑靼！
鞑靼来了……然而他还来不及发出警告，一阵刺痛猛地自腹部蔓延而上，刺穿整个胸肺。
苏定真不敢置信地看去，最后一眼，是王参将冷笑森森的面容。
他正放声大笑：“苏将军，末将这就送您一程！”
亥时一刻青芜巷外
已经是宵禁时分，坊巷外空无一人。偌大的街道上寂静无声，几只无主的猫狗轻巧地穿梭在夜色之中。
长街尽头，一个影子跌跌撞撞，急奔而来。
月光将他的侧影打在巷边的白墙上，薛灵玥定睛一瞧，正是周怀德提着袍子踉跄着跑来。
他面色惨白如纸：“二位小大人快随我跑罢，鞑靼人攻进来了！”
薛灵玥好整以暇地站在街道正中，闻言似乎并不惊讶。
“鞑靼？”她杏眼冷冷，嗤笑一声：“你的人手脚还真是麻利，这么快便将把鞑靼放进来了？”
话音才落，周怀德脸上的惊恐瞬时褪去，取而代之的是阴涔的笑意，“好个武宁卫，想不到还真是小看了你们！”
秦艽面若寒霜：“叶州城高奇坚，易守难攻，若是围而攻之，恐怕三月都拿不下，你们把魏滔的大军引离叶州，便是想不费一兵一卒，将叶州收入囊中。”
“正是，魏滔为人刚愎自用，自以为是，我不过略使区区小计，他便率军拔营，落入我的圈套之中。而他信赖的苏定真，更是个愚蠢至极的蠢货！”周怀德捋捋胡须，情不自禁站在街上放声大笑。
薛灵玥眼中寒芒闪烁：“若我所料不错，今夜鞑靼人便是穿着我大周军服入城的罢？”
“哈哈哈，不错，你这女娃聪明得很，叫我都不忍心杀你了！”周怀德万般得意的笑道：“现在我的人已经率着鞑靼大军杀入城中，我劝你们还是审时度势，束手就擒罢！”
说罢他抬手一挥，身后倏地冒出十几个黑衣护卫，齐齐举刀，朝薛灵玥与秦艽亮了刃。
“呸，我先杀了你这狗官！”薛灵玥举起双刃，朝周怀德直杀而来。
与此同时，早隐在暗处的林逸之与成珏杀将出来，四人前后包围，呈夹击之势，将这群护卫困在中间。
四人手中刀刃飞快凶狠，毫不恋战，几乎是次次见血封喉。
不消片刻，周怀德手下最后一个护卫也口吐鲜血，倒地不起。
周怀德望着满地的死人，惊骇地倒吸一口冷气，扭头要跑，被薛灵玥一把抓住后领子揪回来，他害怕的高呼：“慢着慢着，壮士，我知道你们要找的——”
话音未落，薛灵玥已经狠狠对着他的脖颈敲了下去，她冷声骂道：“拖延时间，以为我还会信你这狗官？！”
周怀德双眼一翻，登时瘫软在地，昏死过去。
林逸之将早准备好的马车牵来，四人利落地将他甩入车中。
秦艽与林逸之在外赶车，薛灵玥与成珏则跳上车内，拿着麻绳将周怀德五花大绑，顺手塞块麻布进嘴，再套上面罩与麻袋，万无一失，简直如个人形粽子一般。
马蹄四飞，车轮滚滚，几人快马扬鞭赶回玉螺巷中。
长街尽头已经隐隐传来火光与喧哗的人声，是杀入城里开始屠戮的鞑靼士兵。
薛灵玥跳下车，直接翻进隔壁的院子，低声喊道：“四娘，四娘快醒醒！”
屋中，惊醒的刘四娘慌忙穿衣，举着灯将门打开。借着灯火，她一见薛灵玥这幅装扮——锦衣夜行，手中的双刃寒光闪闪，忽得便什么都懂了。
“有人把鞑靼大军放进城中了，”薛灵玥急道：“一会你们都躲到我家中新挖的地窖去，今夜都不许出来！”
刘四娘一怔，眼中猛地翻出泪花：“蛮子真的杀进来了？”说着，转身要往屋里跑，咬牙恨道：“我去拿刀跟他们拼了！”
薛灵玥一把拽住她，气道：“你疯了，你家中还有老母幼子，你若是出了什么事，让他们怎么活！”
正说着，门外传来阵阵惨叫，鞑靼士兵的狞笑声合着他们沉重的脚步声，一下一下犹如催命魔咒，直奔过来。
“砰”得一声，门板被用力踹开，两个身着大周军服的鞑靼士兵举着刀闯进来，眼小如鼠的精光
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