又是一日晨起，凌霄正在帐中穿戴，他向来挑剔，以清水净面犹觉不足，正烦闷着，账外来人忽报：
“大人，叶州方向来的急报！”
他一把拉开帐子，夺过信来，展开一看，脸色直接黑如锅底。
接替顾茗的守军大将魏滔，不仅下令封了叶州，私自率军拔营，竟还命心腹把叶州刺史周怀德禁于府衙，说一切待他回来再议。
魏滔还会回来？凌霄冷笑一声，别是赶在豹韬卫来之前，投奔鞑靼去了罢。
他叫住崔喆账外的亲兵，“快去通传，我有要事禀告大将军！”
…………
日头高起，黄沙微漫，湛蓝的天上连一丝蔽日的云也无。
从兖州到叶州的官道上车马稀少，行人罕见。几人离叶州越近，越觉得四周莫名涌动起一股肃杀之气。
将车停在山坡顶端，向下眺望，可远远看见几里外的叶州城郭，高大的城墙斑驳伫立，城头上插着几十道猎猎军旗，正凌风肆意，上书着大大的“魏”字。
顾茗死了才十日，这“城主”便换了人，速度之快，不仅令人咂舌。
薛灵玥心头有些不好的预感：“不如咱们都换身不起眼的衣裳罢，一切等进了城再做打算。”
昨夜苏宝珠准备的行李格外妥帖，几人各自换身粗布麻衣，两个女郎都挽了发髻，又往脸上抹了些土，乍一看倒真像风尘仆仆，连日奔劳的普通百姓。
“你不用太过担忧，咱们在叶州还有几个人呢，你忘了？”成珏摇着头轻笑，“当时为了查顾云飞，想不到竟然在这种时候用上了。”
离开长安之前，祝苧便将这几个右卫探子的联系方法告知成珏，据她此前的安排，其中两人隐秘埋伏，另两人则是拿着公文到府衙过了明路的。
一明一暗相互配合，天衣无缝。
几人都稍稍放心，刻意放慢了车马，混在寥寥的进城队伍中，朝着城门驶去。
这会儿刚过晌午，烈日当空，尘土四起，正是人困马乏。几个排队的妇孺不住地擦汗，紧张地挎紧了胳膊上皱巴巴的小包袱，生怕不留神让贼摸了去。
城门洞的阴凉处站着两排士兵，个个腰垮腿松，肩斜耷脸。挂在腰上的佩刀一晃一晃，阴岑审视的目光紧盯着上前的行人。
四人面上波澜不惊，心中的弦都绷得死紧。
此时队伍的最前方是一对气度不俗的父子。他们恭敬地递上引路，为首的那个士兵拿来一看，歪着脑袋，咧嘴露出一口的黄牙：“呦，打南边的来得？”
那老者恭敬道：“回军爷，正是。”
“这是你儿子？”那士兵明明捏着路引却不看，眯着眼道：“你们来叶州干什么的？”
“我们父子是做山货生意的，想来叶州寻些药材。”儿子忙道。
“哦......”士兵拖长了调子，猛地话锋一转：“你这字儿都糊了，谁知道是不是奸细！带走！”
话音才落，四五个士兵围上来，不由分说，直接将人拖走。
“冤枉啊军爷，冤枉！”那父子俩被拽得踉跄，鞋子在地上划出深深的土痕。
他们口中的哀叫之声透出回音，在城门处格外凄然。
秦艽坐在车外，气得握紧了拳头，蠢蠢欲动想去摸怀里的令牌，林逸之一下按住他的手，“别惹事，咱们等进了城再说。”
“他们这是正常盘查吗，简直是欺压百姓！”秦艽听不进去，只勉强放低了音量，“还有没有王法了！”
林逸之劝不动他，只好拉开门，朝薛灵玥道：“你跟他说两句，快点，眼看就到咱们了。”
人正在气头上，薛灵玥心里也气，便捏了捏他的手，又飞快松开，缩回门后去。
短暂的温热触感令秦艽神色一松，勉强道：“算了，回头再收拾......”
“呦，你小子要收拾谁啊？”
那士兵隐约听到点言语，邪笑了两声。
秦艽一愣，这才意识到几人前面的净是些妇孺，很快都通过了盘问。
看来他们的目标是男子。
四人同时心中一紧，他们这两个年轻郎君，岂不是是重点对象。
手心即将冒汗的前一刻，薛灵玥忽得将门板撞开，力道大得差点将秦艽撞下车去。
她从车中探出头来，怒气冲冲道：“好啊，你还敢收拾我，长本事了是罢，这日子不过了！不过了！”
士兵的眼睛转了转，林逸之忙跳下车，递上四人的路引，讨好地笑两声，回头一脚踹在秦艽腿上：“净让军爷看笑话，还不给我妹子赔礼！”
秦艽瘪了瘪嘴，垂下头去。
“军爷恕罪，他就这德行，”林逸之笑得见牙不见眼，配上满脸的土痕，真如一个面朝黄土背朝天的老实农户。
士兵从鼻孔里嗤笑一声：“干什么来得？”
“投亲，小人的姑母住在城中。”林逸之下意识搓了搓手，“我们兄妹也没别的亲人了。”
“投亲就带这么点东西？”士兵神色认真了些，命人拉开车门细看，除了两名女眷，车里紧堆着一摞被褥和锅碗瓢盆。
“......就剩这么些了，”林逸之脑子转得飞快，“家当都卖了，换马车，路太远了，让她们跟着受累。”
“哦......”那士兵又拖长了调子，就在众人心都提到嗓子眼时，他忽得将路引还给林逸之，摆了摆手，“进罢。”
生怕对方反悔，四人立刻驾马扬鞭，驶入城中。
叶州地形平坦，坊市纵横，常住此地的百姓是北境三州中最多的，故而也最繁华热闹。
沿街两侧的铺子和集市鳞次栉比，颜色各异的旌旗四处高悬，约莫是此处日头起得晚，用午膳的时辰也比长安晚些，这会儿正是饭馆中最热闹喧哗的时候，烤胡羊炊饼，烙馍炒菜，还有热气腾腾的奶饮子，阵阵香气传出，勾起食客的馋虫。
城中巡街的军士身带佩刀，十人一列。他们目不斜视，一路上只巡视，并不检查，亦或干扰百姓。
瞧着都与寻常边境重镇并无两样。
几人不敢掉以轻心，一路上四处小心观察，直到找到个偏僻巷子停下。
林逸之沉声道：“他们在找得显然不是普通人，你们右卫在城中埋伏的那两人现在何处，咱们先去接上线儿？”
“要不咱们亮了身份，去府衙找他们问问罢。”方才这一出闹得成珏心生疲累：“探也探过了，无非就是城里在抓奸细。放着好好的官儿不当，咱们白吃得么苦？”
薛灵玥点点赞同，转头看着秦艽笑：“你可吓死我了，下次管住嘴巴，机灵点，晓不晓得？”
“绝对没有下次了！”秦艽心虚地摸摸鼻子。
四人随意抹了抹灰，数日来的奔劳让人顾不得面子了，什么长安城里威风八面的武宁卫，他们现在就想找一张平整踏实的床好好睡一觉。
再次驾车穿过坊市，一路上经过不少食肆铺子，百姓挎着篮子往来穿梭，叫卖吆喝之声不绝于耳。
“
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