朱望川走过来，笑意盈盈地看着王锦绣，“我在天字号间设宴，备了一桌酒席，不算丰富，却是一片心意，诸位赏脸喝上一杯？”
摘星楼是平关镇最讲究的酒楼，天字号间临江揽月，能看见半城灯火。
“问你呢，饿不饿？”王锦绣喊王元瑶，拎着她衣领把她从长明灯河中扯回来。
“？”王元瑶不明所以，“还行。”
那就是饿的，王锦绣点了点头，“带路。”
朱望川一脸喜气，笑得眼睛眯成一条缝，做了一个请的手势，亲自在前面引路带着四人去天字号间。
一行人进了楼梯，掌柜却面露难色，“少家主，天字号间怕是得等一会儿，朱品诚公子正在里面宴客。”
“五弟？”朱品诚是朱望川同族兄弟，排行五，朱望川疑惑道，“我不是半个月前就定了么？”
“说了说了，”掌柜擦汗，“可朱品诚公子说、说照他的意思办，我这边也不敢拦。”
王锦绣眉头微蹙。
换作旁人，在客人面前被族弟如此扫面子，怕是要当场发作。可朱望川只是“哦”了一声，继续问掌柜，“那地字号间呢？临江那间。”
“有的有的。”
“行，就那间吧。”朱望川回头招呼众人，“地字号间也能看见江景，地方重新装修过，还精致一些。走走走，我让小二温一壶上好的花雕。”
王元瑶简直不敢相信，拽了拽王锦绣的袖子，压低声音，“小叔叔，他就这么算了？”
王锦绣摇摇头，示意她噤声。
地字号间虽比天字号间小些，倒也精致。
朱望川给王锦绣斟酒，又给王元瑶布菜，笑呵呵地说，“摘星楼的醋鱼做得极好，侄女你尝尝。”
王锦绣的侄女，自然就是他的侄女，小孩子嘛他多照拂一些。
“谢谢朱叔叔，朱叔叔我自己来，”王元瑶瞧着碟子里的鱼，好奇问了一句，“朱叔叔，您定的房间朱品诚也敢抢？”
王元瑶是王氏一族大小姐，自幼娇惯着长大，大小姐脾气不轻。只是最近在王锦绣身上吃了瘪，消停了好久。
王锦绣斥责，“王元瑶。”
朱望川笑道，“无妨无妨，品诚是我族弟，天赋很好修为高，性子是骄纵些。再说天字号间确实宽敞，他朋友多，坐得开。”
王元瑶还想说什么，忽然听见隔壁传来一阵哄笑声。天字号间与地字号间只隔一道墙，这边几个人修为都高，说话声听得清清楚楚。
“朱望川那个死胖子，”一个年轻男子的声音，带着三分得意，“你们是没看见，我让他换地字号间，他连个屁都不敢放。”
王元瑶握筷子的手一紧。
“品诚，他好歹是少家主……”有人不赞同道。
“呵，少家主？”朱品诚冷笑，“他那个少家主之位怎么来的，你们不知道？还不是靠他爹！等大伯一死，朱望川算什么，一个死胖子罢了，胖得连剑都提不起来，还修仙？修个屁！”
王元瑶站起来，椅子腿刮过地面发出刺耳的声响。杨观棋一把按住她的手，眼神示意她先坐下。
杨药师搁下筷子，“王元瑶，你干什么，莫要冲动。”
“你们听听对面说的什么话！”王元瑶指着对面，王锦绣瞥了她一眼，没说话。
朱望川表情很平静，仿佛隔壁骂的是别人，坐那儿跟弥勒佛似的，“王姑娘，坐下吧，菜要凉了。”
“朱叔叔，他骂你，讲话还难听，你一点都不生气吗。”
“我确实胖啊，”朱望川低头看看自己的肚子，拍了拍，“这是实话，只是说得直白了一些，至于靠爹......”
他笑了笑，“他倒也没胡说，我爹确实为我操了不少心。”
王元瑶张了张嘴，说不出话来。
隔壁又传来朱品诚的声音，“不过话说回来，大伯也真是的，明明知道这儿子不成器，还非得扶他上位。要我说，朱氏一族迟早毁在他手里。”
“品诚兄慎言。”有人道。
“慎什么言？他听得见又怎样？他那个人啊，天生一副软骨头，被人骂了还笑呵呵的。算了算了，喝酒。”
王元瑶看见朱望川脸上闪过一丝难堪，几乎看不清，转瞬即逝。然后他又继续夹菜，脸上的笑纹都没浅一分。
“朱望川，”王锦绣忽然开口，“这醋鱼确实不错，回头我让人给朱品诚也送一份去。”
朱望川抬头看他，眼神里闪过一丝感激，“不必不必，他吃他的。”
王元瑶不明白，小叔叔向来厉害，怎么今日也这么软弱？
她搁下筷子，“我饱了。”
王锦绣拿起茶碗，“吃饱了还是气饱了？年纪不大，脾气不小。”
“要你管我。”
朱望川笑呵呵道，“朱氏一族明辉园黑大丽花正值盛开时候，景色很美，风一吹，清香漫天。明日我做东，请大家来明辉园逛一逛赏花。”
王元瑶气完了，自己拿起筷子低头扒饭。桌上的菜色丰盛，水晶百年荷、松鼠鳜鱼、蟹粉狮子头，还有一碟子桂花糖藕。朱望川出手确实阔绰，上的菜色也半点不含糊。
王元瑶多灌了两杯果子露，内急，便搁下筷子：“小叔叔，我出去一趟。”
王锦绣一直跟朱望川讲话，也不晓得有没有听见。
王元瑶出了地字号间，沿着走廊往东边净房去。摘星楼的走廊修得曲折，两旁挂着竹帘，月光筛进来，在地上铺了一层碎银。
经过天字号间门口时，里头传出喧哗声，觥筹交错，热闹得很。她没在意，继续往前走。
忽然，王元瑶脚下一顿。
她低头，看见自己投在地上的影子，鹅黄色衣裙的影子在月光里拉得修长。可那影子的右袖口，不知何时缺了一角，像被什么利刃齐齐切去。
与此同时，一阵凉意贴着右臂划过，无声无息。她低头一看，自己真实的衣袖，从肩膀往下，一整截月白缎面凭空消失，露出光裸的手臂。断口齐整得可怕，连一根丝线都没毛。
“怎么会这样！”王元瑶吃惊道。
话出口的同时，天字号间的门拉开，朱品诚斜倚在门框上，手里转着一只酒杯，笑眯眯地看着她，“哟，这不是死胖子的客人么？怎么站在这儿叫唤？多不雅观。”
他身后跟出来几个锦衣公子，都笑嘻嘻地看热闹。
“你做了什么？”王元瑶问。
“没什么，”朱品诚抿了口酒，漫不经心道，“方才在饮酒，瞧见门口有个影子挺碍事，顺手削了一下。谁知道是你的影子呢？对不住对不住。”
他嘴上说对不住，眼里全是戏谑。
王元瑶气得浑身发抖，朱品诚分明是故意的，“朱品诚，我找我小叔叔来你完了。”
“你小叔叔？”朱品诚笑了，回头对那群公子哥道，“你小叔叔算哪根葱，你祖宗来了都得磕三个响头。”
王锦绣听到动静，放下酒杯走出来。
她步子不快，脸上没什么表情。走到王元瑶身边，看了一眼侄女光裸的手臂，又看了一眼地上那截断袖，什么也没说，脱下自己的外衫，披在王元瑶肩上。
外衫还带着体温，裹住王元瑶的那一刻，王元瑶立即告状。她噼里啪啦竹筒倒豆子，越说鼻子越酸，说到最后吸了一下鼻子。
王锦绣没理她，抬眼看向朱品诚，“什么功法？”
朱品诚愣了愣，随即笑了，“王氏一族家主，久仰久仰。这功法叫如影随形，朱氏一族至高术法，怎么，家主感兴趣？”
“没见过，”王锦绣说，“能不能演示一遍？”
朱品诚挑了挑眉，他生的脸长，眉眼间却有股阴鸷气，笑起来时像条吐信子的蛇。环顾四周，见天字号间里的人都探出头来看热闹，地字号间的杨药师和杨观棋也出来了，朱望川站在后面，眉头微皱。
被这么多人看着，朱品诚虚荣心大起，“行啊，家主看好了。”
朱品诚口念术法，左手影子调转方向到了右手，右手影子则安在左手上，接着，他二指对着王锦绣影子轻轻一划。
王锦绣垂在肩头的一缕发丝，无声断落，青丝飘飘荡荡落在地上。
朱品诚嘴角挂着得意的笑，“如何？”
在场众人寂静无声。
王锦绣低头看了看那缕头发，又看了看朱品诚手中的刀，点了点头，“明白了。”
朱品诚嗤笑一声想说你明白什么，王锦绣动了。
王锦绣学着朱品诚的动作，左、右手影子对调，然后袖口微摆，指尖在空气中划了一道极淡的弧线。
朱品诚的笑容忽然僵在脸上。
他低头。
他的右臂，从肩膀往下，无声无息地断了。断口平整如镜，连血都没
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