长安城大雨方歇，金色的落日拨开层层灰云，黄昏时分反给天空增添了些许亮光。
萧钧从衙门归来，乌皮靴子踏在院中的青砖上，溅起步步水花。远远望见萧铭和萧锦在窗边对弈，萧钧加快脚步一路疾行，走到近前呼唤两位哥哥，扬手挥退了屋内服侍的仆从。
萧铭见状开口，“这是有事？”
萧钧自己到梢间拿了茶壶和杯子，坐在棋盘旁边，先灌了一口才说道：
“先说急事，我要去一趟太原，明日就走。”
萧铭和萧锦已然习惯了弟弟常年奔波，随口问道是什么案子。
“益州私银案。我不是查竹山先生，他出身太原王氏，我便命人去那里寻线索，居然意外发现，云州地界出现了私银，而且是外来的。”
“云州……太原……”萧铭喃喃道，“那里世家盘踞，树大根深，益州的案子即使和他们无关，你也要务必小心。”
萧钧点头，“我晓得。只是探查，没有水落石出之前我自有分寸，大哥放心。”说罢咧嘴一笑，“我还查到了一些竹山先生的事情。”
“所以没找到人？”萧锦听出了话外音。
萧钧白了自家二哥一眼，继续说道：“他曾是昌王府的幕僚。”
二人相视无言，先前他们已经从父亲那里旁敲侧击问过，谁还不知道这个了。
“竹山先生早年不知有过什么境遇，极擅医术，且一手八卦掌走如游龙。当年昌王微服出巡遇到匪徒，就是竹山先生帮忙击退，又帮助昌王疗伤，才被赏识入府成为幕僚的。”
萧铭持棋的手一顿，“那王惠慈……她的医术！”
“就是她养父所教，你别看她是仵作，她的医术绝对不差。”萧钧身体前倾，手肘撑在桌子上，“我派人去太原，得到的消息是竹山先生入昌王府后一直没有回去过，而且后来昌王也曾派人寻过他，可见大概他隐姓埋名消失了。”
“那你有派人去平南县吗？”萧铭追问。
“当然啊。”萧钧一拍桌子，“只是她的养父去世了。派去的人问了平南县衙的老吏，说王惠慈的养父是景云十一年来的平南县，带着妻女，襁褓中的王惠慈还不足一岁，年纪也对得上。”
“那人到了平南县一开始走街串巷帮人看病，后来就到县衙当了仵作，也有些功夫在身上。你们也知道仵作这个行当，很多人忌讳，有人干就不错了，他们也再没仔细打听，就当是逃荒来平南县的，没有深究。”
萧锦在心中盘算，母亲生下妹妹是在景云十年的秋天，没有几天妹妹就消失无踪，考虑到冬日寒冷难行，来年开春再寻找落脚之处也符合常理。
“那她的养母呢？”
“身体一直不大好，不常出门，在王惠慈十岁上下的时候去世了。那边都以为，是他妻子身子不好才抱养的这个孩子。”
“父母双亡，线索全无。”萧锦叹气，“那王惠慈，为什么会去益州寻亲？”
“这就不知道了，兴许是她想搭伙，胡编出来骗谢珩的呢。”
萧锦一噎，刚想说这个不靠谱的弟弟，就听萧钧又补了一句：“陈州那边传消息回来了，听说王惠慈挖了人家的坟。”
“这……挖……”萧锦两眼一黑，一时不知从何说起，半天才憋了一句：“谢家也让？”
萧钧一摊手，“谢家就在旁边看着呢。这丫头从腐尸里面扒拉出一个毒虫的碎片，这几天正转着圈找书籍图纸。我让陈州那边的兄弟稍微动点手脚，暗中送了本毒物志给她。”
萧铭和萧锦听罢，齐齐扶额叹气。
萧钧却兴奋异常：“多有意思啊，我跟你们说她干这些事情真的是信手拈来啊，这妹妹不比深宅大院里养出来的好玩多了。等她回来，我高低要去见见她，就算最后不是，我也得问问她愿不愿来绣衣使。”
结果话音刚落，萧钧脑门上就狠狠挨了两颗棋子，被俩哥哥轰了出去。
……
王惠慈这边，把能找到的书都翻了几遍，也没有发现毒虫碎片的线索。
客栈送酒之人的画像也出来了，陈阳县吏问遍了谢府，竟无一人认得。
案子陷入僵局，王惠慈总觉得自己离真相很近了，就差一步，就差一点点，只要有一个细微的口子突破，就能顺势拉出幕后之人。
不过这两天倒也不是完全没有收获，他们四人在府中听了一个重磅消息。
谢林安逼着谢瑞今年秋闱下场，并且拒绝了谢瑞娶卢氏女的条件。
谢瑞刚开始和父亲在书房密谈，谢林安不知是生气还是着急，以家族振兴为由非要谢瑞接替谢瑜下场。谢瑞因送殡耽误了小半年，且眼看就要五月了，临时抱佛脚也不是这么搞的，科举岂是儿戏。
只是谢瑞不想贸然拒绝，自己也知道他们这一支已是穷途末路，便顺势请求父亲，能否再争取一下范阳卢氏的婚约，后续无论怎样也算是个助力，日后兴许多条路。
哪知谢林安瞬间暴跳如雷，从躺椅跳到地上，用手指着谢瑞，扬着下巴厉声道：“你，你们，就是想看我在卢氏面前，把脸丢了一遍又一遍吗！你这么大个人，文不成武不就，你又算个什么东西，你想娶，谁愿意嫁！”
谢瑞跪在地上听训，听着听着愤懑与委屈之情直冲天灵盖，加之自己思母心切，面对父亲的咒骂，谢瑞忽然爆发出尖锐的笑声。谢瑞越笑越悲伤，最后带着哭腔控诉谢林安：
“我算什么东西？既然不算，那为何非要我今年秋闱下场？我不算东西，又为何将家族前程压在我头上！”
“大哥从小被您精心培养，族学之外还有单独的先生，即便如此他也苦读了多年。您扪心自问给过我什么，让我能在短短几个月追上大哥。”
“您觉得范阳卢氏看不上我，他们看不上的真的是我吗？家里是从我这一代没落的吗？您欺骗我母亲，承诺正室的位份结果呢？母亲到死也咽不下这口气，我永远都是庶子，您可曾真正为儿子的未来考虑半分？”
俩人争执的声音越来越大，王惠慈站在正院外就能清晰听见里面二人有来有往愈演愈烈。谢瑞还没说完，就听谢林安大喝一声“混账”，紧接着就是一声清脆的耳光。
院子内外的仆从也按耐不住探头探脑，谢林安气的上头，哪顾得上这些，再次训斥谢瑞：
“你自己不争气，反而来埋怨为父？你睁大眼瞧瞧，定国公家被夺去袭爵之权，谢少卿不也凭借自身之力，一举中榜，硬是闯出一条路。谢璜也是靠着冬练三九夏练三伏，从千牛卫普通兵士一步一步爬上来，他们难道也埋怨定国公，没有把爵位传给他们吗？”
王惠慈万万没想到居然扯到定国公头上，
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