雷蒙推门走进波灵顿事务所时，闻到了一股比利牛斯山麓的硫磺味。
特纳·波灵顿，是雷蒙的大学同学，是位冒险家和投机客。毕业后就开始游历大陆，发誓要找到被人低估的宝藏。
如今，1858年的春天，他终于回到了巴黎，邀请最近名声鹊起的经纪人同学来分享宝藏。
“看看这个！”特纳将地质报告展开时，一股更浓烈的硫磺味混着雪松墨水的气息扑面而来。烫金封面上"巴斯克联合矿业公司"的野狼徽章泛着冷光。卷首插图画着险峻的峡谷，岩层剖面用朱砂标注出银矿脉，“奥克西塔尼亚大区新发现的富矿，品位高达每吨矿石含银83盎司！”
"再看看这岩芯样本！"特纳敲了敲玻璃匣中的石柱——剖面上银丝脉络如蛛网密布，铅灰色矿层间嵌着星星点金的黄铁矿，"巴黎地质学会的三位教授联名认证，圣贝特朗德科曼热山谷的矿脉，比墨西哥的塔约尔蒂塔还要富饶！"
雷蒙拿起《矿脉勘探报告》细读，数字在煤气灯下跳跃，仿佛闪闪发光的金路易：
矿脉勘探报告
地理位置：北纬42°56'15"，东经0°15'30"（比利牛斯山麓）
矿体类型：中温热液充填型银铅锌矿床
矿石平均品位：
银：89.7盎司/吨
铅：14.3%
锌：9.8%
探明储量：
银：168万盎司（可开采量）
铅：9.2万吨
锌：6.7万吨
伴生矿产：
黄金：0.05盎司/吨（岩芯裂隙处肉眼可见）
硫磺：可作为副产品销售
开采年限：12-15年（基于矿脉延深模型测算）
"内政部已经特批了窄轨铁路修建权。"特纳抽出盖满印章的许可证，火漆印上的野狼纹章与报告扉页严丝合缝。
“股东名单里有内政部长的弟弟。”特纳压低声音，“他搞定了一切审批。”
"我这儿还有五万法郎的配售股份，下个月就能用蒸汽破碎机开凿竖井。"
雷蒙的指尖抚过探矿许可证的凸印——这是帝国铸造的铅版印刷留下的防伪标志。
雷蒙的喉结滚动了一下。他想起上周在赛马场输掉的两千金路易，想起林岚对铁路股的精准狙击，想起父亲破产那夜书房的枪声。
雷蒙的指尖抚过数据表，热血和渴望在他的血管里躁动，他一定要抓住这次机会。
"四万法郎。"
雷蒙撕下支票，这是他目前能动用的全部额度，数字后那串零像飞速驶来的金矿车。这一刻，他豪情万丈，"每月要与我通报进程。我还要亲自监督首次爆破。"
巴黎郊外，莫罗化学实验室。
农舍的铜蒸馏器嘶鸣着喷出苯胺蒸汽。帕金用长柄钳夹起染缸中的丝绸，紫罗兰色的波纹在晨光中荡漾，宛如将地中海晚霞凝固在织物上。
"固色剂配方改良到第九版。"化学家擦去护目镜上的硫化物结晶。现在的实验室设备完善，防护用具也在林岚的要求下置办起来。她也因此获得了帕金和助手莫尔的全心信任，"现在即使用塞纳河的浑水洗涤二十次，褪色率也不超过3%。"
律师勒克莱尔听着化学家的讲解，捏着鼻子翻阅专利申请书。" ‘莫罗苯胺染剂’和‘莫罗固色剂’的专利范围要覆盖整个苯
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