莱拉觉得西里斯最近好像在尽力在她和詹姆斯之间端水，刻意平衡陪伴双方的时间。比如，昨天詹姆斯又单独邀请他去“商量事情”，西里斯硬是花了整整一个上午和她一起修整草坪后才前往詹姆斯家那栋漂亮的红砖房子。莱拉对他们神神秘秘的“事情”不感兴趣，西里斯和她是两个独立的个体，没必要对彼此了如指掌。西里斯有他的“掠夺者”，她同样有自己的好朋友。她带着精心挑选的礼物，去参加了茱莉的生日宴。茱莉只邀请了莱拉和查瑞丽她们，约在一个简单而幽静的小公园里野餐，她们坐在宽阔的野餐布上，拆开蛋糕盒，点燃蜡烛，齐声为她唱了一首生日歌。茱莉说：“我很抱歉不方便请你们去我家，卫生很差。”大家摆摆手：“这没什么，我们开心就好了。”
这场生日宴只持续了半天，她们吃完蛋糕和其他甜点，坐在草坪上随便聊了聊，时间很快就过去了。莱拉送给茱莉的生日礼物是一顶精致的礼帽，缀着恰到好处的手工蕾丝。茱莉拆开包裹时，看到了贺卡上的落款——莱拉谢菲，不禁愣了一下，抬起头问她：“我记得你的姓氏是布莱克。”
“都是过去了，茱莉。我爸爸、我和西里斯都已经被布莱克除名了。”
她们简直不敢相信自己的耳朵，纷纷围上来追问，了解经过后备受震撼，声讨沃尔布加的丧心病狂。艾森问：“这样就结束了吗？从此你们和布莱克家族一刀两断了？”
莱拉点点头：“希望如此。但那些纯血家族恐怕没有那么快忘记我们，我猜关于我们的消息在那个圈子已经人尽皆知了。”
“你确定不会后悔吗？”茱莉问：“布莱克家族在巫师界声名赫赫，位高权重。你和西里斯布莱克放弃的是很多巫师拼上一生都得不到的。这样一来，你们和你们将来各自的孩子都永远不会被纯血圈子接纳了。”
莱拉笑了笑，说：“不会。我本就是布莱克的旁支，按照沃尔布加的安排，恐怕就是和我表姐们一样，嫁给一个同样来自二十八圣族的不怎么样的男人。但西里斯不一样，他确确实实放弃了原本属于他的布莱克家主的身份，我很佩服他。”
就像她和西里斯开玩笑的：
“本来你可以舒舒服服地回格里莫广场躺平，再娶个高贵的纯血小姐，高枕无忧地当布莱克老爷，现在你不得不和大家一样焦虑地找工作了。”
西里斯听后掀了掀眼皮，刻薄地说：
“雷古勒斯可没过上你说的日子。他在焦虑地像个家养小精灵一样为他的主人打工呢，还不如自己去找工作，最起码还有工资！”
他说的是实话，在西里斯离家出走后，他和雷古勒斯的关系缓和了不少，虽然兄弟俩还是无话可说，但偶尔会从莱拉那里得知对方的近况。雷古勒斯在信里说他最近很忙，黑魔王频频召集部下开会，他作为布莱克家族的继承人，是必须参加的人员之一。这在莱拉看来很奇怪，黑魔王把一个15岁的少年收入麾下，除了索要资金支持以外似乎没有其他理由，那又为何要他参与具体的事务？可惜没人能给她解答疑惑。
进入8月末，戈德里克山谷热气炎炎，莱拉和西里斯想寻找一个清凉的地方偷偷幽会，很难如愿，能避暑的地方大多有水源，但蚊虫也多，一眨眼就能在人腿上咬三个包。好在两人在树林边发现了一栋废弃的谷仓，以一封警告信为代价施魔法撬了锁，又花了很长时间才清理干净，从家里偷偷拿来柔软的毛毯铺在地上，才算有了休憩的地方。
莱拉喜欢把头枕在西里斯的肩膀上，有一句没一句地和他聊天。起初这样温馨的相处就能让她的心灵平静下来，渐渐地，她觉得有些无聊了，便开始逗弄西里斯，对他动手动脚。亲吻他，抚摸他，把手自然地
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