雨下了整整一天，到了黄昏时分才渐渐歇了。
顾栖在书房里坐了一下午，面前的《南华经》摊开着，却一个字也没看进去。窗外的雨声淅淅沥沥，敲在瓦上，也敲在心上。
他在等。
等一个消息，或者等一个人。
暮色四合时，消息来了。
是沈知微亲自送来的，裹在一卷修补的古籍里。女史穿着素淡的宫装，眉眼低垂，将书卷放在案上，声音轻得像叹息：
“顾先生要的东西，在里面第十三页夹着。但……此物凶险，看过即焚为好。”
顾栖颔首：“有劳沈姑娘。”
沈知微没走。她站在灯影里，看着顾栖翻开书卷，抽出那张薄薄的纸，看了片刻，脸色渐渐发白。
“先生……”她低声，“此事牵扯太大。三殿下他……”
“我知道。”顾栖打断她，将纸凑到烛火上。火苗舔舐着纸边，迅速蔓延，化作一团跳跃的橙红，最后在他指尖散作灰烬。
“正因牵扯太大，才不能留。”
沈知微沉默地看着那点灰烬飘落，许久，轻声问：“先生打算如何？”
“不如何。”顾栖拂去手上的灰，起身走到窗边，推开窗。雨后清凉的空气涌进来，冲淡了室内的窒闷。
“有些事，不需要自己动手。只需要……把线头，递到该递的人手里。”
他从案头取过一张素笺，提笔，蘸墨，写了八个字：
“济世堂账，三皇子庄。”
字迹清瘦，力透纸背。写罢，他将纸折成寸许宽的长条，塞进一枚中空的竹哨里。这竹哨是他与谢传递信的暗器之一，平日里看着不起眼，关键时刻却能救命。
“忠伯。”
一直候在门外的老仆应声而入，依旧佝偻着背，眼神浑浊。
“把这个，送到老地方。”顾栖将竹哨递过去，“务必亲手交给将军府后门那个瘸腿的马夫。他若问起，就说是……故人相赠。”
“是。”忠伯接过竹哨，小心翼翼收进怀里，转身退下。
脚步蹒跚，与寻常老人无异。
顾栖目送他离开，直到那身影消失在廊檐尽头，才缓缓收回目光。
“沈姑娘，”他重新坐回案前，语气平静，“你该回宫了。今夜宫中怕是不太平，路上当心。”
沈知微深深看他一眼，躬身一礼，如来时一般悄无声息地退了出去。
书房重归寂静。
顾栖独自坐在灯下，指尖无意识地摩挲着腕间那道旧疤。烛火跳跃，将他清瘦的影子投在墙上，拉得很长，很单薄。
他在等。
等一场，注定要来的风雨。
同一时刻，将军府。
谢逐的伤比想象中重。
“鸠羽红”的毒虽然解了，但箭伤太深，又淋了雨，伤口已有溃烂的迹象。军医换了三次药，才勉强止住血，但高热不退，人时而清醒，时而昏沉。
亲卫守在门外，寸步不离。府外多了许多陌生面孔，有的扮作小贩，有的装作路人，但眼睛总往将军府的方向瞟。
监视。明目张胆的监视。
谢逐清醒时，会靠在床头看兵书，神色如常，仿佛肩头的伤不存在，府外的眼睛也不存在。只有偶尔，目光扫过窗外某个角落时，眼底会掠过一丝冰冷的杀意。
他在等。
等一个信号，或者等一个机会。
信号在戌时三刻来了。
亲卫捧着一枚竹哨进来，低声禀报：“后门马夫送来的，说是故人相赠。”
谢逐接过竹哨，指尖在哨身某处一按，“咔”一声轻响，竹哨裂开，露出里面卷成细条的纸。展开，八个字跃入眼帘：
“济世堂账，三皇子庄。”
他盯着那八个字，看了很久。烛火在眼中跳动，映出翻涌的暗流。
济世堂。三皇子庄。
顾栖在告诉他，林清晏的失踪，鸠羽红的来源，都指向同一个地方。
也指向同一个人。
“备马。”谢逐掀开被子，声音嘶哑，却带着不容置疑的决绝。
“将军！”亲卫大惊，“您的伤……”
“死不了。”谢逐已起身，扯过外袍披上，动作因剧痛而微微颤抖，但眼神锐利如刀，“点二十人，要身手最好的，跟我走。”
“可是府外……”
“让他们看。”谢逐系紧腰带，从墙上摘下那柄斩过毒针的长刀，刀身映着烛火，泛着幽蓝的光，“正好让他们看看，我谢逐，是不是真的废了。”
亲卫不敢再劝，领命而去。
片刻后，二十名亲兵集结完毕，皆是跟随谢逐多年的老兵，擅夜行，精刺杀，眼神里透着沙场磨砺出的血腥气。
谢逐扫过众人，只说了一句话：
“今夜之事，生死不论。但我要的东西，必须拿到。”
“是！”
没有多余的话。刀出鞘，人上马，二十一道黑影如离弦之箭，冲出将军府后门，没入沉沉的夜色。
府外的监视者愣了一瞬，随即反应过来，有人翻身上马急追，有人转身飞奔去报信。
但已经晚了。
谢逐的马是北境名驹，日行千里，夜行八百。亲兵的马也都是百里挑一的战马，蹄声如雷，转眼便甩开了追踪，消失在纵横交错的街巷深处。
目标：城西三十里，三皇子名下的田庄。
皇城司，地牢深处。
赵无忌坐在一张简陋的木桌前，面前摊着一堆卷宗。烛火昏暗，将他的影子投在斑驳的墙壁上，扭曲变形。
他在看三份东西。
第一份，是仵作重新勘验永丰仓废墟后的详报。在仓墙东南角的残垣下，找到一枚淬毒的三角箭镞，与谢逐所中之箭制式相同，但箭镞的锻造工艺很特殊，边缘有细微的螺旋纹——这是南境某个已消亡部落的标志。
第二份，是昨夜永丰仓附近所有更夫、住户的口供笔录。其中三份提到了同一件事：子时前后，曾看见一队黑衣人从仓后巷道快速通过，人数约十人，动作整齐，全程无一人说话。
第三份，是太医院院使的档案。此人年五十，行医三十年，三年前升任院使。而三年前，正是先帝“病重”、南境军粮案发、陆文渊“病故”的那一年。
巧合太多，就不是巧合。
赵无忌放下卷宗，揉了揉眉心。他走到墙边，那里挂着一幅京城舆图，图上用朱砂标出了几个点：
永丰仓。济世堂。三皇子庄。将军府。顾栖府邸。长公主府。
点与点之间，用墨线连接，织成一张复杂而危险的网。
他在看这张网，也在看网中的人。
谢逐是刀，锋利，但易折。顾栖是棋，深藏，但危险。三皇子是饵，贪婪，但愚蠢。长公主是网，缜密，但……目的不明。
而皇帝，是执网的人。
也是收网的人。
“大人。”一名下属悄无声息地出现，单膝跪地，“谢将军出府了，带了二十亲兵，往城西方向去了。”
赵无忌没回头：“顾栖呢？”
“顾太傅一直在府中，未曾外出。但一个时辰前，沈女史去过，停留一刻钟后离开。之后，顾府的老仆出门，去了将军府后门，与一个马夫接触过。”
“马夫？”
“是。那马夫瘸腿，在将军府后门当了三年差，平日负责喂马、清扫，并无异常。”
赵无忌沉默片刻，缓缓道：“派人盯着三皇子庄。谢逐若去，必是那里。但不要插手，只看着。”
“是。”
下属领命退下。
赵无忌重新坐回桌前，提笔，在一张空白的纸上写下几个名字：
谢逐。顾栖。萧铭。萧令容。林清晏。
又在每个名字之间，画上连线。
最后，他在纸的中央，写下一个“帝”字。
然后，将这张纸凑到烛火上，看着它燃烧，化作灰烬。
火光明灭，映着他没有表情的脸。
网已撒下。
鱼，也该入网了。
三皇子庄在城西三十里的山坳里，背靠青山，前临溪水，看似一处寻常田庄，但防卫之严密，堪比小型军营。
谢逐在五里外下马，留十人守马，自带十人摸近。
夜色浓稠，无星无月。山风穿过林梢，发出呜咽般的声响，掩盖了细微的脚步声。
庄墙高约两丈，墙头有哨塔，塔上有灯火，隐约可见人影走动。谢逐伏在草丛中，观察片刻，打了个手势。
两名亲兵会意，如狸猫般蹿出，借着阴影掩护，悄无声息地贴近墙根。其中一人蹲下，另一人踩肩借力，一跃而上，单手扣住墙头，探头观察。
片刻后，他回身，比了个“安全”的手势。
谢逐点头。十人依次翻墙而入，落地无声。
庄内布局规整，前院是佃户住所，中院是库房粮仓，后院才是主宅。此时已是深夜，前院寂静无人，只有几盏气死风灯在檐下摇晃，投下昏黄的光。
谢逐目标明确——后院。
但刚穿过中院拱门，异变陡生。
两侧厢房忽然门扉洞开，数十名黑衣人涌出，刀光如雪，瞬间将十人团团围住。动作之快，配合之默契，绝非普通庄丁。
中计了。
谢逐瞳孔骤缩，长刀已然出鞘。几乎同时，后院主宅的门开了，一个锦衣男子缓步走出，站在台阶上，居高临下地看着他，脸上带着嘲弄的笑。
“谢将军，久候了。”
三皇子，萧铭。
“殿下好算计。”谢逐横刀身前，声音冷得像冰，“早知我要来？”
“不是早知，是等你来。”萧铭负手，笑容阴冷，“从你接到那八个字开始，
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