幽州城，寒风卷着积雪，每一片雪花都似驮着压抑的重量，沉沉压在街巷屋顶。
平静是表象，各方势力的触角早已在暗处绷紧，敏锐捕捉到空气中那丝不同寻常的躁动，暗流在冻土之下，正以肉眼难察的速度奔涌、汇聚。
十字街口，明月酒楼。
这座三层飞檐斗拱的庞然大物，占尽了城中心的地利，即便寒冬腊月，门前车马依旧络绎不绝。
门口蒸笼冒着滚烫的白气，伙计的吆喝声穿透寒风，大堂里酒肉香气混着暖意在门缝里打转，硬是在酷寒中撑起一派活色生香的繁华。
新推的“雪夜炙鹿肉”油花四溅，“金汤暖寒锅”咕嘟冒泡，配上难得一见的“北风烈”酒、“稻花香”醇酿，让这里成了幽州城的磁石。
——达官显贵的车轿、商贾富户的锦袍与三教九流的短打擦肩而过，酒杯碰撞间，藏着比酒更浓的人心。
这座大酒楼，曾是漕运判官刘德福的产业之一。刘判官倒台后，被一个外地豪商买下来。
却无人知晓，酒楼真正的主人，是远在数百里外的边关，是铁血军寨那位手握刀枪的寨主，秦猛。
为了这颗“钉子”，他拿出了好大一笔银钱。盘下酒楼时，几乎动用了部分早期积累的流动资金，又托常九的关系网四处走动、打点，
他曾对心腹们说：“这不是酒楼，是咱们扎进幽州城的根，是护着你们的盾。砸再多银钱，都值！”
酒楼里从掌柜到洗碗工、马夫，皆经层层筛选，核心岗位更是由军寨堡民或流民中的佼佼者担任。
——这些人的安置、专业培训，以及配备的护卫，又是一笔泼出去的巨款，秦猛却眼皮都未眨。
而这繁华的背后，藏着另一重天地。
酒楼后院，柴房角落一道暗门虚掩，推开便是仅容一人通过的狭窄石阶，蜿蜒向下直至地底。
地下密室是由废地窖扩建，空气微凉，墙壁上几盏油灯燃着昏黄的光，勉强照亮石桌旁的六道身影。
他们皆着黑衣、戴兜帽，脸上覆着不同兽纹面具，呼吸压得极低，在死寂中，心跳声格外清晰。
这是铁血军寨的情报中枢核心。
由幽州情报总站，“总管”冯财召集的紧急会议。
代号“大虎”的石雄、“二哈”的王二、“三炮”赵贵、“四豺”的周福、“五熊”的秦三郎，还有“七柳”的朱金。
至于“六狼”、“八哥”、“九尾狐”三个外勤骨干，此刻正蛰伏在城中某处，除了老板秦猛，没人知道他们的身份、行业，甚至是否在这座城里。
——这是秦猛设下的后手，若核心人员暴露被迫转移，他们便是能立刻撑起情报网的火种。
情报部门初建，规矩却已森严。
暗探分作特级、高级、中级、初级、观察级，外加外围的情报贩子，每一级领到的月钱、福利、连脱离部门后的转行出路也天差地别。
但是暗探做得好，包括情报贩子在内，若能立下大功，甚至能凭此入军，将来封将为官。
——这条情报部门体制内的晋升通道，让幽州城里的暗探们个个卯足了劲，各自发展下线，情报网络如蛛网般，以惊人的速度蔓延开来。
更严的是行事准则：单线联系，接头地点临时通知、随时更换，任何级别探子，无上级命令绝不得擅自行动。
这些规矩，皆是由代号为“老板”的秦猛亲手制定，细到如同当年抗战时的地下组织一样严苛。
“总管”冯财最后一个坐下，目光扫过石桌前这些戴着面具的核心成员。尽管面具遮住了他们的容貌。
但冯财仿佛能透过冰冷的材质，看到他们面具下，那一张张因紧张、兴奋而略显稚嫩，却又在军寨严酷训练中，迅速坚毅起来的脸庞。
他的思绪不禁飘回两月前，铁血军寨那座训练营。
那时，他们还不是什么“总管”、“七柳”、“大虎”。
他是冯财，只是个因为战乱家破人亡、来投奔亲眷，在铁血军寨安顿下来，以前帮着姑姑刘婆子开过杂货铺、自己摆过食摊的普通边民。
朱金，是个拖家带口逃难来的流民，原本在老家县城有家酒楼，算是见过些世面，但当地官府剥削得太狠，也被乱世磨去了所有锐气。
石雄，这个并州来的前军户，空有一身武艺，却因上官压迫而逃亡，郁郁不得志。赵贵、王二、周福、秦三郎……个个都是挣扎在生存线上，一年到头攒不下几个钱的小人物。
是秦猛秦大人，将他们从人群中一一挑选出来。
冯财至今记得秦猛那深邃而充满力量的目光扫过他们时说的话：“我知道你们怕，我也怕。
但我们不争，就是死路一条，家人也无法幸免于难。不去拼一把，只会如同臭虫一般的死去。
王侯将相，宁有种乎？
我们要捍卫自己的家园，追寻自己的生路。做一个有用的人，靠自己的双手来搏出个前程。
现在，我给你们一个机会
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