“而对于这样一个特别的孩子，”狄奥多模仿着歌剧里痛呼的演员，“或许他是在说，‘别放弃我、别放弃我’。”
瑞德沉默了很久。
然后他拿起桌上那杯已经凉透的黑咖啡，把最后一口喝完，放下杯子，站起来。
狄奥多看到杯底已经沉了一层没融化的糖。但瑞德居然没喊苦。
“我去跟他谈谈。”瑞德严肃地说。这四个字的语气变了——不是那个在自我辩解的快节奏，不是那种害怕做错选择时的犹豫，是那个狄奥多在活动室里见过的、决定完成体能测试的瑞德。他的肩膀没有完全打开，但脊背挺得很直。瑞德把垂下来的头发别到耳后，转过身，把那包还没吃完的蛋白棒塞进外套口袋里，朝安全出口指示牌的方向走去。
狄奥多没有跟过去。他靠在椅背上，拿出手机。赤井秀一五分钟前发了一条新消息：
[牛肉都化得差不多了。你人呢？]
狄奥多汗颜，赶紧打字：
[还在商场。瑞德遇到点事，我有点不放心……]
这次回复几乎是秒弹：[什么事这么有趣。]
狄奥多几乎能听到赤井秀一说这句话时那种半嘲讽半无奈的语气。不过这应该是好奇的意思？他笑了笑，快速回复：[不是案件。等我回来跟你分享一下？]
对面沉默了几秒，然后回个emoji：[OK. ]
这就是原谅我的意思了。狄奥多嘴角勾起一个笑，把手机屏幕按灭。他抬起头，透过咖啡店的玻璃窗，能看到瑞德停在那个惶惑的少年面前，说了些什么。瑞德背对着狄奥多，狄奥多看不见他的嘴。但那孩子的脸他可以看见——他低着头，肩膀在发抖，嘴一张一合的，听不清在说什么。瑞德没有站起来，只是蹲在那里，听着。
狄奥多看得清楚那孩子说的话：
-“你之前说……有困难可以找你。”
瑞德又说了什么。
-“我不想回家。”
奶泡机又开始响了。
狄奥多转头看向窗外，顺手发了一条信息给瑞德——“坐下来慢慢说吧”。商场中庭的喷泉换了新的水柱程序，水柱在灯光下变换着颜色。那个粉色的气球还卡在玻璃穹顶的钢架上，纹丝不动。
他看了一会儿，然后伸手，把桌上另一根没拆封的赠送巧克力掰成两段，又把它们拼在一起，没吃。金发青年的手指在巧克力的包装纸上轻轻地、无意识地摩挲着，好像在抚摸什么东西。他想起基甸，想起自己坐在匡提科那间小公寓里，把曲奇盒子放在茶几上，说“我来看看你”。那时候基甸的表情，和刚才瑞德的表情，很像。
有些人需要的不是解决方案。有些人需要的只是知道自己不是一个人在面对。他那时候去看基甸，不是因为自己能为他解决什么，而是因为基甸需要知道有人在那里。就像现在瑞德需要知道那森在那里——不只是那森需要瑞德的帮助，狄奥多很轻易就看到了这一层。
就像——狄奥多的手指停住了。他盯着桌上那两截蛋白棒，忽然觉得自己好像错过了什么。
红呢？他需要知道有人在吗？
这个留着特立独行的黑色长发的家伙，似乎总是不太喜欢煽情的东西。上次狄奥多跟他“热情”了一下——我真不应该在客厅睡觉的——他就又狠狠地晾了狄奥多两天。
我做错了什么吗？狄奥多实在是有些困惑。还是说我忘了想想他的感受？但是……
过了两天他就又恢复了一切如常的模样，也许他就是刚好那两天忙一点？我完全是想多了？
狄奥多还没来得及把这个念头拽住、拆开、看清楚，瑞德已经带着那森走过来了。那森跟在瑞德后面，对他投来好奇的目光。
“这是那森。这是狄奥多，”瑞德指指狄奥多说，“我跟你说的那个……”
“在犯罪学小组遇到的朋友。”那森替他说完了。狄奥多挑了挑眉。
“他说他想帮忙……”瑞德有些为难，“但我不能带着他。”
“我想也是？”狄奥多看看那森。这孩子近距离看起来比远处更瘦，是那种短期内没休息好的憔悴的瘦。但眼睛很亮，只是也不是那种健康的亮，是那种好几晚没睡、靠意志力硬撑着的亮。他那件外套虽然好看，但细看不太合身，肩线挂在大臂上，里面穿着一件深灰色毛衣，毛衣领口露出一截洗得很干净的衬衫领子。
看来至少他的亲人很爱他。但却很遗憾地，也没有办法真的帮到他。
听到狄奥多没有帮腔，那森眼里浮现出一抹焦急。狄奥多有点好笑。
“因为我在工作。”瑞德的语气里又出现了那种自我劝诫式的紧绷感，“我不能把一个十五岁的孩子带进案——”
“我只是想跟着你，”那森打断了他，声音沙哑，但语气异常坚定，“不需要你照顾我。我妈妈根本不听我说话……我不想去上学，我怕我控制不住自己；我更不想一个人待在家里，我简直能看到幻觉、”
他的话卡顿了一下：“如果你不方便，我可以等你工作结束。”少年顿了顿，补充了一句，“我可以坐在车里。”
瑞德张了张嘴，什么也没说出来。
狄奥多看了瑞德一眼，从他那为难的脸上找到了某种答案。金发青年把自己摧残过的赠送巧克力从桌上拿起来，塞进口袋里，然后站起来，用一种“这事已经定了”的语气说：“既然如此，那，走，我们先出去。这里人太多了。”
三个人走出咖啡店。那森紧贴着瑞德走，肩膀离瑞德的手臂只隔了一拳的距离。他走路的姿势很奇怪，上半身微微前倾，像是在随时准备着往前冲，但脚步又放得很慢，像是在尽可能延长这段路程。狄奥多走在两个人后面，掏出手机想
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