夜色浓重而阴沉，仿佛上天打翻了砚台上的墨汁，乌黑的云层重重地碾在人心上，压抑得喘不上气。
沈肃躺在硬邦邦的木榻上，身上的白衫早已被虚汗浸得黏腻，翻来覆去大半晌，都没能生出半点睡意。
他鲜少失眠，想起明日的行程，这会子睡下没一会儿就要起了，他没什么困意，索性披衣下榻，取了火石点亮桌案上那一盏豆大的昏黄油灯，在灯下对着舆图发呆。
驿站偏僻，西面背靠海岸，湿冷的空气隐隐透着一丝海风的咸腥，或许是四下太静了，沈肃竟生出了些错觉，在寂静辽阔的夜色里，似是有密如急雨般的马蹄声声，在无人注意的角落踏碎黑夜的宁静。
他诧异半晌，狐疑地撇下手里紧握的舆图，缓缓起身，走到窗边。
隔着一条虚掩的窗缝，映入眼帘的景象却令他浑身猛地一颤。
只见驿站外原本漆黑一片的空地上，一支十余人的小队已悄无声息布阵于驿站外，黑衣黑甲，手执高举的火把，跳动的火光将整个驿站都镀上一片明亮。
一股寒意登时从脊背攀上，沈肃什么都顾不得了，他不敢去深思这一队精骑是为谁而来，转身便急匆匆地收拾行囊，才拿起包裹，眼前的景象天旋地转，画面一变，不过眨眼工夫，他自己已然双手被麻绳反绑，押解至驿站院中。
训练有素的精锐森然地将他围住，刀枪拔照，寒光凛冽。
沈肃顿时如坠冰窟，这些押解他的军士看似动作强硬，手劲却暗中收敛，举手投足间甚至隐隐带着几分畏惧，生怕当真磕碰伤了他的皮肉。
沈肃极力昂起头，冷冷地看着为首的那名头戴大帽，半张脸隐入黑夜的年轻男子。
那男子低头看他，从怀中掏出一枚金光熠熠的金牌，亮于沈肃冰冷的面前，“吾等奉圣上之命拿人。”
他的声音冷漠得可怕，“拿下！”
“不——”
沈肃猛地惊醒，猝然自榻上坐起身来，胸口剧烈地起伏喘息着，这才发觉自己全身上下的中衣早已被冷汗彻底湿透。
适才那杀气腾腾的一切，原来只是个虚无缥缈的梦境。
他坐在榻沿上，伸手揉了揉发痛的太阳穴，仔细回忆着方才那荒唐至极的梦，想来是自己忧思过度想多了，秦彦远在燕京，这两日想来忙于着礼部筹备大婚典仪，何来的闲心着人寻到此处，当着天下人的面去打徐家的脸。
思及此，适才那颗几乎要跳出胸膛的心总算是放下了许多。沈肃抬起微微颤抖的手，拭去额角细密冰冷的汗珠，起身下榻，去脸盆边拧了一块冰凉的湿布擦脸。
当真是做了亏心事惊惧过度，秦彦怎么可能南下拿他，自他以返乡之名在太后的帮衬下离开燕京，他们之间就再无可能。
他借太后算计了她，以秦彦的性子，怕是失望至极，不然也不会这般妥协，迎徐家子入宫。
早日成婚也好，白头偕老，朝中诸臣也不会再用此事上疏谏言，秦彦还能得半刻清闲。
沈肃轻轻地匀着呼吸，告诫自己不要再记挂燕京诸事，左右他已将闵怀太子的嘱托完成了大半，此举于秦彦而言虽太过残忍，可她身为帝王，必须担起重任，好好地将这大宁江山延续下去。
窗户不知何时被风吹开了，天空仿佛刚刚泛起一线鱼肚白，亮出近乎死寂的靛蓝色，厚重的浓雾笼罩着山林，将天地万物都绞入一片虚无的混沌之中。
沈肃盘算着时间，再过一个时辰，也该令沈淙准备一二，启程去白鹿府了。
风还是冷的，带着微湿的潮气，沈肃披着外套在窗边站了会儿醒神，大概是适才犯梦魇，现下喉头干得很，携壶里没多少水了，本着出去走走的心思，他拿起桌上的携壶，放轻步子下楼。
这两日忙着赶路，宥山和宥风日日随自己舟车劳顿，沈肃看他们脸上疲惫，今夜就寝时便不让二人轮流守在外头，想让他二人好生休息。
这官府驿站，还没有人有胆子来打劫。
清晨的驿站安静得出奇，连虫鸣鸟叫声似乎都销声匿迹，沈肃步入后厨，准备接些凉水解渴。
咔哒。
一声极其轻微的机关叩击声，突兀地在空旷的后院响起。
沈肃接水的动作倏地一停，他眼眸微眯，不由自主地屏住呼吸，不发出分毫动静。
他将手中的携壶轻轻地搁在灶台，警惕地抬眼望向四周，小心翼翼地伸手拉开木质的门栓，推门朝院外走去。
风声潇潇地穿过林间，发出一阵阵沙沙的异响，阒寂无声的清晨，一丝一毫的动静都能收入耳中，分明四下无人，可沈肃却觉得耳畔停留着甲胄摩擦的声响。
他蹙了下眉，正准备回后厨拿回携壶，还未仔细去思量这背后的异常，一道黑色的残影已然如鬼魅般掠至身后。
未等到他反应过来，一笔未开刃的刀便自后方神不知鬼不觉第抵上他的喉间。
沈肃手中动作稍稍一停，他闭了上眼，强制自己镇定下来，不紧不慢地转过身去。
身后的院子已然列着一队人马，约莫十来人，为首的那名女子沈肃眼熟得紧，是秦彦的亲卫，过去周王秦康亲自为她选的人，随绰。
此人武艺极高，心思缜密，秦彦为太子时便为秦彦所驱，沈肃对他的印象，也仅仅是在过去在东宫与她有过一面之缘，秦彦继位后，沈肃便没再见过她，亦不知秦彦将她安置在金吾卫还是缉影卫。
沈肃的视线缓缓下移，落在随绰腰间那块漆黑令牌上，声音有些沙哑，陈述道：“你们是缉影卫。”
随绰身着劲装，恭敬地对沈肃一礼，“吾等奉陛下之命南下拿人。”
沈肃的手掌收拢，回想起适才那个荒唐的梦境，脊背不由自主地发凉，他脚步有些轻浮地踉跄了两步，出于本能地向后退去，沉声问道：“拿人？陛下这是何意。”
随绰看着他，说的话毫无任何情绪波动，“近来临海至福亭一带匪患频发，圣上以外放之名，着兵部侍郎沈肃暗中查探，然海匪猖獗，胆敢劫持驿站，沈肃乱中失散，下落不明，至今不见其行踪。”
沈肃如遭雷击，瞳孔骤然缩紧，不可置信地看着随绰。
“上有口谕。”随绰继续拱手道：“太子少师沈肃听宣。”
沈肃撩袍跪下，身子不受控地颤抖，明明内心已是惊涛骇浪，他依旧礼数周全地行礼，听随绰传达秦彦的旨意。
“沈家小公子沈淙幼承叔训，突逢变故，然念其忠厚可嘉，授应天府卫镇抚之职，赐银百两，即刻赴任。”
她看着一知半解的沈肃，出声解释道：“跟随少师而来的两名护卫，自会护送沈小公子回应天府。”
身躯猛地一怔，沈肃一时之间连接旨都忘了说，整个人如同一株被暴风雨折断的孤松，颤声道：“那白鹿府——”
“兵部郎中孙大人会继任白鹿府知府一职。”随绰抱拳一礼，“少师，得罪了。”
语毕，未等沈肃再说什么，随绰便已冷冷地抬起手，对着身后一挥，“拿下。”
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沈肃再次从昏沉中醒来时，只能听见哗哗的浪涛声。
他躺在一间极其宽畅奢华的船舱木床上，头顶围着一方素色床帐，他睁大眼睛想再看清些眼前景象，动了动身子，才发觉双手双脚被人用粗韧的丝绸绳索紧紧缚住，动弹不得。
沈肃不记得那些缉影卫将他押上马车究竟是何时，只隐约回想起那辆寻常马车车厢里，点着一种异样的熏香，闻着像是一味檀香气，然里头似是掺杂了极重的迷药，他不过闻了几口，脑中便是一阵天旋地转，彻底失去意识。
再醒来，就是在此处。
也不知自己昏迷了多久。
沈肃克制着身上的酸痛，极力挣扎着坐起身来，环顾四周，船舱内雕花小桌上，整整齐齐地摆放着他随身携带的行囊。
床边的小案上摆着一只精巧的香炉，沈肃瞥了眼，很快认出来，这是宫里的工艺。
他朝紧掩的舱门望了眼，抬起束缚在一处的双手，将香炉打翻在地。
外头的人很快听见动静，两名身着劲装的男子推门后入，虎背蜂腰，是两名缉影卫。
见沈肃醒了，两名男子并未有多意外，“少师醒了？”
沈肃低低地咳了一声，问：“劳阁下告知，我们将去往何处？”
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