散会后，薇琳遗憾地看了眼长桌另一头的艾露莎教授，但是马上她得给一年级上草药与护理课程，来不及攀谈了，她抱起花盆脚步匆匆地赶往办公室拿教具。
背后传来其他教授此起彼伏的谈笑声，艾露莎悠然的嗓音穿插在其中，其他几位教授已经开始了社交。
薇琳的专属办公室里，水晶灯在石墙上投下摇晃的光斑，映照出草药标本柜里新添的白斑鹿尾蕨——那是她上学期末带四年级去伊娜河谷的收获。
薇琳将垂落的发丝别回耳后，抱起装满教学用具的藤编篮子。
推开教室的橡木门，四十多张面孔齐刷刷抬起。这些学生大都在十六七岁，从普通法师学院毕业后，通过入学考试才能进入首都高等法师学院深造，他们的等级基本是都在三星以上，可以说都是人才。
可能一开始，新生会对开设这门课有所疑惑，觉得为什么自己需要学习草药知识和处理伤口。
“但是你们总有单打独斗的时候，不能时时刻刻指望身边有牧师、医生、生命法师。学好这门课，是对自己的生命负责。”她总是对新生这样说。
薇琳也的确是倾囊相授，虽然自己在学校时期只学了皮毛，但在佣兵团，专精草药的理查德教会了她很多，而在红叶山脉的八年，她更是在亚伦和几个老家伙的手下学习植物相关药理，足够的知识储备让她可以肩负起教授一职。
学生们交头接耳的声音在看到教授篮子里扭动的麻布袋时骤然拔高。
“安静。”薇琳从篮子里抽出小臂长手指粗的冬青魔杖——与其说是辅助施法，更像是方便教学——轻叩讲台，“今天我们要认识这位'助教'——夜影蝮蛇。”她解开绳结的瞬间，一条泛着幽蓝鳞光的黑蛇昂起三角头颅，教室里顿时响起此起彼伏的抽气声。
“它是典型的毒蛇，在王国各地都有分布，”她左手稳稳掐住蛇的七寸，魔杖指向投影幕布上浮现的解剖图，“注意看它的头型，呈现三角形，它的牙齿中空而细长，在这里储存毒液。当你们在沼泽考察时……”话音未落，蛇尾突然缠上她手腕，前排的少女吓得打翻了墨水瓶。
薇琳嘴角微扬，娴熟地将蛇盘成螺旋状，放回麻布袋：“假设我现在被咬伤……”她拿出一截人体腿部模型，在脚踝处挤上假血囊，红色顺着脚腕蜿蜒而下。
“首先保持冷静，不要乱动。”她声音陡然提高，“剧烈运动会让毒素加速循环。”说着从篮子里拿出细长的布条，在“伤口”上方三指处打了个紧紧的活结，“然后，手边有干净的水话冲洗伤口。同时，你要让同伴送你去往最近的医院接受治疗，或者，提前购买一些蛇毒解毒药带在身上。”
“再或者，认识一下能缓解蛇毒的草药。”薇琳从篮子里拿出一株草药。投影幕布上显示出草药的放大图。“低地黄花荨麻，在中央山脉海拔两千米以下随处可见。需要食用它的嫩叶，并且外敷在蛇咬伤伤口上……”
薇琳穿梭在课桌间，将毒蛇和草药近距离展示给学生，有胆大的上手试了试控制毒蛇，胆小的就只肯接过草药，随后学生们两人一组练习包扎伤口。
下课铃响起时，那条被折腾半天的蛇已经蔫头耷脑。薇琳轻轻抚了抚它的鳞片，心想今晚得给它加餐一只活老鼠。望着学生们叽叽喳喳离开的背影，她听见有人对同伴说：“下周末我们去后山实践一下吧？据说溪谷那边有差不多的草药……”
好学的孩子就是喜欢给自己加课……薇琳默默给她竖了个大拇指。
把教具送回了办公室，薇琳带着花盆去往了食堂。
食堂里嘈杂的人声和餐具碰撞声从老远就能听见。推开门，热腾腾的饭菜香气扑面而来，夹杂着炖土豆和烤面包的味道。
薇琳选了个靠窗的位置坐下，花盆在桌面上投下一小片阴影。她小口吃着奶油蘑菇意面，不时抬头望向入口处。每当日光被推开的大门截断，她的心跳就会快上几分，但那个期待的身影始终没有出现。盘中的食物渐渐失去了热气，奶酪凝固成淡黄色的薄膜。
回宿舍的路上，春风温柔地拂过她的发梢。路旁的桃花树已经开满粉白的花朵，偶尔一阵风吹过，花瓣便纷纷扬扬地飘落，有几片甚至落在了花盆的泥土上。薇琳低头看着那片花瓣，脚步不自觉地放慢了些。
宿舍楼前的石阶被晒得暖融融的，艾露莎正倚在花树下，手里捧着一本书，阳光透过花瓣的间隙在她身上投下细碎的光斑。她察觉到脚步声，抬起头时，恰好一片樱花落在她的书页上。
“不请我去你房间里坐坐吗？”她的嗓音里带着春日的慵懒，唇角微微上扬，明显目的明确——她在守株待兔。
“当然可以。”薇琳躁动的心被笑容抚平，和艾露莎并肩走上二楼。在走廊尽头，薇琳掏出钥匙推开房门。
艾露莎的羊皮靴刚踏入房间就陷进三厘米厚的浅米色雪绒地毯里，那种熟悉的触感让她恍惚回到了纽顿市的老宅。阳光从落地窗斜射进来，照亮空气中漂浮的些许尘埃，它们像被惊动的萤火虫般四散开来。窗台上摆着一排多肉植物，最中央那盆日光莲正绽放着，露出中心如烟花般的蓝色花蕊。
“你的品味倒是没变。”艾露莎对薇琳房间的印象还停留在纽顿市的房间，她记得薇琳喜欢素色的装饰。现在的宿舍，也是一贯的风格，四柱床上铺着绿白格子的床品，胡桃木地板上是浅米色的长毛地毯。
艾露莎的手指抚过沙发扶手上手工钩织的白色蕾丝罩巾，指尖传来细微的魔法波动——这是附着了清洁咒的痕迹。
床头挂了一只捕梦网，艾露莎认出了那是自己做的——多年前她和薇琳短暂相遇时塞给她的空间袋里的一件道具，那不是用来安慰失眠者的，是真的有调节睡眠功效的。
薇琳快步走向南侧的飘窗，小心翼翼地将怀中花盆放在窗台上，让正午的阳光完全笼罩住盆中那株不足二十厘米高的不知名树苗。
艾露莎在窗边的沙发上落座，她凝视着树苗顶端那两片不对称的嫩叶，她敏锐地察觉出不同。
直视真实。她用了龙语魔法后，眼睛亮得惊人，她能看见这株植物中被困住的男性灵魂。
“这是……你的爱人？”她想起了多年前，女儿捧着种子向她求助的样子，但是当时的种子还是单纯的种子，时间紧迫，她也没能好好看看那枚种子。
薇琳端起茶壶往杯子注入茶水，壶嘴飘出带着柑橘香气的蒸汽。“是的。谢谢你的指引，我找到了你说的精灵族的那位长老，他确认了莱昂的灵魂还在其中。”
艾露莎伸出手，在薇琳略带紧张的目光中，拨弄了它稀拉的叶子。
她垂眸，念出薇琳听不懂的古老咒语，让空气中浮现出龙鳞形状的光纹，那些光芒如雪花般落在柠檬树上，嫩叶立刻以肉眼可见的速度舒展开来。随后艾露莎摘下了花盆边上悬挂的银叶子。
“这是精灵给的祝福……”薇琳伸手想要阻止。
“精灵的月光祝福最多维持七年，已经挂了好几年了吧，差不多失效了。”艾露莎能看见银叶子上单薄的祝福之光，“我刚才重新给了祝福，龙族的，效果只会好。”
茶杯在薇琳手中微微颤抖，茶水表面映出她泛红的眼眶。
她深吸一口气，让茶香平
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