如是我闻。
新生开学典礼，热闹非凡。欧亚大陆备受追捧的罗亚王子被围在舞池中央，千年前大国师的子辈在角落躲着。广场上光明神的雕塑直指天地，有人却在禁书区供养邪神。
江臣在冥想。
***
「请抽取任务。」
“恭喜您抽取任务——拯救豌豆公主。”
「请抽取身份。」
“恭喜您抽取身份——王宫侍女。”
“当前任务进度，0。剩余抽取身份次数，1。”
……这是什么声音？
不知道。
江臣尝试睁眼，却发现眼皮好像被黏在一起。无法睁眼，无法动弹，只好任由四肢往下坠。
思绪陷入黑暗。
耳边最后响起的，是一道女声。
“完成任务后，奖励技能：芳香疗愈基础。”
“失败则抹杀。”
…………
……
抹杀？
神色涣散地望着天花板。
江臣醒了。
冥想时闪过的声音再次浮现在脑海，她闭上眼，又睁开眼——如此反复五次，终于接受了自己身处异地的事实。
她睡在地上。
屋子逼仄。
墙壁有破洞。
那道圆形的，黑黢黢的口子就好像人类的瞳孔。一眨不眨地盯着她。
她打了个寒颤。
“……这到底是哪里。”呢喃。
破洞里吐出些阴风，吹散墙壁的粉尘，直往她口鼻里钻。江臣裹紧被子，却发现破烂的被褥已经连被褥也称不上。单薄得要死，臭得要死，要是在这里多待上一秒，她都会想一死了之。
一道声音传来。
“这是在一千年前。”
“睁大眼睛，注意眼前的一切。在你完成任务以前，只能适应这个身份。”
“一千年前的佣人待遇很差，即便是王宫的佣人也是如此。你最好照顾好自己。”
江臣：……
房间里除了她，没有别人。
那么，这个开口的声音又是谁？
她是这么想，也是这么问的。
“——我谁也不是。我可以是你，也可以是你眼前的墙壁，粉尘，破洞的口。我可以是任何人。”
“记住你的任务。你必须拯救豌豆公主，否则你将在这里待一辈子。”
江臣心中还有疑虑。
但很快，事情的场面就不容得她疑虑了。
鞭子抽过来。
抽在她身上，抽在手臂，她还未反应过来，就已经被疼痛湮没。
“——江臣！”一个模样粗壮的女人愤怒道，“现在是为王子选妃的重要时刻，你为什么还不去帮忙？”
她手上拿着鞭子。
江臣蜷缩在墙角，难堪地捂着手臂。
那个人还在说话。
“装给谁看！？”她似乎很恼火，也很易怒，“快点去干活啊！给我做好侍女的职责！这是我们的天职！”
天职。
这个词被念得很重。
在修道院上课的时候，神父曾说过：千年以前，佣人生活恶劣，就连侍奉王室贵族的佣人也是如此。穷人生下来就是有罪的，受得苦越多，越能获得救赎。
仔细一看，打她的女人脖颈处还有掐痕。
可她也确实拿着鞭子，挥向她。
酸楚和疼痛交织，缠绕。心里像是长了一块看不见的淤青。
江臣站起身，沉默地说：
“知道了，我现在就去。”
……没办法了。
只能按照她说的做了。
如果只是梦境……那这些痛感，未免也太过真实。胳膊好像一直在流血，大概是因为这样特殊的体验，让她无比确信未完成任务以后真的会被抹杀。
算了。
不想这些。
换上干净衣服。
穿上麻布鞋。
前往宫殿深处。
天窗壁画上七彩斑斓的流沙像五花肉的油脂，腻得要死。那些没必要的装饰，古朴到被称为典雅的古董摆件，让她无法想象这座宫殿里的佣人房真会如此破旧。
终于，来到目的地。
一间屋子。
富丽堂皇，穷奢极欲。用这些词语形容毫不为过。
但这些不重要。
重要的，是眼前的人。
一位模样端庄的公主。
她矜持地坐在那里，对于江臣她们的到来，只是略微扫了一眼。
“公主殿下，”瑞拉——也就是带着她进来的管事——露出同样端庄的微笑，一点也看不出先前打人的怒气，“让您久等了。”
接着，她瞥了江臣一眼，低语：“学着点。”
把纸张递给她。
坐下。
对公主说：“殿下，容我问您几个问题。”
她只问些中规中矩的问题。像是姓名、住址、家庭背景。
江臣则开始记录。
手臂又开始疼。流血。
可她必须记录，否则又会被打。
况且，眼前这位小姐，很有可能就是她要拯救的豌豆公主。她必须要好好对待。
“……那么，您的爱好是什么？”
公主漫不经心：“爱好么？——我喜欢魔药，对于调制药剂有一点心得。”很快，她又笑起来：“至于灵气疗愈、水晶球占卜、魔法，也略有涉猎。”
江臣一一记下。
对于王室公主来说，这些爱好不算什么。
那么，这位是豌豆公主吗？
……不知道。
光凭她的长相，姓名，爱好，她怎么能确定这个人的身份？江臣一边记录，一边回想起脑海中关于豌豆公主的信息。
——好像找到了。
那是在修道院。
教导她们的修女说：“一千年前，红背蜘蛛族发展鼎盛。红背蜘蛛王国也成为了大陆最繁荣的王国。”
“转变出现在莱茵王子这一代。”
“莱茵王子选妃时，在众家世显赫才华横溢的公主中，选择了一位娇弱美貌的公主。据说，她敏感到可以察觉到二十层床单下藏着的一粒绿色豌豆。”
“因为一见钟情，王子力排众议，一定要娶这位单纯无知的美貌公主。也许这就是英雄难过美人关吧。”
“——以上是课本内容。”
也正是这则传言，莱茵王子的王妃被戏称为豌豆公主。
那么，豌豆公主的未来呢？
嫁入王宫以后，豌豆公主的未来是什么？王国的未来又是什么？
——一个月后，莱茵王子出轨。
五个月后，王宫失火。无人生还。
除了豌豆公主。
而在历史中，这名据传娇柔脆弱的公主，在挚爱的丈夫逝世以后，郁郁而终。
这个一时带领大陆陷入鼎盛的红背蜘蛛族，也因而灭族。
……
努力想。
努力想。努力想。努力想。盯着眼前的公主，盯着她，盯着她的眼睛，仿佛想从她尊贵的举止和绝美的华袍中看出些什么。可是什么也看不出。
她还在回答瑞拉的问题。
但江臣什么也看不出来。
为什么。为什么。为什么。
……为什么，历史上，所有人的过去和未来都有交代，但豌豆公主连名字也不配有？
她到底叫什么，来自什么种族，是哪个国家的公主，有什么爱好，擅长魔法还是魔药……啊啊啊啊，为什么什么也没有啊！
谈话完毕。
瑞拉颔首，语气好像冷淡了几分，像例行公事般说：“那么，公主殿下，来回旅途不便，请您在这儿住上几天吧。”
“江臣，”转过头，她冷漠吩咐，“你去收拾房间。”
羽毛笔失落地坠在纸页。
在纸上划出白痕。
江臣过去了。
……
接下来几天，永远是这样。
鞭打，谩骂，络绎不绝的公主和层出不穷的苦役。除了每天都不一样的公主、遭受刑罚或正在做工的佣人、管事婆婆瑞拉以外，她什么人也没见着。
她也曾和脑海里的声音对话。
问题没什么区别。
“你是谁。”
“这是哪里。”
“我该做什么。”
“我是谁。”
……已经不指望得到回复了。
日复一日的劳役把她压垮。每一天，江臣都要提醒自己：我是江臣，我是莱斯特魔法学院的一年级新生。莱斯特魔法学院是最好的魔法学院，我要努力学习，找到好工作，变得很有钱。
身体已经累到要死掉。
但必须做。
必须要做下去。
只有亲身体会，才知道一千年前穷人的遭遇有多么痛苦。可前人至少能以“赎完罪后会幸福”为由继续努力，千年后的江臣却知道这只是贵族统治的骗局。
最让她受不了的，是瑞拉。
太阳光明艳到了残酷的程度。
光明神雕塑光明伟岸。
瑞拉在花园受罚。
一个男人——那是被称为王宫管家的存在吗？到底是什么身份，江臣不知道。但她唯一知道的是，他身份凌驾于瑞拉之上。
“你没有为王子找到合适的妻子。”
鞭打。哀嚎。
“一周前，你管理的佣人睡过头。”
鞭打。哀嚎。
“为国王献上酒杯时，你的手碰到了酒杯。”
鞭打。哀嚎。
那个每日用鞭打威胁她的人，此刻蜷缩着身体，跪在太阳光下。遍体鳞伤。血。每次鞭打后都跟着荒诞无厘头的理由。然后是瑞拉泣不成声的哀嚎。
鞭打。哀嚎。鞭打。哀嚎。鞭打。哀嚎。鞭打。哀嚎。鞭打。哀嚎。鞭打。哀嚎。鞭打。哀嚎。
直至她的哭泣变成微不可察的呼吸。
染了血的鞭子被甩在地上。变成打在她脊背的最后一击。
男人离开。
至此，鞭罚停止。
围在这里的佣人也如一窝蜂般离开，被瑞拉打惯了的人自然无法同情这样的瑞拉。又或者说，我们每个人都是需要靠苦难赎罪的。瑞拉经受了巨大的磨折，那么她一定更快得救才对。我们为她快乐。
太阳光依然明媚地照耀着，光明神神像直指天地。江臣愣在那里，被瑞拉打过的手臂大腿肩
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