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引山泉水的沟渠修筑到了收尾阶段，宋含玉亲自来看了一眼，提了几条合适的建议后，领着周管事一同下山了。
石子路不平坦，马车缓缓驶向山下，一路上晃悠个不停。
从珠帘晃开的缝隙看出去，夜色愈发浓郁，但有车内的烛光映照，路的两边倒还能勉强看清丛生的杂草。
只不过一直到蒙山村的村口，路上再没见到任何人。
宋含玉收回视线，低头看着手里的账本。
在蒙山村办完了事的云悠同周管事打了声招呼，一溜儿烟钻进了马车里，喜笑颜开地递上了厚厚的书册。
“村里一共有四十户，愿意签雇佣契约的就有三十五户。七十人轮流安排打理茶园，做六日休息一日，每月每户一两银子的报酬。”
云悠把签了字按了手印的那一页翻开，让宋含玉能清楚地看见，“奴婢没费多少口舌，只提了年底每户多加二两银子的奖赏，一开始犹豫的七八户就都按了手印。”
“从明天开始冯村长就安排人去打理茶园了，奴婢让他隔十日就到咱们府上上报茶园情况。他私底下向奴婢多要了二十两银子，没超过小姐你预估的五十两，所以我就直接给他了。”
宋含玉清淡的目光一一扫过书册上歪歪扭扭的字迹和红手印。
见此，云悠眼珠一转，随即附身在她身旁低声说道：“江秀才家没签雇佣契约。”
“读书人，自然不会做这些活儿。”宋含玉在山上时遇上了江溪竹，便知她没去村长家签订契约。
这在她的预料之中，毕竟若是她的想法能成，那江秀才得继续在课业上用功了。
约摸过了一个时辰，马车低调地回到了宋府。
拐过垂花门，曲径游廊檐角挂满了描得精致的灯笼，清幽的烛光投射在铺得平整的地上。几人踩着落花穿堂而过，来到了雅致的松雪轩。
“对了小姐，之前奴婢让人打探来财向老爷回禀的事，已经有消息了。”
云悠随着宋含玉入了内院，踏上台阶时，悄声说道：“那日杜家约了老爷在食鼎楼商议……婚事，但最后杜家没去，是二小姐她……”
她的话未说完，卧室门推开时，里面歪歪扭扭坐着的女子已经把话接了过去。
“杜家是我截下的。”宋盈撑着脑袋，看向风尘仆仆的宋含玉时，漂亮的杏眼弯成了月牙儿，“我知道长姐不喜杜书行，不愿意接受宋老爷的安排和他成亲，所以那日他去食鼎楼见你时，我在他途经的小巷子里设伏……他把腿摔伤了，大约这个月都没功夫出门见人了。”
宋含玉神色平淡地脱下身上的碧青色团绒斗篷，摊开双手任由婢女解开外罩的长裙，斜眼掀开眼皮，她扫了一眼圆桌旁的人，“说完了就回你的院子里。”
宋盈双手支着下巴眼巴巴望着她，颇有些期待地说道：“长姐不打算给我点奖赏吗？”
宋含玉没理会她，转身进了内室，在婢女伺候下洗去一身的尘埃。
“姐姐，你没良心！”宋盈瞪圆了眼睛，开始控诉，“我帮了你，你还这么抠门！”
但绣纹精致的金莲屏风挡在面前，她不敢随意踏足内室。
“帮我？”宋含玉的声音像是此刻屋外的夜风，簌簌而过，吹皱了一湖清浅月色。
“宋盈，茶太陈，就喝不出什么味了。”
没头没脑的一句话，使得宋盈挂在脸上的笑僵硬了片刻，她垂下眼眸，似是茫然地问：“长姐这是说什么呢？你知道我不爱喝茶的。”
玉盆里清水晃了晃，撞在盆边，发出暗哑的声响，拉长了一室的静谧。
换上一身宽松寝衣，宋含玉在云悠伺候下，卸下头上的珠钗，散下如瀑般乌发。转身来到外堂，从未合上的雕花木门看去，夜色浓如墨，淅淅沥沥的雨滴穿过黑压压的云层落下，听雪湖面泛起圈圈涟漪。
“云悠，拿上伞，送二小姐回去。”她的目光淡淡扫过低垂着脑袋的人，随后目送着她逃窜般的背影，无意识地扯了扯嘴角。
夜雨连绵，扰人心烦。
房门一开一合，云悠脱下沾染了水汽的外衣，来到盈满了脂粉浅香的内室。
“小姐，这烛火暗了，仔细看伤了眼睛。”她点了另一盏蜡烛，搁在了床头的乌木案桌上。
宋含玉拢了拢披在身上的披风，目光从手中的账本中移开，侧头看向云悠时，鬓边垂落了几缕绸缎般柔顺的长发。
“她与杜家来往，到何种地步了？”
云悠垂下眼，“二小姐是两个月前和杜公子开始联系的，但杜公子一开始还是更属意于小姐，所以二小姐才会在那日暗中设计，绊住了杜公子，而且……”
她偷偷抬眼，看了看宋含玉的神色，却未瞧出什么来。
斟酌片刻后，她继续说道：“而且二小姐在杜公子养伤期间颇为关怀，使得杜公子对她上了心，昨日就在家里闹着要把联姻对象换成二小姐。”
这便是宋盈今日登门的目的——来试探一下宋含玉对杜家公子的态度，看看她的把握有多少。
“蠢货。”烛火熄了一盏，宋含玉的半张脸隐在黯淡的微光里，扯动的嘴角流露出几分冷漠的意味，“居然想靠着与杜家联姻，掌宋府的权。”
这话云悠不敢接，只管默默低着头，降低自己的存在感。
“她的事，你们暂时不用管。”宋含玉丢下手中账本，在一身疲惫中合上了眼。
……
这几日柳家的日子不太好过。
先是管家之子柳小勇在与蒙山村的冲突中被打断几根肋骨，伤重得差点起不来。后是陈茶代替新茶的事被宋家揭穿，得罪了张成言，花了好些钱财才把人又哄得回心转意。再是现在投进沟渠的药粉被人发现，蒙山村的人又和宋家搅在一起，状告到了衙门，要他们给个说法。
“……上一次给张成言送陈茶，他已经对我们柳家很不满了，这次恐怕再送几百几千两银子，他也是铁了心要站在宋家那边了。”
柳家宽阔的堂屋内，柳管家伏在地上，擦了擦额角的汗，胆战心惊地请罪：“这事奴才没办好，请老爷责罚。”
“确实是太蠢笨了。”坐在下首的柳家少爷柳岐盖上茶碗，漫不经心地说：“让你暗中毁了宋家茶园，你竟想的是在沟渠里投药粉。”
“也亏得那些药粉没毒，只是些除草的。”
说到这
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