弗筠睡得不甚安稳，梦境中，她被投入太上老君的炼丹炉，炉内烈焰滔天，浑身灼热难耐，空气都被热气席卷而走，她闷得喘不上气，忪忪睁开了眼睛。
眼前像是蒙了一层蟹壳青的纱，带着雾蒙蒙的灰点，房间仍沉浸在黎明前的昏暗里。弗筠眨了眨眼，那些灼热感却并未随着清醒而消散。
那个不断散发着热气的源头就在她的身后。
章舜顷的胸膛紧密地贴着她的后背，隔着单薄寝衣传递过来的体温高得不寻常，手臂如铁箍般焊在她的腰身上，连腿也横压在她的下身，用身体构筑了一个无处可逃的温暖牢笼。
弗筠能听见他沉稳的呼吸声吹拂在她后颈的发丝上，带着睡眠中特有的潮热。
弗筠不耐地挣了挣，章舜顷随之转醒，哑着嗓子道，“再睡会儿吧，还早着呢。”
“你离我远些，热得我睡不着。”一出声，她才惊觉自己的嗓音也喑哑得不成样子，遂使劲儿清了清喉咙。
章舜顷手臂一抬，将盖在两人身上的锦被掀开大半，随即又更紧地搂了回来，似醒非醒地呓语：“这样就不热了。”
九月的天透着微凉的秋意，弗筠浑身只着一件单衣，被掀了被子不免有些瑟瑟，可身后的温度却灼热不减，又冷又热，睡意一下子跑了个干净。
趁着章舜顷不觉，她毫无预兆地弹起身来，挣脱了他的怀抱，另扯了一床被子，翻身向床里睡去。
章舜顷被她一惊彻底清醒过来，见她将自己裹成蚕蛹滚到了最里边，恨不得有穿墙术可以离自己更远些，一股说不清是气恼还是无奈的笑意涌上心头，“你还真是穿上衣服就不理人了。”
弗筠一动不动，似乎又睡了过去。
章舜顷眸色暗了暗，伸手探进那裹紧的被子，稍一用力便掀开，顺势滑了进去，重新她捞回怀中。
弗筠挣扎着要远离他，可此处已逼近墙边退无可退，只好老实下来，依偎在他怀里呼吸渐渐变得均匀绵长，像是重新睡着了。可章舜顷心中挂念着一件事，再无睡意，悄声下了床。
这些时日一直拖延着不敢面对的事情总该有个了断了。
他没有在魏国公府找到徐鸣珂，打听后得知，他自从上次跟徐沅郴因婚事吵了架后便搬离到别院居住，于是辗转来到了城西别院，正是那处徐鸣珂曾邀弗筠养伤的地方。
徐鸣珂生母出身徽商，去世后将自己名下的产业住宅都转移给了徐鸣珂，此处别院算是他母亲留下的产业，典型的江南园林，亭台楼阁参差错落，花木扶疏移步换景。
章舜顷还是头一次来，只能由仆从带路，来到一处三面临水的敞轩。他甫一踏入房里，脚步便是一顿。目光被正堂挂的一幅玉面观音画像牢牢攫住，闪过一丝错愕。
“你来了。”
章舜顷循声望去，徐鸣珂从里间踱步而出，面容清减了些，眼下有淡淡的青影，透着一股挥之不去的疏离。
徐鸣珂顺着章舜顷方才的视线，也看向那幅画像，嘴角微微扯动了一下，“这幅画像我那里多的是，前些日子弗筠问我要了一幅，你若是想要，我也可以送你一幅。”
徐鸣珂向来把体面看得极重，宁肯打碎牙往肚里咽，也甚少把矛头伸向别人。
这句话看似没有问题，可章舜顷听在耳中，却觉得字字都像是裹着棉布的细针，轻轻柔柔地刺过来，让他坐立难安。
章舜顷走到徐鸣珂面前，放弃了所有迂回，开门见山道，“我是跟你隐瞒了弗筠的去处，我存了私心，要打要骂随你处置，我没有丝毫怨言。”
徐鸣珂静静地听着，脸上没有什么表情，心里的猜测被对方亲口证实，他仍感到一丝不敢相信，“你是为着这个才想方设法阻挠弗筠跟我在一起吗？”
“不是。”章舜顷立刻否认道，“一开始我怀疑她包庇罪犯，生恐你引火上身、识人不明，这才出言相劝……”
“那后来呢？”徐鸣珂打断他，直视章舜顷眼底。
章舜顷喉结上下滚动，避开徐鸣珂的目光，看向窗外摇曳的竹影，“她为救我受了伤，此生不能再有身孕，我合该对她负责。”
“负责？”徐鸣珂不由笑出了声，眼神转冷道，“你章大公子何尝为了补偿别人的恩情把自己搭进去？你这话自己信么？”
冠冕堂皇的借口被挑破，章舜顷干脆破罐子破摔，迎上徐鸣珂的目光，不再掩饰道，“对，我是喜欢她，此前从未遇过让我动心的人，好不容易遇到一个，我不想撒手，即使她名花有主，我也得抢过来试一试。”
这番近乎蛮横的话在寂静的水轩里回荡，撞在四壁，又弹回耳中，显得格外刺耳。
徐鸣珂静静地看着他，意味不明地低语了一句，“这倒像是你能做出来的事。”
看似循规守矩，实则离经叛道，深谙钻空子之术，敢明目张胆地不讲理，却又能回回逃得过惩处。
徐鸣珂从小到大见惯了他的这一面，却从未想过，有朝一日，自己会在这上面栽跟头。
“弗筠现在在长公主府吗？”徐鸣珂问道。
章舜顷默然点头。事已至此，再无隐瞒必要。
徐鸣珂极轻地笑了一下，语气里带着不掩饰的讥嘲，“我什么时候能喝到你们的喜酒？”
这句话像淬了冰的针，狠狠扎进章舜顷的心里，挑动着筋骨和血肉，隐隐作疼。
他和弗筠的关系，自己尚且理不清，糊弄糊弄夏嬷嬷尚可，可当着徐鸣珂的面，他该如何解释？
说他们现在不过是姘头，遑论谈婚论嫁，甚至连名分都没有，随时会一拍两散劳燕分飞？
说这段关系还是他不择手段，费尽心机，以弗筠把柄相要挟才换来的？
抑或是说弗筠天天惦记着那笔巨资，才强留在他身边？
……
这些话说出来，只怕徐鸣珂会觉得他疯了。
章舜顷无言以对，只能暗自沉默。
曾经无话不谈、抵足而眠的挚友，如今相对而立，竟只剩下令人窒息的沉默。
世事弄人，莫过于此。
“你走吧。”徐鸣珂背过身去，留下一个决绝的背影，俨然是送客之意。
章舜顷闭了闭眼，深深吸了一口气，秋日清冽的空气吸入肺腑，却带不起半分清明，只觉脑海里一片混乱，像缠满了找不到线头的乱麻。
他一味地逃避，自欺欺人地以为拖着，事情或许会有转圜。可转机并没有降临，还是走向不可挽回的地步。
他和徐鸣珂之间，这根刺已经种下，不似外伤，更像毒瘤，一旦有了苗头，便疯狂汲取血肉养分，即使日后狠心将其剜除，也会留下一个巨
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